ze maken ze gewoon niet meer zoals vroeger.

hoe vaak heb je deze zin gemompt toen je aan iets dacht en wenste dat dingen gewoon konden zijn zoals ze waren. Een gemeenschappelijk gevoel, het is eigenlijk verantwoordelijk voor het verstoren van de realiteit van ons collectieve verleden, omdat het ons doet denken dat alles “toen” was een stuk mooier, een stuk eenvoudiger, en misschien gewoon beter dan hoe de dingen nu zijn., Maar in feite is de idealistische geschiedenis die we ons voorstellen bijna altijd volledig onjuist en is het de taak van historici om dat illusoire verleden te doorgronden en erachter te komen waar de romantiek eindigt en de werkelijke geschiedenis begint.in ridderlijkheid in middeleeuws Engeland streeft Nigel Saul naar deze doelen terwijl hij een van de meest vervormde onderwerpen in de middeleeuwse geschiedenis bespreekt: de code van ridderlijkheid., Hoewel niet zonder zijn kleine fouten, komt Saul zijn belofte na om de algemene indruk van ridderlijkheid als een fantastische gedragscode voor dappere en heroïsche ridders te scheiden van de realiteit dat het een aristocratische levensstijl was met frequente interne tegenstrijdigheden die vaak openlijk werden erkend en aanvaard door de tijdgenoten die het praktiseerden.ridderlijkheid als een concept ontstond rond de 10e eeuw na Christus in Frankrijk toen de Christelijke kerk begon te proberen het geweld endemisch in de Frankische samenleving te reguleren., De term komt van het Franse woord chevalier, of” ridder”, die zijn naam ontleent aan cheval, of paard. “Ridders”, of bereden zware cavalerie, was voor het eerst gebruikt door de Franken in de voorgaande twee eeuwen, misschien als een reactie op islamitische invasies uit Spanje in de 8e eeuw. Hoewel de exacte oorsprong van de term “ridder” onbekend is—zoals cniht in het Oudengels en knecht in het Duits beide verwijzen naar een “dienaar” of “slaaf”—blijft het feit dat het concept van een bediende-soldaat die te paard vecht het centrale concept van ridderlijkheid is; boeren hoeven niet van toepassing te zijn., Na verloop van tijd, omdat de Frankische clanstructuur gecombineerd met westerse christelijke praktijken, ontstond er een krijgshelite die geweld als haar primaire en erfelijke beroep ging zien. Het was dit geweld dat de kerk probeerde te reguleren, wat aanleiding gaf tot een code bedoeld voor die paardengebonden “ridders” die later bekend werd als ridderlijkheid.Sauls boek pikt dit verhaal op met de invasie en onderwerping van Engeland door de hertog van Normandië Willem de bastaard in 1066., Voor die tijd is er geen aanwijzing dat ridderlijkheid als concept bestond in Engeland, omdat er geen sterke traditie was van paardengebonden elite oorlogvoering. Hoewel er uitzonderingen waren, vochten de Angelsaksen in de regel te voet terwijl de zegevierende Noormannen kwamen met paarden, matig zware pantser, lansen en relatief georganiseerde gevechtstactieken. Het was daarom de Normandische elite met hun sociale, culturele, economische en politieke praktijken die de ridderlijke levensstijl in Engeland zouden ontwikkelen en bestendigen.,zoals Saul in zijn inleiding opmerkt, is zijn primaire doel het bespreken van deze Engelse aristocratie uit de Middeleeuwen, die ridderlijkheid centraal stelde. In zijn 18 hoofdstukken (plus een vrij korte inleiding en conclusie) zijn discussie varieert breed over ridderpraktijk en ervaring om de relatie tussen ridderlijkheid en de belangrijkste politieke, militaire, sociale en artistieke stromingen van de dag te verlichten., Verweven met deze actuele discussies is een los chronologisch verhaal van de eerder genoemde oorsprong door de praktijk en de uiteindelijke daling in het middeleeuwse Engeland van de 11e tot 16de eeuw. Door het zeer creatieve en effectieve gebruik van historische verslagen, overheidsverslagen, schilderijen en epische gedichten, Saul doet een uitstekend werk van het behandelen van elk onderwerp dat hij kiest om te bespreken.zijn verhaal en de meeste van zijn actuele discussies, hoewel goed onderzocht en uitstekend gepresenteerd, zijn niet baanbrekend in termen van historische conclusies., In hoofdstuk 14, bijvoorbeeld, is hij het eens met de huidige opvatting dat ridderlijkheid de positie van aristocratische vrouwen in de samenleving nogal ambigu maakte. Dit is omdat, terwijl ze werden gemaakt objecten van eerbied (en daarom macht over mannen verlangend van hun gezelschap konden uitoefenen), ze werden tegelijkertijd verbannen naar de positie van aanhangsels aan mannen in een hyper-mannelijke martial society. Bovendien, naarmate ridderlijkheid meer gestileerd werd, werden vrouwen steeds beperkter in hun gedrag, omdat elke afwijking van het ridderideaal van de passieve, mooie vrouw geleidelijk meer onaanvaardbaar was., Hoe hoger het voetstuk, zo lijkt het, hoe harder de val.in hoofdstuk 11 bespreekt hij ook de uiterst dubbelzinnige relatie tussen christendom en ridderlijkheid. Ridderlijkheid was zelf een roeping van seculiere figuren—ridders zijn feodale vazallen van politieke leiders—en toch waren religie en religieuze praktijk endemisch in de levensstijl. Ridders werden geacht volledig actieve christenen te zijn en werden beperkt door zijn verboden, net als elke andere Heiden. Ze kunnen zich echter ook schuldig maken aan verschrikkelijke wreedheden, waardoor een spanning ontstaat die vaak wordt erkend, maar nooit echt wordt opgelost., Meestal werden concessies gedaan door christelijke figuren in specifieke situaties (zoals Saul bespreekt in hoofdstuk 12, het doden van vijanden tijdens de kruistocht was acceptabel omdat ze ketters waren en dus buiten de christelijke hiërarchie) terwijl ridders hun hand bleven tegen vijandelijke ridders wanneer dat voordelig was. Deze dispensatie Gold echter niet voor de boeren die vaak onophoudelijk werden afgeslacht wanneer ze in de weg werden geacht.

nogmaals, niets hiervan is bijzonder nieuw., Wat Saul echter zeker zijn tijd waard maakt, is zijn begrip dat ons geloof dat ridderlijkheid een sterk controlerende gedragscode was, of zelfs zo prohibitief als een reeks wetten, volledig anachronistisch is. Deze misvatting kwam tot stand met de” herontdekking ” van ridderlijkheid in het Victoriaanse tijdperk toen het idee werd omarmd door een steeds politiek gemarginaliseerde aristocratie en auteurs die creatieve verhalen van praal en avontuur wilden spin., Als zodanig, onze indruk dat ridders zwerven het platteland in zeer gestileerde uitrustingen vechten kwaad en onbaatzuchtig redden van degenen in nood is het product van kunst of literatuur gegenereerd lang nadat ridderlijkheid niet langer een factor op het slagveld. Je hoeft alleen maar naar de dichtstbijzijnde Renaissance beurs te gaan of de nieuwste film over middeleeuwse oorlogsvoering aan te zetten om te zien hoe doordringend deze misimpressie werkelijk is.daarom is dit Sauls belangrijkste bijdrage aan de historische discussie over ridderlijkheid en wat zijn boek de moeite van het lezen waard maakt., Saul legt uit dat men, boven alles, bij het bespreken van ridderlijkheid nooit de realiteit mag vergeten dat middeleeuwse ridders vochten met een stilzwijgend begrip dat pragmatisme ceremonie kon overschrijven waar nodig. Als het redden van een vijandelijke Ridder van de slachting financieel of politiek gunstig werd geacht, kon de Ridder overleven, maar zeker niet om altruïstische redenen; de beloning was ofwel land, goud, of oorlogsbuit. Het is deze realiteit die historici vaak over het hoofd zien, en dus is het deze discussie die Saul waardevol maakt., Hoewel men niet mag vergeten dat hij zijn onderzoekende blik uitsluitend richt op Engeland (zoals ridderlijkheid zich op het Continent vaak op iets andere manieren uitdrukte), is hij in staat om vervormende indrukken te scheiden van de realiteit van de praktijk, evenals om de sociale, culturele en religieuze kenmerken van de ridderlijkheid samen te vatten, in een effectieve en gemakkelijk toegankelijke stijl. Deze factoren gecombineerd, ridderlijkheid in middeleeuws Engeland is ongetwijfeld een must-read voor iedereen die probeert te begrijpen wat ridderlijkheid is en wat het echt betekende voor degenen die het geoefend.