dus de Nachtkoning is dood. Van alle voorspellingen en theorieën die het Thrones fandom ontwikkelde voor de langverwachte Slag bij Winterfel, moet dit idee tot de minst waarschijnlijke behoren. De White Walkers waren beschouwd als de grootste bedreiging voor de wereld sinds de eerste scène van de eerste aflevering van het eerste seizoen van de show, en de Night King zelf had gewacht voor vele duizenden jaren om permanente winter te leveren aan Westeros., Volgens de legende duurde de lange nacht een hele generatie, zodat kinderen geboren, geleefd en stierven in het donker. Deze keer, de nieuwe lange nacht—die gaf deze aflevering zijn titel—duurde voor alle van een aflevering. En toen de nacht koning stierf, geveld door een valyrische dolk klap van Arya Stark, en nam de rest van zijn leger met hem mee.

laten we een stap terug doen om de schokkende uitkomst van de Slag bij Winterfel te verwerken., Veel van wat gebeurde kwam overeen met onze voorspellingen: de defensieve vestingwerken in en rond Winterfel haperden, dode Starks rezen op uit de crypten op het bevel van de Nachtkoning, en Theon ‘ s bescherming van zemelen in het godsbos hield een tijd vast, maar kromp vervolgens onder het gewicht van de doden. Sommige verrassingen kwamen naar voren-Lyanna Mormont doodde een reus in haar laatste adem; veel minder protagonisten stierven dan verwacht-maar voor het grootste deel, het grootste deel van de strijd niet veel afwijken van de verwachtingen.,

en toen kwam het einde-een ondubbelzinnige schok ondanks enkele voorafschaduwing eerder in de episode. (Het kreeg ook een aantal voorafschaduwing vorig seizoen, toen Arya oefende haar mes-drop truc als ze sparred met Brienne in de Winterfell werf.)

In deze geest vond het belangrijkste moment van deze episode—save Arya ‘ s actual killing blow—plaats in een van de enige rustige scènes. Op het moment dat Melisandre een bange Arya een peptalk gaf na diens nauwe ontsnapping uit een horde van wights, schreef ik in mijn notities: “gaat Arya de Nachtkoning doden?,”Uit dat gesprek kwamen twee belangrijke lijnen naar voren. Ten eerste vertelde Melisandre aan Arya dat Beric Dondarrion in leven was gehouden door de Heer van het licht voor een specifiek doel, en dat zodra hij Arya had gered van een aanval van dode lichamen, hij dat doel had gediend, en voor de laatste keer kon sterven. Ten tweede herinnerde Melisandre Arya aan hun vorige gesprek: terwijl de rode vrouw De Broederschap verliet zonder spandoeken in Seizoen 3, voorspelde ze dat Arya ogen zou sluiten die gekleurd waren bruin, groen en blauw, de nadruk op Blauw, De kleur van de ogen van de Nachtkoning., Vouw die twee samen, en het vooruitzicht van Arya als de ultieme held naar voren komt.

maar op geen enkele manier had ik verwacht dat het eindspel in deze aflevering zou komen. Hoe kon ik? Al zo lang bouwt de show zich op tot dit moment, niet alleen op vertellende wijze—via de langzame maar zeker naar het zuiden marcherende wandelaars—maar ook door de motivaties van de personages. Zoals Daenerys dit seizoen tegen Sansa zei in aflevering 2: “mijn hele leven heb ik één doel gekend: de Iron Throne. Tot ik Jon ontmoette. Nu ben ik hier, aan de andere kant van de wereld, Jon ‘ s oorlog aan het vechten.,”Haar realisatie in Seizoen 7—dat de oorlog tussen de levenden en de doden de ware oorlog was; dat ze in het noorden hoorde; dat ze niet de koningin van de as zou zijn-liep ook parallel aan de bredere thematische progressie van de show.the dead maakte zichzelf bekend bij de kijkers in Seizoen 1, en kroop dan sneller, zowel geografisch (zuidwaarts) als narratief (in het bewustzijn van de show, met meer verschijningen en verwijzing naar hun groeiende dreiging) toen de show zijn latere stadia inging., In Seizoen 4, een scène afwezig in de boeken en uitgevonden voor de show geplaagd Een aantal aanwijzingen over de Walkers’ creatie. In Seizoen 5 bood “Hardhome” de beste strijd die de show ooit heeft geproduceerd. In Seizoen 6 leerde Bran over de oorsprong van de Night King door de kinderen van het bos. In Seizoen 7 vocht het Army of the dead massaal in “Beyond the Wall” en dat seizoen eindigde met de vernietiging van de muur door de Night King via ice dragon.

de eerste twee afleveringen van Seizoen 8 waren bovendien geconcentreerd op de doden., King ‘ s Landing verscheen kort in aflevering 1, maar niet in 2 of 3; De overgrote meerderheid van het scherm tijd betrokken bij de komende Slag bij Winterfell. En toen, opnieuw, eindigde het in een enkele stoot; zelfs de diepe verdediging van het roer in de Lord of the Rings: The Two Towers, de beroemde filmische strijd die de makers van de aflevering als inspiratie hadden genoemd, bood slechts tijdelijke uitstel voordat de helden van dat verhaal opnieuw de hoofdschurk moesten confronteren.,toegegeven, die enkele poging om de Night King te doden kwam na de langste en meest intense strijdreeks in de geschiedenis van Thrones-opmerking: langste en meest intense staan niet gelijk aan “best”—dus het was duidelijk dat de showrunners zorgden voor het vervullen van deze opbouw. Het is echter minder duidelijk dat men zich bekommerde om trouw neigen naar de fantasy-genre elementen die de strijd tussen the living en The dead inhield., Dit is niet de eerste keer dat een dergelijke klacht is opgeworpen over Thrones; zoals Jason Concepcion zei in een aflevering van de binge Mode podcast na seizoen 7 eindigde, hij en cohost Mallory Rubin waren “bezorgd over … het soort ham-handed manier waarop de serie heeft behandeld met de fantasy—elementen, zeker als de show is verplaatst buiten de boeken-een manier die bijna lijkt alsof ze zich schamen voor die elementen.,”

Hij vervolgde, ” We zouden de showrunners—Mal En Ik—willen aansporen om te proberen te stoppen met het behandelen van de magische delen van deze show om niet na te denken over, of echt vlees uit, en te gaan met die dingen. Leg ze uit. Hoe werken Bran ‘ s krachten? Hoe werkt Arya ‘ s gezichtsloze Mannen training? Zijn Viserions vlammen vuur, ijs, of gewoon pure magie? Wat zijn de motieven van de Nachtkoning? Wat is de aard van de relatie tussen Jon en Ghost, en Dany en haar draken? Dat zijn de dingen die fantasieverhalen belangrijk maken, en ze zijn zo belangrijk voor dit verhaal.,”

Het lijkt erop dat die meest centrale vragen voor altijd onbeantwoord zullen blijven. Het is niet alleen de motivatie van de Nachtkoning, die in ieder geval een vluchtige verklaring in aflevering 2 dit seizoen—het is ook de mysterieuze evolutie van zijn creatie tot zijn steeds een ultieme schurk, de vreemde manier waarop hij staarde naar Jon Snow drie keer nu op drie verschillende gelegenheden zonder hem te doden, het feit dat geen van zijn tijdlijn (waarom begon hij marcheren naar het zuiden toen hij deed?) bevat niet meer uitleg dan de plot zei., Met Bran, het is niet alleen hoe zijn krachten werken, maar wanneer en waarom hij ervoor kiest om ze te gebruiken—wat precies deed hij tijdens de strijd van deze episode als zijn ogen rolde in zijn hoofd, anders dan scouting met Raven, maar niet met behulp van die scouting informatie te helpen informeren strijdplannen? Met de draken zien ze er misschien magisch uit, maar hun acties tijdens de strijd waren niet logisch. De scène in het godsbos leek klaar om al deze vragen samen te trekken, maar geen antwoorden—alleen meer plot—barstte uit.,

nu draait de plot van de show naar het zuiden, en terug naar een strijd tussen de levenden en de levenden. Dit is Thrones’ forte; Cersei is een boeiender schurk dan de Night King; en vanuit een storytelling perspectief, ten minste de resterende tijdlijn vereenvoudigt enorm als een van de twee vijanden is geheel verdwenen na de eerste drie afleveringen van Seizoen 8, waardoor slechts een vijand voor de laatste drie afleveringen van het seizoen.,maar vanuit een ander storytelling perspectief, de plotselinge verdwijning van de Night King en zijn legioenen, en nog belangrijker de plotselinge verdwijning van elke schijnbare mogelijkheid om vragen te beantwoorden over de fantastische elementen van dit fantasy verhaal, slaan een zure noot. Wanneer behandeld met zorg en verbeelding, de nacht koning en zijn legers bracht Verschrikking en angst en fascinerende mogelijkheden om het scherm. Ze inspireerden ook het soort theoretiseren onder fans dat de interesse tussen afleveringen en seizoenen drijft.

nu zijn ze weg, gewist in een koele maar niet verdiende climax., Arya ‘ s winnende slag is symbolisch voor de hele White Walker arc op de show: vaak visueel verbluffend, soms machtig verrassend, maar uiteindelijk onvervullend, met nog meer onbeantwoorde vragen in de nasleep. Thrones gaat verder, maar zoveel aspecten van lore blijven hangen. Op dit punt, lijkt het Quichot om te wensen dat ze ooit zullen worden aangepakt.

openbaarmaking: HBO is een initiële investeerder in de Ringer.