Background

President Woodrow Wilson (1856-1924) ondertekende de Selective Service Act op 18 mei 1917. Het gaf de federale regering toestemming om de strijdkrachten uit te breiden door middel van dienstplicht na de oorlogsverklaring van de Verenigde Staten aan Duitsland. Op het moment van de Amerikaanse toetreding tot de Eerste Wereldoorlog, bestond het reguliere leger uit 127.000 actieve soldaten samen met 181.000 reservisten in de Nationale Garde, een kracht die volstrekt ontoereikend was om de strategische uitkomst van de oorlog in Europa beslissend te beïnvloeden., De totale troepenmacht die aan het einde van de oorlog werd opgebouwd bestond uit 4.412.533 Man, waaronder 3.893.340 soldaten, 462.229 matrozen, 54.690 mariniers en 2.294 Kustwachttroepen. Van de 3.893.340 soldaten waren er 2.810.296 – zo ‘ n 72 procent – ingelijfd in het kader van de Selective Service Act.1917 was de eerste keer sinds de Amerikaanse Burgeroorlog dat de federale regering een nationaal ontwerp opstelde., Terwijl veel West-Europese landen universele dienstplicht als een burgerplicht en een hoeksteen van de democratische samenleving beschouwden, zagen veel Amerikanen verplichte militaire dienstplicht als een inbreuk op hun burgerlijke vrijheden. Het ontwerp van de Burgeroorlog was immens impopulair bij het Amerikaanse publiek. De meest controversiële bepaling stond dienstplichtigen toe om af te zien van het uitvoeren van militaire dienst door het inhuren van een vervanger, een voorbehoud dat overweldigend ten goede kwam aan de rijken., Bovendien werd het ontwerp beheerd door legerofficieren die onder een quotastelsel werkten, een regeling waarvan bekend is dat zij corruptie en dwang van vrijwilligers heeft aangemoedigd. Verzet tegen het ontwerp leidde tot vier dagen van rellen in New York City in 1863 en resulteerde in herhaalde incidenten van fysiek geweld tegen federale ambtenaren. De controversiële erfenis van de burgeroorlog ontwerp versterkt het wantrouwen van de Amerikanen van de staatsmacht en bijgedragen aan de aanhoudende vs vertrouwen op een klein, professioneel leger gesteund door staatsmilities voor nationale defensie.,

implementatie

President Wilson trachtte aanvankelijk een ontwerp niet op te leggen en stelde voor een vrijwilligersleger van 1 miljoen man op te richten. Het was duidelijk dat dit plan mislukt was, toen zes weken later slechts 73.000 mannen zich vrijwillig hadden aangemeld. Een plan van voormalig president Theodore Roosevelt (1858-1919) om een vrijwilligersmacht op te richten en te leiden om in Europa te vechten, dat een duidelijke uitdaging vormde voor het gezag van de president, kan Wilson verder overtuigd hebben van de noodzaak van dienstplicht. Minister van oorlog Newton D., Baker (1871-1937) werd dus belast met het opstellen van een wet die de mankrachtbehoeften van de strijdkrachten in evenwicht bracht met wijdverbreide binnenlandse zorgen over burgerlijke vrijheden. Het resulterende wetsvoorstel was een radicale afwijking van het ontwerp van de Burgeroorlog. In de eerste plaats werden de bepalingen voor substituten, de meeste vrijstellingen en de premies voor het inroepen geschrapt. Ten tweede, hoewel het ontwerp een wettelijk verbod op groepsvrijstellingen en groepsvrijstellingen bevatte, kwamen geschoolde werknemers die van vitaal belang werden geacht voor de nationale economie in aanmerking voor uitstel., Er werd ook voorzien in predikanten en goddelijkheidsstudenten, die mochten dienen in niet-gevechtsrollen als ze behoorden tot een erkende religie met pacifisme als een van de centrale leerstellingen. Ten derde werd, anders dan in de burgeroorlog, de administratie van het ontwerp onder civiele controle geplaatst. De ontwerpraden bestonden meestal uit lokale ambtenaren die afkomstig waren uit reeds bestaande kiesdistricten. In theorie, zo niet in de praktijk, kregen zij de bevoegdheid ontwerpoproepen uit te vaardigen en uitstel te verlenen op basis van essentiële beroepen., de federale regering heeft 5 juni 1917 officieel aangewezen als “Registratiedag”.”Op die datum moesten alle mannen tussen de 21 en 30 jaar zich inschrijven voor de” grote nationale loterij”, met nummers die de volgorde bepaalden waarin ze opgeroepen werden voor militaire dienst. Ondanks het wettelijke verbod op voorkeursbehandeling, weerspiegelden lokale ontwerpselecties vaak verschillen in de richting van sociale klasse, ras en etniciteit., Ontwerp besturen onevenredig geselecteerde immigranten, arme boeren op het platteland, en Afro-Amerikanen voor militaire dienst, groepen algemeen beschouwd als vervangbaar door de lokale gemeenschap leiders, terwijl grotendeels vrijstelling van de hogere klassen.

onenigheid

weerstand tegen het ontwerp was significant, vooral in plattelandsgebieden. Naast de 337.649 “draft deserteurs” die weigerden zich te melden voor militaire dienst, kwam de politieke oppositie van beide partijen, vakbonden, vrouwenorganisaties en belangengroepen van politiek links., Progressieve Democraten van Wilson ‘ s partij ook vraagtekens bij de autoriteit van de regering over individuele vrijheden, met het argument dat verplichte dienst zou vernietigen “democratie thuis, terwijl vechten voor het in het buitenland.”Tegenstanders van het ontwerp betwistten de nieuwe wet in de federale rechtbank, met het argument dat het direct het verbod van het Dertiende Amendement tegen slavernij en onvrijwillige dienstbaarheid schond. Het Hooggerechtshof bevestigde echter de grondwettigheid van de ontwerpwet in de Selective Service Draft Cases op 7 januari 1918., De unanieme beslissing bevestigde dat de Grondwet het Congres machtigde om de oorlog te verklaren en legers op te richten en te bevoorraden.de oorspronkelijke wet werd gewijzigd door minister van oorlog Baker in augustus 1918. Het verbreed de leeftijdscategorie om alle mannen tussen achttien en vijfenveertig te omvatten en bevatte een bepaling die gewetensbezwaarden in staat stelde om te kiezen voor alternatieve, niet-gevechtsdienst. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog waren er ongeveer 24 miljoen mannen geregistreerd; van deze 2,8 miljoen werden in feite opgeroepen voor het leger., Ondanks de onrechtvaardigheden van lokale ontwerpselecties en aanhoudende controverses over universele dienstplicht, werd de Selective Service Act over het algemeen goed ontvangen door het Amerikaanse publiek. Het was een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse oorlogsinspanning, waardoor de AEF in juni 1918 ongeveer 1 miljoen man naar Frankrijk kon sturen.

Michael Geheran, Clark University

Afdelingsredacteur: Lon Strauss