In oktober 1957 brief aan een vriend die had aanbevolen, hij lees Ayn Rand The Fountainhead, Hunter S., Thompson schreef: “hoewel ik niet het gevoel heb dat het helemaal nodig is om je te vertellen hoe ik me voel over het principe van individualiteit, Weet ik dat ik de rest van mijn leven zal moeten besteden aan het uitdrukken van het op een of andere manier, en ik denk dat ik meer zal bereiken door het uit te drukken op de toetsen van een typemachine dan door het zich te laten uiten in plotselinge uitbarstingen van gefrustreerd geweld. . . .”

Thompson gesneden uit zijn niche vroeg., Hij werd geboren in 1937 in Louisville, Kentucky, waar zijn fictie en poëzie hem introduceerde bij de plaatselijke Athenaeum literaire vereniging toen hij nog op de middelbare school zat. Thompson vervolgde zijn literaire bezigheden in de United States Air Force, het schrijven van een wekelijkse sport column voor de basis krant. Na twee jaar dienst, Thompson doorstond een reeks van kranten banen—die allemaal slecht eindigde-voordat hij nam freelancen uit Puerto Rico en Zuid-Amerika voor een verscheidenheid van publicaties. De roeping ontwikkelde zich al snel tot een dwang.,Thompson voltooide The Rum Diary, zijn enige roman tot nu toe, voordat hij vijfentwintig werd; gekocht door Ballantine Books, werd het uiteindelijk gepubliceerd – tot gloeiende recensies-in 1998. In 1967 publiceerde Thompson zijn eerste non-fictie boek, Hell ‘ S Angels, een hard en doortastend onderzoek uit de eerste hand naar de beruchte motorbende.Fear and Loathing in Las Vegas, dat Voor het eerst verscheen in Rolling Stone In November 1971, bezegelde Thompson ‘ s reputatie als een bizarre stylist met succes op de grens tussen journalistiek en fictie schrijven., Zoals de ondertitel waarschuwt, het boek vertelt van “een wilde reis naar het hart van de Amerikaanse Droom” in full-tilt gonzo stijl—Thompson ’s hilarische first-person aanpak—en wordt geaccentueerd door de Britse illustrator Ralph Steadman’ s passende tekeningen.zijn volgende boek, Fear and Loathing: On the Campaign Trail ‘ 72, was een brutale scherpzinnige kijk op de Nixon-McGovern presidentiële campagne van 1972. Thompson, een zelf bekende politieke junkie, schreef de presidentiële campagne van 1992 in Better than Sex (1994)., Thompsons andere boeken zijn The Curse of Lono (1983), a bizarre South Seas tale en drie collecties Gonzo-artikelen: the Great Shark Hunt (1979), Generation of Swine (1988) en Songs Of The Doomed (1990).in 1997 verscheen The Proud Highway: Saga of a Desperate Southern Gentleman, 1955-1967, het eerste deel van Thompsons correspondentie met iedereen van zijn moeder tot Lyndon Johnson. Het tweede deel van brieven, Fear and Loathing in America: The Brutal Odyssey of an Outlaw Journalist, 1968-1976, is zojuist verschenen.,Owl Farm ligt in de meest chique wijk van Woody Creek Canyon in West Colorado, tien mijl van Aspen vandaan. Het is een rustieke ranch met een ouderwetse Wild West charme. Hoewel Thompson ‘ s geliefde pauwen vrij rondzwerven op zijn eigendom, zijn het de bloemen die rond het ranch huis bloeien die zorgen voor een onverwachte rust op het platteland., Jimmy Carter, George McGovern en Keith Richards, onder tientallen anderen, hebben geschoten kleiduiven en stationaire doelen op het pand, dat is een aangewezen Rod en Gun Club en deelt een grens met de White River National Forest. Bijna dagelijks verlaat Thompson Owl Farm in zijn Great Red Shark Convertible of Jeep Grand Cherokee om zich te mengen in de nabijgelegen Woody Creek Tavern.,bezoekers van Thompson ’s huis worden begroet door een verscheidenheid aan sculpturen, wapens, dozen met boeken en een fiets voordat ze het zenuwcentrum van Owl Farm binnengaan, Thompson’ s voor de hand liggende commandopost aan de keukenzijde van een schiereiland teller die hem scheidt van een lounge die wordt gedomineerd door een altijd-op Panasonic TV, altijd afgestemd op nieuws of sport. Een antieke Staande piano is hoog en diep genoeg gestapeld met boeken om elke lezer voor een decennium overspoelen. Boven de piano hangt een groot Ralph Steadman-portret van”Belinda” —de Slettengodin van Polo., Aan een andere muur bedekt met politieke knopen hangt een Che Guevara banner verworven op Thompson ‘ s laatste tour van Cuba. Op de toonbank zit een IBM Selectric typemachine—een Macintosh-computer is opgezet in een kantoor in de achtervleugel van het huis.

het meest opvallende aan Thompson ‘ s huis is dat het niet de vreemdheid is die men het eerst opmerkt: het zijn de woorden., Ze zijn overal—handgeschreven in zijn elegante letters, meestal in vervagende rode stift op de sneeuwstorm van stukjes papier festooning elke muur en oppervlak: geplakt aan de slanke zwarte leren koelkast, geplakt aan de gigantische TV, geplakt op de lampenkappen; ingeschreven door anderen op ingelijste foto ’s met regels als, “voor jager, die zag niet alleen angst en afkeer, maar hoop en vreugde in ’72—George McGovern”; getypt in IBM Selectric op riemen van originelen en kopieën in dikke Manilla folders die glijden in stapels uit elke teller en tafelblad; en genoteerd in vele handen en inkten over de eindeloze vlaag van pagina ‘ s.,

Thompson haalt zijn grote frame uit zijn ergonomisch correcte bureaustoel tegenover de TV en lumbers over gracieus toe te dienen een stevige handdruk of kus aan elke beller volgens geslacht, allemaal met een gemakkelijke moeiteloosheid en onverwacht oude wereld manier die op de een of andere manier onderstreept wie de leiding heeft.

•

We spraken twaalf uur lang met Thompson., Dit was niets bijzonders voor de gastheer: Owl Farm werkt als een achttiende-eeuwse salon, waar mensen uit alle lagen van de bevolking samenkomen in de kleine uurtjes voor gratis uitwisselingen over alles van theoretische fysica tot lokale waterrechten, afhankelijk van wie er is. Walter Isaacson, managing editor van Time, was aanwezig tijdens Delen van dit interview, evenals een gestage stroom vrienden., Gezien de late uren die Thompson houdt, is het passend dat het meest prominente citaat in de kamer, in Thompson ’s hand, de laatste regel van Dylan Thomas’ gedicht “Do Not Go Gentle into That Good Night” verdraait: “Rage, rage against the coming of the light.gedurende het grootste deel van de halve dag dat we spraken, zat Thompson op zijn commandopost, kettingrokende rode Dunhills door een Duits gemaakt sigarettenfilter met goudpunt en schommelde heen en weer in zijn draaistoel. Achter Thompson ‘ s sui generis persoonlijkheid schuilt een scherpe humorist met een scherpe morele gevoeligheid., Zijn overdreven stijl kan gemakkelijk categoriseren tarten, maar zijn carrière-lange autopsie op de dood van de Amerikaanse droom plaatst hem onder de meest opwindende schrijvers van de twintigste eeuw. De komische wreedheid van zijn beste werk zal blijven lezers elektrificeren voor de komende generaties.

•

. . ., Ik heb meer citaten en gedachten gestolen en zuiver elegante kleine starbursts van het schrijven uit het boek Openbaring dan van iets anders in de Engelse taal—en het is niet omdat ik een bijbelgeleerde ben, of vanwege een religieus geloof, maar omdat ik hou van de wilde kracht van de taal en de zuiverheid van de waanzin die het regeert en het muziek maakt.

HUNTER S. THOMPSON

nou, willen en moeten zijn twee verschillende dingen. Oorspronkelijk had ik niet gedacht over schrijven als een oplossing voor mijn problemen. Maar ik had een goede basis in literatuur op de middelbare school., We spijbelen van school en gaan naar een café op Bardstown Road waar we bier drinken en Plato ‘ s parabel van de grot lezen en bespreken. We hadden een literaire vereniging in de stad, het Athenaeum; we ontmoetten elkaar in jas en stropdas op zaterdagavond. Ik had me niet al te goed aangepast aan de samenleving—ik zat in de gevangenis voor de nacht van mijn middelbare school afstuderen—maar ik leerde op de leeftijd van vijftien dat om rond te komen moest je het ene ding dat je beter kunt dan iemand anders te vinden . . . in mijn geval was dat tenminste zo. Daar was ik al vroeg achter. Het was aan het schrijven. Het was de steen in mijn sok. Makkelijker dan algebra., Het was altijd werk, maar het was altijd de moeite waard werk. Ik was al vroeg gefascineerd door het zien van mijn naamregel in druk. Het was een kick. Nog steeds.

toen ik bij de luchtmacht kwam, kreeg schrijven me uit de problemen. Ik kreeg een pilotentraining op Eglin Air Force Base bij Pensacola in het noordwesten van Florida, maar ik werd overgeplaatst naar elektronica . . . geavanceerde, zeer intense, acht maanden durende school met slimme jongens . . . Ik vond het leuk, maar ik wilde terug naar de pilotenopleiding. Trouwens, ik ben bang voor elektriciteit. Dus ging ik op een dag naar het basisonderwijs en schreef me in voor wat lessen in Florida State., Ik kon goed opschieten met ene Ed en ik vroeg hem naar literaire mogelijkheden. Hij vroeg me of ik iets wist over sport, en ik zei dat ik de redacteur was geweest van mijn middelbare schoolkrant. Hij zei: “Misschien hebben we geluk.”Het bleek dat de sportredacteur van de basiskrant, een stafsergeant, in Pensacola was gearresteerd en in de gevangenis was gezet voor openbare dronkenschap, plassend tegen de zijkant van een gebouw; het was de derde keer en ze lieten hem er niet uit.

dus ging ik naar de basisbibliotheek en vond drie boeken over journalistiek. Ik bleef ze lezen tot het gesloten was., Basisjournalistiek. Ik leerde over krantenkoppen, leads: wie, wanneer, wat, waar, dat soort dingen. Ik heb nauwelijks geslapen die nacht. Dit was mijn ticket om te rijden, mijn ticket om uit die verdomde plek te komen. Dus begon ik als redacteur. Wat een vreugde. Ik schreef lange Grantland rijst-achtige verhalen. De sportredacteur van mijn geboortestad Louisville Courier Journal had altijd een column aan de linkerkant van de pagina. Dus begon ik een column.

in de tweede week had ik de hele zaak naar beneden. Ik kan ‘ s nachts werken. Ik droeg burgerkleren, werkte buiten de basis, had geen uren, maar ik werkte constant., Ik schreef niet alleen voor de basiskrant, de Command Courier, maar ook voor de lokale krant, Het Nieuws over de speeltuin. Ik zette dingen in de lokale krant die ik niet in het basispapier kon zetten. Echt opruiende shit. Ik schreef voor een professioneel worstelen nieuwsbrief. De luchtmacht werd er erg boos over. Ik deed voortdurend dingen die de regels schonden. Ik schreef een kritische column over hoe Arthur Godfrey, die op de basis was uitgenodigd om Ceremoniemeester te zijn bij een vuurkrachtdemonstratie, werd opgepakt voor het neerschieten van dieren uit de lucht in Alaska., De commandant van de basis zei me: “verdomme, zoon, waarom moest je zo over Arthur Godfrey schrijven?”

toen ik de luchtmacht verliet wist ik dat ik kon rondkomen als journalist. Dus ging ik solliciteren voor een baan bij Sports Illustrated. Ik had mijn knipsels, mijn naamlijnen, en ik dacht dat dat magie was . . . mijn paspoort. De personeelsdirecteur lachte me uit. Ik zei: “Wacht even. Ik ben sportredacteur geweest voor twee papers.”Hij vertelde me dat hun schrijvers niet werden beoordeeld door het werk dat ze hadden gedaan, maar waar ze het hadden gedaan. Hij zei: “onze schrijvers zijn allemaal Pulitzer prijs winnaars van de New York Times., Dit is een geweldige plek om te beginnen. Ga naar de boondocks en verbeter jezelf.”

Ik was geschokt. Ik had tenslotte het Bart Starr-verhaal gebroken.

INTERVIEWER

Wat was dat?

THOMPSON

Op Eglin Air Force Base hadden we altijd deze geweldige voetbalteams. Eagle. Kampioenschapsteams. We kunnen de Universiteit van Virginia in elkaar slaan. Onze bird-colonel Sparks was niet zomaar een jojo coach. We hebben gerekruteerd. We hadden geweldige spelers die hun militaire tijd in ROTC zaten. We hadden Zeke Bratkowski, de Green Bay quarterback. We hadden Max McGee van de Packers., Gewelddadige, wilde, geweldige dronkaard. Aan het begin van het seizoen ging McGee weg, verscheen in het Green Bay kamp en hij kwam nooit meer terug. Ik kreeg de schuld van zijn vertrek. De zon viel uit het uitspansel. Toen kwam het bericht dat we Bart Starr kregen, de All-American uit Alabama. De Eagles zouden gaan rollen. Maar toen kwam de sergeant aan de overkant binnen en zei: “Ik heb een vreselijk verhaal voor je. Bart Starr komt niet.”Ik slaagde erin om in te breken in een kantoor en pak zijn bestanden. Ik heb het bevel geprint waaruit bleek dat hij medisch werd ontslagen. Zeer ernstig lek.,

INTERVIEWER

Het Bart Starr-verhaal was niet genoeg om indruk te maken op Sports Illustrated?

THOMPSON

De man van het personeel daar zei: “Nou, we hebben dit traineeprogramma.”Dus werd ik een soort kopieerjongen.

INTERVIEWER

uiteindelijk belandde u in San Francisco. Met de publicatie in 1967 van Hell ‘ S Angels, moet je leven een opwaartse draai hebben genomen.

THOMPSON

plotseling had ik een boek uit. Op dat moment was ik negenentwintig jaar oud en ik kon niet eens een baan krijgen als taxichauffeur in San Francisco, laat staan als schrijver., Zeker, ik had belangrijke artikelen geschreven voor de natie en de waarnemer, maar slechts een paar goede journalisten kenden echt mijn naamregel. Het boek stelde me in staat om een gloednieuwe BSA 650 Lightning te kopen, de snelste motorfiets ooit getest door Hot Rod magazine. Het bevestigde alles waar ik naar toe gewerkt had. Als Hell ‘ S Angels niet was gebeurd … had ik nooit angst en afkeer kunnen schrijven in Las Vegas of iets anders. Het is verdomd moeilijk om in dit land als freelance schrijver de kost te verdienen; er zijn maar weinig mensen die dat kunnen., Hell ‘ S Angels bewees me ineens dat, Heilige Jezus, ik dit misschien kan doen. Ik wist dat ik een goede journalist was. Ik wist dat ik een goede schrijver was, maar het voelde alsof ik door een deur kwam net toen hij sloot.

INTERVIEWER

met de golf van creatieve energie die in die tijd door de San Francisco scene stroomde, had u toen interactie met of werd U beïnvloed door andere schrijvers?

THOMPSON

Ken Kesey voor één. Zijn romans One Flew Over the Cuckoo ‘ s Nest en soms een groot begrip had nogal een impact op mij. Ik keek enorm tegen hem op., Op een dag ging ik naar het televisiestation om een rondetafelshow te doen met andere schrijvers, zoals Kay Boyle, en Kesey was daar. Daarna zijn we naar de overkant van de straat gegaan naar een lokale taverne en hebben we samen een aantal biertjes gedronken. Ik vertelde hem over de engelen, die ik later die dag zou ontmoeten, en ik zei: “waarom ga je niet mee?”Hij zei,” Whoa, ik zou deze jongens graag ontmoeten.”Toen bedacht ik me, want het is nooit een goed idee om vreemden mee te nemen om de engelen te ontmoeten. Maar ik dacht dat dit Ken Kesey was, dus ik zou het proberen., Tegen het einde van de nacht had Kesey hen allemaal uitgenodigd naar La Honda, zijn bosrijke retraite buiten San Francisco. Het was een tijd van extreme turbulentie—rellen in Berkeley. Hij werd altijd aangevallen door de politie, dag in dag uit, dus La Honda was als een oorlogsgebied. Maar hij had veel literaire, intellectuele mensen daar beneden, Stanford mensen ook, die redacteuren bezochten, en Hell ‘ S Angels. Kesey ‘ s huis was een echte culturele draaikolk.