toen duidelijk werd dat Diem niet van plan was om verkiezingen voor een verenigd Vietnam te houden, begonnen zijn politieke tegenstanders alternatieve manieren te overwegen om hun doelstellingen te bereiken. Sommigen kwamen tot de conclusie dat geweld de enige manier was om Diem te overtuigen in te stemmen met de voorwaarden van de Conferentie van Genève van 1954. Het jaar na de afgelaste verkiezingen nam het aantal mensen dat hun huizen verliet sterk toe om gewapende groepen te vormen in de bossen van Vietnam., In eerste instantie waren ze niet in staat om het Zuid-Vietnamese leger aan te nemen en concentreerde zich op wat bekend werd als ‘soft targets’. In 1959 werden naar schatting 1200 regeringsfunctionarissen van Diem vermoord.de Rooms-Katholieken maakten slechts iets meer dan 10% van de bevolking uit in Zuid-Vietnam. Als beloning voor het aannemen van de religie van hun Franse meesters. Katholieken hadden altijd een bevoorrechte positie in Vietnam. De Katholieke Kerk was de grootste landeigenaar in het land en de meeste ambtenaren die het land hielpen beheren voor de Fransen waren katholieken.,de belangrijkste religie in Vietnam was het boeddhisme. Uit enquêtes in de jaren 60 blijkt dat ongeveer 70% van de bevolking volgelingen van Boeddha waren. De Fransen, zich bewust van de potentiële dreiging van het boeddhisme aan hun gezag, aangenomen wetten om de groei ervan te ontmoedigen.nadat de Fransen Vietnam verlieten wisten de katholieken hun macht in het land te behouden. Deim was een vroom katholiek en had de neiging om mensen aan te stellen op gezagsposities die zijn religieuze overtuigingen deelden. Dit maakte boeddhisten boos, vooral toen de nieuwe regering weigerde om de anti-Boeddhistische wetten van de Fransen in te trekken.,op 8 mei 1963 kwamen boeddhisten samen in Hue om de 2527e verjaardag van de Boeddha te vieren. De politie probeerde de menigte te verspreiden door het vuur op hen te openen. Een vrouw en acht kinderen werden gedood in hun pogingen om de politie te ontvluchten.de Boeddhisten waren woedend en begonnen een reeks demonstraties tegen de regering van Diem. In een poging om de wereld te laten weten hoe sterk ze zich voelen over de Zuid-Vietnamese regering, werd besloten om vrijwilligers te vragen zelfmoord te plegen.,op 11 juni 1963 zat Thich Quang Due, een zesenzestig jaar oude monnik, midden op een drukke weg in Saigon. Hij werd omringd door een groep boeddhistische monniken en nonnen die benzine over zijn hoofd goot en hem vervolgens in brand stak. Een ooggetuige merkte later op: “toen hij verbrandde, bewoog hij nooit een spier, sprak nooit een geluid, zijn uiterlijke kalmte in scherp contrast met de Jammerende mensen om hem heen.”Terwijl Thich Quang Due in brand stond, gaven de monniken en nonnen pamfletten uit waarin werd opgeroepen dat de regering van Diem “liefdadigheid en mededogen” zou tonen aan alle religies.,de reactie van de regering op deze zelfmoord was om duizenden boeddhistische monniken te arresteren. Velen verdwenen en werden nooit meer gezien. In augustus hadden nog eens vijf monniken zelfmoord gepleegd door zichzelf in brand te steken. Een lid van de Zuid-Vietnamese regering reageerde op deze zelfverbrandingen door tegen een journalist te zeggen: “laat ze branden, en we zullen in onze handen klappen.”Een ander bood aan om boeddhisten die zelfmoord wilden plegen te voorzien van de nodige benzine.deze gebeurtenissen overtuigden President John F., Kennedy dat Diem nooit in staat zou zijn om de Zuid-Vietnamezen tegen het communisme te verenigen. Verschillende pogingen waren al gedaan om Diem omver te werpen, maar Kennedy had altijd de CIA en de Amerikaanse strijdkrachten in Vietnam geïnstrueerd om hem te beschermen. Om een meer populaire leider van Zuid-Vietnam te krijgen, stemde Kennedy ermee in dat de rol van de CIA zou moeten veranderen. Lucien Conein, een CIA-agent, voorzag een groep Zuid-Vietnamese generaals van $40.000 om de coup uit te voeren met de belofte dat Amerikaanse troepen geen poging zouden doen om Diem te beschermen.,begin November 1963 werd President Diem omvergeworpen door een militaire staatsgreep. Nadat de generaals Diem hadden beloofd dat hij het land zou mogen verlaten, veranderden ze van gedachten en doodden hem. Hij werd vervangen door Nguyen Van Thieu, de stafchef van de strijdkrachten van Zuid-Vietnam.