heilig verklaard door Paus Paulus VI 14 September 1975

St. Elizabeth Ann Seton, soms Moeder Seton genoemd, de eerste native-born Amerikaanse burger die heilig verklaard werd als heilige, was geen “geboren Katholiek. Ze was de dochter van een rijke bisschoppelijke familie in New York City. Haar familieleden, door bloed of door huwelijk, omvatten families van roem en macht in de koloniale Verenigde Staten. Ze groeide op naast Alexander Hamilton.,Elizabeth Ann Bayley werd geboren in 1774, twee jaar voordat de Verenigde Staten zelf werd geboren. Haar vader bleef een loyalist tijdens de Revolutionaire Oorlog en diende als chirurg voor de Britse Roodjassen die vochten George Washington ‘ s milities. Toen Elisabeth nog een klein meisje was, stierf haar moeder, maar haar vader zorgde ervoor dat zijn dochter de best mogelijke opvoeding kreeg in de koloniën. Als schoolmeisje keek Elizabeth uit naar de tijd dat ze voor de zieken kon zorgen, vooral voor de armen.in 1794, toen ze twintig was, trouwde Elizabeth met William Seton., Ze werden de ouders van vijf kinderen. Naast het verzorgen van haar man en familie, Elizabeth richtte een organisatie in New York City genaamd de Widows’ Society. Zij en andere leden bezochten dagelijks de armen in hun huizen om hen te verzorgen en te troosten. Elizabeth wist niet dat ze spoedig weduwe zou worden en met haar kinderen droevige en moeilijke tijden tegemoet zou treden. Het scheepvaartbedrijf van de familie Seton ging failliet toen veel schepen tijdens oorlogen op zee verloren gingen. De meeste bemanningen en ladingen van de Seton vloot lagen op de bodem van de Atlantische Oceaan.,om het nog erger te maken, werd William Seton ernstig ziek door tuberculose, een gevreesde moordenaar in die tijd. Het echtpaar en hun oudste dochter Anna verhuisden naar het zonnige Italië, waar Willem hoopte zijn gezondheid te herstellen. Maar in plaats van te herstellen, stierf hij kort na de lange zeereis. Familievrienden van de Seton, de Filicchis, die katholieken waren, hielpen Elisabeth door deze moeilijke tijden.uiteindelijk keerde Elizabeth terug naar New York, vastbesloten om katholiek te worden. In 1805, nadat ze de instructies in haar nieuwe geloof had voltooid, werd Elisabeth in de kerk opgenomen., Ze was blij dat ze katholiek was, maar haar familie van vrome Episcopalen was fel gekant tegen Elizabeth ‘ s beslissing. In die tijd waren mensen, in tegenstelling tot vandaag, vaak zeer intolerant voor andere religies.Elizabeth ‘ s naaste familieleden kozen ervoor om te vergeten dat ze haar ooit hadden gekend en wilden haar geen geld lenen of haar helpen haar rekeningen te betalen. Elisabeth was nu een arme weduwe zonder middelen om voor haar kinderen te zorgen. Het was bijna onmogelijk om rond te komen. De rekeningen stapelden zich op. Elizabeth moest dag en nacht werken om een eenvoudige kost te verdienen voor haar kinderen., Ze begon een school, maar die werd al snel gesloten toen studenten niet naar de klas kwamen omdat hun leraar katholiek was.Elizabeth was serieus aan het denken om haar familie naar Canada te verhuizen, waar ze hoopte dat het leven makkelijker zou zijn. Gelukkig hoefde Elizabeth dat niet te doen. Een priester in Baltimore, Maryland hoorde van Elizabeth’ s benarde situatie en nodigde haar uit om een meisjesschool te beginnen in die stad.Elizabeth deed precies dat en de school slaagde, hoewel het niet zonder problemen was., Het volgende jaar, 1809, verhuisde Elizabeth haar school naar een stenen huis in het nabijgelegen Emmitsburg, waar het mettertijd bloeide. Arme meisjes die geen collegegeld konden betalen, evenals rijke meisjes woonden deze school. Dit was het begin van de Orde van zusters die Elisabeth stichtte. Op 25 maart die lente, een priester-vriend, Fr. William Dubourg, met de zegen van bisschop John Carroll van Baltimore, was getuige van Elizabeths eerste Beloften als religieus. Pater Dubourg gaf haar de titel “Moeder.”Inderdaad, de titel was vooral toepasselijk voor Elizabeth., Sommige van haar eigen kinderen waren nog steeds in het stenen huis met haar, en ze was nu de overste van de vrouwen die zich bij de orde aansloten.in juni begonnen de zusters een religieuze gewoonte te dragen. Ze noemden zichzelf de Zusters van Sint-Jozef. In januari 1812 waren twintig vrouwen, waaronder Elizabeth ‘ s schoonzusters Harriet en Cecilia, lid geworden van haar gemeenschap. Ze besluiten de regel van de Zusters van liefde in Frankrijk te volgen. Moeder Seton schreef studieboeken, vertaalde boeken van Frans naar Engels, trainde leraren en schreef artikelen over het spirituele leven., Net als in eerdere jaren met de Weduwenvereniging, bleef Elisabeth de zieken en de armen bezoeken, en de armen van de buurt. De zusters brachten hun medicijnen, voedsel en kleding, maakten hun huizen schoon, zorgden voor de kinderen en gaven vriendelijke woorden van bemoediging.in 1814 begonnen haar zusters een huis in Philadelphia en zorgden voor de kinderen in het St.Joseph ‘ s Orphanage. Drie jaar later openden ze een weeshuis in New York City, de geboorteplaats van moeder Seton. Waar de zusters ook werkten, ze gaven les op school., Zo wordt Moeder Seton soms beschouwd als een stichter van het Amerikaanse parochiale schoolsysteem.Moeder Seton stierf in 1821, maar het werk van haar zusters is de laatste 160 jaar gestaag gegroeid. Vandaag de dag gaan zes afzonderlijke zusters van start in Emmitsburg. Vijf van deze gemeenschappen zijn nu onafhankelijk georganiseerd en worden Zusters van liefde genoemd. De zesde is de Amerikaanse dochters van liefdadigheid. In 1850 verenigden deze zusters zich met een Franse orde met dezelfde naam., Die orde is de grootste orde van religieuzen in de kerk, in 1982 met tweeëndertigduizend leden over de hele wereld. Het moederhuis of hoofdkwartier van de orde is in Parijs, Frankrijk. In de Verenigde Staten de dochters van liefdadigheid personeel ziekenhuizen, kinderopvang instellingen, tehuis voor ouderen en gehandicapten, en scholen op alle niveaus.

degenen die moeder Seton kenden, realiseerden zich dat het slechts een kwestie van tijd was voordat ze heilig verklaard zou worden. In 1882 nam James Cardinal Gibbons van Baltimore de eerste stap om Elizabeth zo geëerd te krijgen., De kerk begon toen officieel een gedetailleerde studie van haar leven met die oorzaak in het achterhoofd. De ambtenaren vernamen dat ten minste drie wonderen waren toegeschreven aan Elizabeths Voorspraak bij God. Een kind werd op wonderbaarlijke wijze genezen van leukemie, een vrouw werd op vergelijkbare wijze genezen van kanker, en een man herstelde op wonderbaarlijke wijze van een massale herseninfectie.in 1959 verklaarde paus Johannes XXIII Moeder Seton een eerbiedwaardige, en in 1963 een gezegende. Op 14 September 1975 benoemde paus Paulus VI Elizabeth Seton tot Heilige van de kerk. Ze werd de eerste inlandse Amerikaan die heilig verklaard werd., Het lichaam van de Heilige ligt onder een alter in de kapel van het nationale heiligdom van St.Elizabeth Seton in Emmitsburg, Maryland, die is gevestigd in het Provinciaal huis (hoofdkwartier) van de dochters van liefde van de provincie Emmitsburg.

voor meer informatie over St. Elizabeth Ann Seton en de dochters van liefdadigheid kunt u terecht op hun websites: