door CMT.com personeel 7/8/2003

Wat begon als een vredige avondkatnap op de bank in haar huis in Nashville, Tennessee, werd het laatste uur van de “First Lady of Country Music” Tammy Wynette op maandag 6 April 1998. Haar oude arts, Dr. Wallis Marsh van de Universiteit van Pittsburgh Hospital, onthulde dat de 55-jarige, legendarische zangeres stierf in haar slaap als gevolg van een bloedstolsel in de longen. Country ‘ s heartbreak heldin had geleden een reeks van gezondheid gevechten in de afgelopen jaren., Verrassend echter, ze was in goede gezondheid onlangs, volgens haar Music City publicist, was zelfs het vervullen van een aantal live concert verplichtingen. nog steeds zeer hartverscheurend terwijl we nu rouwen om haar verlies, is het verhelderend om te weten dat de beroemde zangeres, vrouw, moeder en grootmoeder daadwerkelijk haar gevoelens over de dood hadden geuit. Na een ernstige gezondheidstoestand een tijdje terug, Wynette uitgelegd aan de beroemde WSM Radio Nashville ’s dat misschien de dood” ain ’t no big deal,” ze uitgedrukt. “Ik wist niet dat ik ziek was, gedurende deze tijd. Ik voelde geen pijn, geen angst of wat dan ook., Het voelde alsof ik zweefde. En toen ik op de zesde dag bijkwam, zei Richey (Wynette ’s man, George Richey):’ schat, je stierf bijna.’Ik zei’ Ik wist het zeker niet — Ik denk dat dat God ‘ s manier om me te vertellen dat de dood is geen big deal. Wynette vestigde zich in het begin van haar carrière als country ‘ s First Lady met elegantie en stijl., hoewel Wynette, geboren als Virginia Wynette Pugh op 5 mei 1942 in Itawamba County, Mississippi, misschien wel het best bekend is voor haar zeer “big-deal” klassieker country hit, “Stand By Your Man,” opgenomen in 1968, haar onverzettelijke toewijding aan familie en degenen die het dichtst bij haar was belangrijker voor haar dan ooit tijdens haar laatste dagen.

“mijn familie-zij zijn het belangrijkste voor mij nu,” zei Wynette slechts een paar weken voor haar vroegtijdige dood. “Er was een tijd dat ik mijn carrière op de eerste plaats zette. Maar ik deed wat ik dacht dat ik moest doen. Mijn kinderen hebben vast geleden., Ze zeggen van niet, maar ik weet zeker dat dat is om de klap op mama te verzachten.”

Family was extremely important to the velvet-voice entertainer. Gelukkig getrouwd met haar manager/man George Richey voor 20 jaar, Wynette wordt overleefd door vier dochters, Gwen, Jackie, Tina en Georgette; een stiefdochter, Georgie, een stiefzoon, Richie; en negen kleinkinderen.

Wynette was als familie voor zovelen die haar in het leven ontmoetten, om nog maar te zwijgen van een heldin, icoon en een fenomenale invloed voor talloze andere muziekartiesten., “I am just very glad that we were able to work together and tour together again”, zegt voormalig echtgenoot en langdurige zangpartner George Jones. “Het was erg belangrijk voor ons om het hoofdstuk af te sluiten over alles wat we hadden meegemaakt. Ik weet dat Tammy hetzelfde voelde. Het leven is te kort. Uiteindelijk waren we heel goede vrienden. En nu ben ik die vriend kwijt. Ik kan niet triester zijn.”

” Het was belangrijk voor mij om de relatie die George had met Tammy te herstellen,” voegde George ‘ s vrouw Nancy toe, “en dat deden we. Het gaf me ook de kans om Tammy te leren kennen. Toen ik dat eenmaal deed, hield ik echt van haar., Ze werd ook mijn vriendin. Ik zal haar vreselijk missen. Nashville heeft weer een legende verloren en we hebben er niet zoveel meer over. “It’ s hard to describe the feelings I ‘m having because I loved her so much,” zegt een van die overgebleven en gekoesterde legendes, Loretta Lynn, De een derde zusterschap van haar, Wynette en Dolly Parton ‘ s Honky Tonk Angel reputatie in country muziek. “Ze was mijn beste vriendin in country muziek; we deden samen vakanties. Ik hield gewoon meer van haar dan elke andere zangeres in Nashville. Ik zal je enorm missen, Tammy. Ik zal altijd aan je denken.,”

” I feel I have lost a sister, a friend and a wonderful singing partner”, voegt Parton toe. “Tammy was net zo veel land met klasse als Loretta was gewoon land-land,” legde Dolly. “Toen ik Tammy’ s platen voor het eerst hoorde, was ik onder de indruk van de rijkdom en de grootsheid. Het was iets wat we niet meer hadden sinds Patsy Cline. Ze had dezelfde professionaliteit. Ik dacht dat ze een geweldige stem had en ik hield van de onderwerpen waar ze over zong. Als zangeres vond ik dat ze de titel ‘First Lady of Country Music’ verdiende.,’De wereld heeft een van de meest unieke stylisten in de muziekindustrie verloren. De hele wereld zal om Tammy Wynette rouwen.”Talloze andere countrykunstenaars zijn het daar helemaal mee eens. “de kracht van haar muziek was dat ze contact had met een breed publiek, omdat ze echt contact had met echte situaties in het leven van mensen,” zei Kyle Young van de Country Music Foundation. “Haar verhaal is echt het verhaal van countrymuziek.”

dit jaar markeert de 30ste verjaardag van de opname van een van de voorlaatste volksliederen van country music., Tammy Wynette ’s chart-topping opname van” Stand By Your Man, ” die ze samen schreef met haar toenmalige producer Billy Sherrill, is uitgegroeid tot een van de typische vrouwenliederen in de country muziek canon. Sinds de opname in augustus 1968, heeft de single naar verluidt meer dan vijf miljoen exemplaren verkocht en blijft een van de best verkopende singles van een vrouwelijke country artiest.

“Stand By Your Man” bleek het carrièrenummer van Wynette te zijn, waardoor haar naam een begrip werd. Toen Sherrill en Wynette het lied schreven, begon de vrouwenbeweging nog maar net ingang te vinden., Hoewel Tammy ‘ s hardcore country fans van het nummer hielden, namen vrouwengroepen van coast-to-coast uitzondering met de conservatieve tekst van het nummer. Herinnert zich Wynette in een interview met Joan Dew uit 1977: “It’ s funny that song caused so much commotion from feminist groups when you consider we wrote it in about twenty minutes. Maar ze namen het verkeerd op. Ik heb het lied niet gezongen om te zeggen: ‘jullie vrouwen blijven thuis en blijven zwanger, en doe niets om jezelf te helpen. Zorg dat je er bent als hij thuiskomt, want een vrouw heeft een man nodig tegen elke prijs.’Nee, dat zei ik helemaal niet., Ik heb bewezen dat ik niet geloof in een man waar je niet meer van houdt. Alles wat ik zei in het lied was ‘wees begripvol. Steun me. Er zullen goede en slechte tijden zijn, maar als hij het waard is om bij te zijn, is hij het waard om door de slechte tijden heen te kijken.””

Wynette heeft haar aandeel gezien in zowel de goede als de slechte tijden. Haar opkomst naar sterrendom leest als een sprookje — en soms, een zeer grimmige zelfs., Geboren op de boerderij van haar grootouders gelegen aan de Mississippi en Alabama state line, haar vader, een lokale muzikant van enige reputatie, stierf aan een hersentumor toen Wynette was minder dan een jaar oud. Zijn verzameling snaarinstrumenten en opnames waren zijn nalatenschap aan zijn jonge dochter. tijdens de Tweede Wereldoorlog, nam Tammy ‘ s moeder werk in een vliegtuigfabriek en Wynette werd overgelaten aan de zorg van grootouders. Toen ze acht jaar oud was, werkte ze samen met hen in de velden en voerde ze de rugbrekende taak uit om Katoen te plukken., Wynette schreef in 1979 in haar autobiografie ” I hate every minute I spent picking cotton. Ik had besloten dat ik alles zou doen voordat ik terug zou gaan naar dat leven. Er moest meer in het leven zijn dan katoen plukken en huishoudelijk werk doen. Zelfs toen ik een klein kind was die nooit van de boerderij was geweest, wist ik dat. de jonge Wynette droomde ervan om zangeres te worden om haar gedachten af te leiden van haar boerderijklusjes. Om haar doel te bereiken, nam ze vijf jaar Muziekles en leerde ze de grondbeginselen van het Heilige Harpzang., Gevoed door de gospel kwartetten die het platteland Zuidoost doorkruisten in de late jaren 1940 en vroege jaren 1950, vormde ze een gospel trio genaamd Wynette, Linda, en Imogene, terwijl nog in haar tienerjaren. Wynette trouwde met Euple Bird, een maand voor haar eindexamen op de middelbare school, koppig, onstuimig en mogelijk op zoek naar een uitweg uit de boerderij. Het echtpaar vestigde zich in Tupelo, waar Wynette zich inschreef aan een schoonheidsspecialiste. Bird had moeite met het vasthouden van een vaste baan en het jonge echtpaar leefde in bittere armoede, vaak zonder dergelijke gemakken als stromend water., Binnen een paar jaar had Wynette er genoeg van en beëindigde het huwelijk. Tegen die tijd had ze echter twee jonge dochters te onderhouden met een derde kind onderweg. na het uiteenvallen van haar huwelijk vestigde ze zich met haar dochters in Birmingham, waar ze vaak twee banen had om haar jonge gezin overeind te houden. Tegen 1965, ze was het nemen van club werk toen ze het kon krijgen en verschijnen op de Country Boy Eddie Show op WBRC-TV van 6 tot 8 uur elke dag. In de herfst van dat jaar, Wynette en een songwriter vriend reisde naar Nashville om de jaarlijkse disc jockey conventie bij te wonen., Die winter verhuisde ze met haar jonge gezin naar Nashville voor een platencontract. nadat hij verschillende platenlabels had benaderd (en vervolgens werd afgewezen), liep Wynette het kantoor van producer en songwriter Billy Sherrill binnen. De Alabama native had zich aangesloten bij de CBS-staf in Nashville en begon een naam te maken voor zichzelf op Music Row. Hij sprong-begon David Houston ’s carrière met een paar hit singles, “Livin’ in a House Full of Love “en de Grammy award winnende” Almost overreed.,”

Sherrill verleende de petite blonde een publiek en was redelijk onder de indruk van haar vocale capaciteiten. Herinnert Sherrill, ” ik denk dat ik was haar laatste hoop. De liedjes die ze zong waren niet slecht, maar ik was meer onder de indruk van haar stem. Er zat een schreeuw in die je echt raakte.”In korte volgorde, Sherrill tekende haar bij Epic Records, vond het perfecte nummer voor haar om op te nemen (“Apartment #9,” geschreven door Johnny Paycheck en Bobby Austin, die het nummer een paar maanden eerder had opgenomen voor Tally Records), en herschikte Virginia Wynette Pugh Bird als Tammy Wynette., Volgens de legende zei Sherrill tegen haar: “je ziet er niet uit als een Virginia, maar als een Tammy.”(Dit was, voor een deel, te wijten aan het feit dat ze droeg haar haar vergelijkbaar met Debbie Reynolds’ paardenstaart in de Tammy film.)

“Apartment # 9” kwam in december 1966 in de Billboard country chart, waar het negen weken bleef staan en de ACM ‘ s Song of the Year-onderscheidingen haalde. Haar vervolg, “Your Good Girl’ S Gonna Go Bad”, mede geschreven door Sherrill en Glenn Sutton, haalde de Nummer 3 positie., Haar derde single, een duet met Houston, “My Elusive Dream,” al snel gevolgd en bovenaan de hitlijsten in de herfst van 1967. Tegen die tijd toerde Tammy uitgebreid om haar bloeiende opnamecarrière te ondersteunen en de rondes van Nashville ‘ s gesyndiceerde country shows te maken. haar volgende solo-uitje was een andere Sherrill-Sutton compositie, “I Don’ t Wanna Play House.”Zijn dubbele zang en crying steel guitar trok aan de hart-snaren van elke gescheiden vrouw in blue-collar Amerika en schoot naar de top van Billboard’ s chart., Het nummer werd uitgeroepen tot Beste C&W Solo Vocal Performance door NARAS in 1967, wat Wynette haar eerste Grammy opleverde. het jaar 1968 was het begin van een ongelooflijke run voor Wynette. “Take Me to Your World”, “D-I-V-O-R-C-E” en “Stand By Your Man” gingen allemaal naar nummer 1. Dat najaar pakte ze haar eerste van drie opeenvolgende CMA Female Vocalist of the Year awards, naast haar tweede Grammy trophy. hoewel het leven van Wynette professioneel lonend was, liet haar persoonlijke leven veel te wensen over. Veel van Tammy ‘ s liedjes weerspiegelden haar echte problemen., Een romantisch hart, een tweede huwelijk in 1967 met songwriter Don Chapel begon uit elkaar te vallen. Sommige bronnen noemen professionele jaloezie als de oorzaak van de breuk. Betreed George Jones. Jones, een bekende van Chapel, had een aantal van Don ‘ s liedjes opgenomen en was een frequente bezoeker van het Chapel-huishouden. Op een dag in 1968, toen George langs kwam, kregen Tammy en Don ruzie. George kwam tussenbeide namens Tammy ‘ s, verklaarde zijn liefde voor haar en nam Tammy en haar drie jonge dochters weg in zijn Cadillac., De twee trouwden in 1969 en het jaar daarop werd hun dochter Tamela Georgette geboren. na haar huwelijk met Jones, bleef Wynette ‘ s carrière stoom vergaren. Ze consequent bovenaan de Billboard land charts en verzamelde talloze gouden records en industrie awards. Al snel namen de mainstream media nota van de groeiende populariteit van Wynette. Ze was een frequente gast op grote tv-programma ‘ s en feature verhalen verschenen in slick publicaties, waaronder het publiceren van iconen als Cosmopolitan en Penthouse.,

Tammy en George combineerden hun roadshows en hadden een van de populairste kaarten op het country music circuit. In 1971 begonnen ze met het opnemen van duetten voor Epic Records. Dat materiaal is een van de Mooiste Duetten uit de geschiedenis van de countrymuziek. “Take Me”, “Golden Ring” en ” We ‘re Gonna Hold On” zijn allemaal gekomen om te bepalen waar duetzang over gaat — geweldige melodieën, geweldige teksten en veel rand. hoewel The Jones goed op platen afstemde, raakte hun huwelijk meer dan een paar sour notes., In 1975, na zes jaar en tot grote ontsteltenis van hun trouwe fans, stopte het “eerste koppel” van country muziek. Hoewel het echtpaar niet langer partners in het leven waren, bleven ze samen opnemen tot 1980. in haar eentje had Wynette back-to-back No. 1 ’s in 1976 met de pijnlijk autobiografische “‘ Til I Can Make It On My Own “en” You and Me.”Tammy trouwde voor de vierde keer dat hetzelfde jaar met een Nashville makelaar die haar achterliet met een stapel rekeningen terug te betalen. Haar privéleven was in beroering voor de komende jaren., ze werd geplaagd door een reeks gezondheidsproblemen en bizarre gebeurtenissen — huisinbraken, doodsbedreigingen tegen haar dochters, branden — die uitmondden in een nog bizardere ontvoering-episode in 1978. Beschouwd als een onopgeloste misdaad tot op de dag van vandaag, Wynette werd ontvoerd uit een Nashville winkelcentrum, Gereden 80 mijl, geslagen en vervolgens verlaten op een landweg. ondanks dit alles slaagde ze er echter in om haar opnamecarrière en haar live-show op de weg intact te houden. Gedurende het einde van het decennium, ze was altijd aanwezig op de country charts., In 1978 trouwde ze met haar vriend George Richey. Hij was een co-schrijver van de nummers “You and Me”, “Til I Can Make It On My Own”, “Southern California” en George Jones’ monster hit, ” the Grand Tour.”In Richey vond ze de stabiliteit waar ze al lang naar op zoek was. Tammy sloot het decennium af met het publiceren van haar bestseller autobiografie, Stand By Your Man.

terwijl de smaak veranderde in countrymuziek, hield Tammy de tijd bij en bracht ze met grote frequentie in kaart., “Another Chance”, “Sometimes When We Touch” (met Mark Gray) en “Your Love” (met toenmalig nieuwkomer Ricky Skaggs) deden het goed. Haar 1988 single met Emmylou Harris, “Beneath a Painted Sky,” resulteerde in een prachtig scripted muziekvideo die veel airplay kreeg op CMT. In 1986, ze verscheen op de daytime soap, Capitol, als de goedhartige serveerster genaamd Darlene. in 1991 ontving Wynette de TNN / Music City News Country Awards Living Legend honor., Het volgende jaar, Ze verscheen op record en video met de Britse popgroep KLF op hun track, ” Justified and Ancient. Het nummer was een grote hit in Groot-Brittannië en introduceerde de “First Lady of Country Music” aan een nieuwe generatie fans buiten de country arena. haar samenwerking in 1993 met Dolly Parton en Loretta Lynn, Honky Tonk Angels, leverde haar wederom een gouden album op. Het trio produceerde een meeslepende video van hun cover, “Silver Threads and Golden Needles,” die featured verschillende country artiesten maken cameo optredens., Tammy, net als Dolly en Loretta, durfde anders te zijn en was dat ook. Ze droomde het onmogelijke en ontdekte dat dromen uitkomen. Door door te gaan met het dragen van een zware fakkel ondanks de moeilijkheid, de last een of andere manier, werd altijd lichter. En door haar vleugels te spreiden als een echte “honky tonk angel”, leerde ze vliegen. in 1995 nam Tammy een album op met George Jones getiteld One, en de twee traden samen op op een beperkte basis., Met een nieuwe generatie countryzangers die nu wordt opgenomen in de Country Music Hall of Fame, zou Wynette ‘ s bronzen plaquette voor het einde van het decennium terecht in de zaal moeten hangen.