Max Weber ‘ s the Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism is een studie van de relatie tussen de ethiek van ascetisch Protestantisme en de opkomst van de geest van het moderne kapitalisme. Weber stelt dat de religieuze ideeën van groepen zoals de calvinisten een rol hebben gespeeld in het creëren van de kapitalistische geest., Weber observeert eerst een correlatie tussen Protestant zijn en betrokken zijn in het bedrijfsleven, en verklaart zijn intentie om religie te onderzoeken als een potentiële oorzaak van de moderne economische omstandigheden. Hij stelt dat de moderne geest van het kapitalisme winst ziet als een doel op zich, en winst nastreven als deugdzaam. Weber ‘ s doel is om de bron van deze geest te begrijpen. Hij wendt zich tot het protestantisme voor een mogelijke verklaring. Het protestantisme biedt een concept van de wereldse “roeping” en geeft de wereldse activiteit een religieus karakter. Hoewel dit belangrijk is, kan dit alleen niet verklaren waarom winst moet worden nagestreefd., Een tak van het protestantisme, het Calvinisme, geeft deze verklaring. Calvinisten geloven in verordinatie-dat God al heeft bepaald wie gered en verdoemd is. Naarmate het Calvinisme zich ontwikkelde, ontstond er een diepe psychologische behoefte aan aanwijzingen over de vraag of men daadwerkelijk gered was, en calvinisten keken naar hun succes in wereldse activiteit voor die aanwijzingen. Zo kwamen zij tot het waarderen van winst en materieel succes als tekenen van Gods gunst. Andere religieuze groepen, zoals de Pietisten, Methodisten, en de baptisten sekten hadden dezelfde houding in mindere mate., Weber stelt dat deze nieuwe houding het traditionele economische systeem afbrak en de weg vrijmaakte voor het moderne kapitalisme. Echter, toen het kapitalisme ontstond, waren de Protestantse waarden niet meer nodig, en hun ethiek nam een eigen leven. We zitten nu vast in de geest van het kapitalisme omdat het zo nuttig is voor de moderne economische activiteit.in zijn boek benadrukt Weber dat zijn account onvolledig is. Hij argumenteert niet dat het protestantisme de kapitalistische geest veroorzaakte, maar eerder dat het een bijdragende factor was., Hij erkent ook dat het kapitalisme zelf invloed heeft gehad op de ontwikkeling van de religieuze ideeën. Het volledige verhaal is veel complexer dan Weber ‘ s gedeeltelijke verslag, en Weber zelf voortdurend herinnert zijn lezers over zijn eigen beperkingen. Het boek zelf heeft een inleiding en vijf hoofdstukken. De eerste drie hoofdstukken vormen wat Weber noemt ” het probleem.”Het eerste hoofdstuk behandelt” religieuze affiliatie en sociale stratificatie”, het tweede” de geest van het kapitalisme “en het derde “Luther’ s opvatting van de roeping en de taak van het onderzoek.,”Het vierde en vijfde hoofdstuk vormen” de praktische ethiek van de ascetische takken van het protestantisme.”Het vierde hoofdstuk gaat over” de religieuze fundamenten van wereldse ascese”, en het vijfde hoofdstuk gaat over ” ascese en de geest van het kapitalisme.”