Dit jaar versnelde K-pop zijn uitbreiding naar allerlei soorten mediums—Romans, podcasts, documentaires. En toch, ondanks alle voldoening die deze nieuwe vormen met zich meebrachten, blijft de muziek het hart van dit wereldwijde fenomeen., Ondanks de impact van de pandemie op de wereldwijde opnamesector, zagen releases uit Zuid-Korea geen daling in kwantiteit of kwaliteit, en een keur aan artiesten produceerde hun beste werk tot nu toe.

De K-pop liedjes en albums die het jaar bepaalden brachten ons naar plaatsen die we het meest missen—van het theater tot de jazz bar tot de eilandvakantie die alleen leeft in onze herinneringen of verbeelding. Sommigen leidden tot nostalgie naar dingen die we ooit voor lief namen, terwijl anderen de hoop op hun terugkeer inspireerden., Door middel van deze releases experimenteerden veel van onze favoriete artiesten met hun geluiden, terwijl ze diepere verbindingen bouwden met een publiek waarmee ze alleen op afstand konden communiceren.

in geen bepaalde volgorde zijn hier de 10 nummers en 10 albums die het jaar 2020 van K-pop bepaalden.

liederen

“Answer,” ATEEZ

“Answer” is een lied van triomf en viering, zoals ATEEZ duidelijk maakt uit zijn eerste woord: geonbae, de Koreaanse term voor ” cheers!,”Vanaf het moment dat zanger San opent met” let ‘ s make a toast like a thunder “tot de laatste minuut van de track vol met booming instrumentals, arresteert” Answer ” luisteraars met een grote uitbundigheid gedeeld door de beste nummers van de tweejarige groep. Het volkslied werd pas enkele dagen in januari uitgebracht en ving de energie op van een nieuw decennium vol potentieel. Nu 2020 snel naar beneden spiraalde, is de geest van collectieve vreugde in “antwoord” zowel een herinnering aan de “vroegere tijden” geworden als, nog belangrijker, een visie voor dat moment waarop we samen weer het glas kunnen heffen.,

“Nonstop,” OH MY GIRL

in een jaar waarin een aantal K-pop meidengroepen zich aangetrokken voelden tot donkerdere, sexier Concepten, omarmde OH MY GIRL een helder en jeugdig beeld in hun tropische banger “Nonstop.”De track kanalen zomervakantie op een eiland: zonnige, levendige melodieën gestimuleerd door vrolijke synth noten; dromerige, luchtige zang over het herbergen van gevoelens voor een verliefdheid. Ondanks zijn frisheid heeft de track een volwassen geluid. Husky-stemhebbende rapper Mimi ‘ s verzen contrasteren met af en toe tjilpende gezangen, het toevoegen van een ander soort charme aan de herhaalde zin: “Ik was een beetje fladderde.,”

” Home;run, ” SEVENTEEN

Broadway werd voor het grootste deel van 2020 gesloten, maar SEVENTEEN bracht ons theatermuziek, al was het maar voor drie minuten, met “Home;run.”De orkestrale begeleiding van de swing-gebaseerde track is dramatisch en flitsende—snelle beats resonant van klappen en snaps bouwen een groovy ritme over een majestueuze koperen sectie. Een delicate brug met jazzy piano riffs leidt tot het energieke afsluitende refrein, net als de instrumentale intermezzo ‘ s van een musical., In overeenstemming met het thema van de puntkomma EP ‘ s “take a break” omdat “there’ s a long journey ahead of you,” “Home;run” nodigt de luisteraar om te genieten van de muziek en deelnemen aan het feest op het podium—zij het alleen in onze gedachten.

“Maria,” Hwasa

van de solo-releases van dit jaar laat Hwasa ‘ S “Maria” de meest verschroeiende indruk achter. De track is slank en zwoel, druipend met de Mamamoo vocalist uitgesproken charisma als ze zingt in haar laag-getinte, afgeronde stem over gesyncopeerde drum beats., Hwasa liet haar eerste soloproject vallen in 2019, en kwam terug met een veel persoonlijkere EP met haar doopnaam als titel. De woorden in het Latijnse nummer “Maria”, dat Hwasa mede schreef, lezen zowel als een dagboek als een liefdesbrief aan zichzelf. De artiest worstelt met de publieke kritiek en online haat die ze ontvangt, maar zingt: “Oh Maria, I’ m saying this for you/ Why are you trying so hard? Je bent al mooi.,”

“Dumhdurum,” Apink

Retro – en disco-infused tracks van Koreaanse artiesten waren een belangrijke trend in 2020, het meest zichtbare voorbeeld is Bts’ history-making “Dynamite.”Een aantal nummers met soortgelijke invloeden kreeg minder mainstream erkenning, maar zijn op hun eigen manier opvallend-bijvoorbeeld: Apink’ s ” Dumhdurum.”Het synth motief in het refrein, gevormd door een opeenvolging van noten over vijf toetsen, is een van de meest memorabele riffs van het jaar. Maar “Dumhdurum” heeft niet alleen een stempel gedrukt op de elektronische productie., De track zet de zang van de leden voorop en benadrukt deze zes doorgewinterde performers—Apink debuteerde in 2011—omdat ze moeiteloos de aandacht afdwingen met hun vocale dapperheid.

“Daisy,” PENTAGON

als een goed uiteenvallen nummer er een is met teksten die resoneren, is een geweldig uiteenvallen nummer er een waarin de artiesten ongegeneerd de pijn voelen die ze bevatten. PENTAGON ‘ s “Daisy” is dit soort lied., In het alternatieve rocknummer waarop groepsleider Hui en rapper Wooseok bijdroegen aan het schrijven, zijn de stemmen van de leden verzadigd met wanhoop en wanhoop als ze klagen dat ze “verbrand worden door een valse liefde.”Het meest schrijnend is het refrein waarin de acht actieve leden in koor zingen,” Lie, it ’s all a lie, it’ s a lie.”Het laatste couplet voegt diepte toe aan de track, met behulp van wordplay om een verlangen te onthullen: terwijl gojinmal, het Koreaanse woord voor” lie,”eerder in het nummer werd herhaald, sluiten de leden met gaji ma—” don ‘ t go.,”

“Lovesick Girls,” BLACKPINK

de komst van BLACKPINK ’s eerste full-length album—dus langverwachte het project was gewoon getiteld The Album—was een van K-pop’ s grootste nieuws evenementen in 2020. Terwijl de pre-release singles “How You Like That” en “Ice Cream” met Selena Gomez hoger op de Billboard Hot 100, “Lovesick Girls” is het ware juweeltje op het album. De zware elektronische productie die kenmerkend is voor BLACKPINK ‘ s crowd-riling bops blijft intact, maar wordt teruggestript om de gezongen melodieën van de vier leden te accentueren., Hun stemmen zijn gelaagd over akoestische gitaar om een luchtige en mellow sfeer te creëren, het nemen van een meer peinzende en melancholische wending van de hard-hitting aard van de groep 2018 en 2019 titelnummers.

“La Di Da,” Everglow

zie “La Di Da” als het opwindende themalied van een superheldenfilm. EVERGLOW neemt de luisteraar mee op een opwindende rit in dit nummer dat opvalt tussen de retro-geïnspireerde songs van het jaar door zijn spunky synth backbone en dynamische melodieën., Het refrein is de opvallende, met zwevende lijnen en hoge noten van vocalisten Sihyeon en Mia contrasteren met rapper E: U ‘ S lagere toon, “La di da di da.”Als het snelle tempo escaleert de spanning van de track, je kunt het niet helpen, maar root voor de artiesten als ze verkondigen dat ze “geen tijd voor haters.”

“Not Shy,” Itzy

ITZY ‘ s track uitgebracht aan het begin van het jaar, “Wannabe,” lanceerde een virale schouder-glinsterende dans. Maar “niet verlegen,” daalde in Augustus, is de groep 2020 release met een grotere replay waarde., Het is echt een uitdaging om moe van de gedurfde saxofoon deuntjes, dringende percussie en de groep sassy uiting van zijn eigen naam gedurende het refrein. De vijfkoppige act heeft in de korte periode sinds zijn debuut in 2019 een repertoire van zelfreddende volksliederen gecreëerd, en “Not Shy” draait allemaal om het geven van autoriteit aan de eigen stem. In de context van het toegeven van een verliefdheid—een bekentenis vaak gekenmerkt door aarzeling, Itzy snaps, “Waarom kan ik niet gewoon zeggen wat er in mijn gedachten? Ik wil jou, wat maakt het uit, want ik ben niet verlegen.,”

“Kick It,” NCT 127

de bombastische elektronische geluiden in de eerste seconden van “Kick It” zijn schokkend. Zo ook de eerste regels van het nummer, die niet als song of rap maar als zang worden afgeleverd. En toch, dit gezang—”laat me je voorstellen aan een aantal nieuwe thangs”—is uitgegroeid tot een van de meest iconische lijnen van K-pop in 2020 grotendeels vanwege zijn overvolle swagger. Nct 127 ‘ s martial arts-thema “Kick It” heel letterlijk pakt een klap., De jabbing rap coupletten en dreunende bas dreigen je omver te werpen, maar de melodieën van de vocalisten, zo zoet en teder, beloven de klap te verzachten.

Albums

Map of the Soul: 7, BTS

geproduceerd tijdens de pandemie, worden gebracht kalmte en troost voor velen dit najaar. Maar BTS ‘ Map of the Soul: 7, uitgebracht in Februari, is het artistiek ingewikkelde meesterwerk van het jaar van het septet. Het genereuze aanbod van 20 tracks die een uur en 14 minuten besloegen, stelde de luisteraars in staat om de complexiteit ervan te verteren en te ontleden terwijl de wereld overging naar een periode van isolatie en quarantaine., Het album fietst door momenten van introspectie op BTS’ zevenjarige reis-van nadenken over het begin van hun carrière (“We are Bulletproof: the Eternal”) tot moedig verklaren dat ze blij zijn met de pijn die komt met hun huidige niveau van roem en succes (“On”). “Black Swan” is de meest pakkende track van het project: over serene gitaarplucks, de leden uiten de verontrustende angst voor het verliezen van passie voor hun ambacht. “Het hart racet niet meer als je de muziek hoort spelen”, rapt Suga. “Oh dat zou mijn eerste dood zijn waar ik altijd bang voor was.,”

Dystopia: The Tree of Language, DREAMCATCHER

over het K-pop spectrum zijn sommige muziekgenres meer verspreid dan andere. DREAMCATCHER heeft een onconventioneel pad genomen en een niche met rock in de kern van de muzikale identiteit van de groep gesneden. Dystopia: The Tree of Language is DREAMCATCHER ‘ s beste release tot nu toe., Gedurende 13 tracks die gebaseerd zijn op de rijke vocalen van de artiesten, mengen ze dit rockgeluid met verschillende invloeden, waaronder EDM (“Scream”), Latin (“Red Sun”) en R&B (“Daybreak”). “Jazz Bar,” hoewel minder zwaar op de rock invloeden, is de meest meeslepende track op het album, met een eenvoudige melodie en lichte piano akkoorden die je wegvoeren naar de gedimde hoek van een jazz bar.,

in Life, Stray Kids

om een idee te krijgen van Stray Kids’ ontluikende maar productieve carrière, kijk dan niet verder dan de twee Koreaanse albums van de groep: Go Live, uitgebracht in juni en bestaande uit 14 tracks, en de herverpakte versie, getiteld In Life, uitgebracht drie maanden later met acht nieuwe tracks. Dit percentage van de output wordt des te indrukwekkender gemaakt door Stray Kids’ zware betrokkenheid bij songwriting, waaraan drie leden—Bang Chan, Changbin en Han, die muziek produceren onder de subeenheid naam 3RACHA-hebben deelgenomen sinds de act pre—debuut songs., Zowel Go Live als in Life bieden een feest van dynamische haken en feestelijke vibes, maar In Life heeft de lichte bovenhand in geen klein deel omdat het introduceerde de lead single “Back Door”—een high-energy track vol met pizzazz (en een van TIME ‘ s 10 beste nummers van 2020). De andere toevoegingen, die zowel Groep songs en sub-unit releases die meer ruimte te creëren om de vocale kleur van elk lid te markeren, zie een verhaal weaved over het afsnijden van oude banden (“Ex,” “B Me”) en het versterken van nieuwe banden (“My Universe.,”)

BLOOM*IZ, IZ*ONE

hoewel het felle en gedurfde meisje crush-beeld steeds populairder is geworden in K-pop, is IZ*ONE onvervalst zoet en schattig gebleven. Het eerste full-length album van de 12 leden, BLOOM * IZ, is een welkome aanvulling op de caleidoscopische discografie van de groep—IZ * ONE is vrij letterlijk veelkleurig, met elke artiest een officiële, aangewezen pasteltint. BLOOM * IZ toont de groep op zijn best en serveert een sonisch kleurenpalet dat de gevarieerde tinten en tinten in bubblegum pop demonstreert., Er is de rooskleurige slag van de chipper “Pink Blusher”, de galactic brush van het bouncy” Spaceship “en de rainbow splash van het titelnummer van het album,” Fiesta”, zoals beschreven door de tekst: “When the flowers of various colors bloom and the flower blutter Off/ The party is at its peak.”

Never Gonna Dance Again: Act 2, Taemin

Er is iets betoverend over Taemin ‘ s stem. Het is delicaat, maar niet zwak, ademend, maar niet zonder inhoud-zoiets als een zachte streling op het oor., Dit vocale timbre staat centraal in Never Gonna Dance Again: Act 2, één van de meest samenhangend klinkende 2020 releases. Elke track belicht de zang van het SHINee en SuperM lid tegen een achtergrond van instrumentalen die geleidelijk verzachten in progressie van het eerste nummer van het album tot het laatste. “Idea,” de opener en lead single, beschikt over een klinkende orkestrale baslijn, terwijl de nummers die onmiddellijk volgen, “Heaven” en “Impressionable,” worden gekenmerkt door diepe koorzang., Maar het album begint met ” Be Your Enemy “—een etherisch duet met zangeres Wendy van Red Velvet—eindigend met” Identity”, waar, voor het grootste deel van het nummer, diepe uitademingen een percussiesectie vervangen om het ritme te behouden.

alles over LUV, Monsta X

hoewel ALL ABOUT LUV dit jaar de krantenkoppen haalde omdat het het eerste volledig Engelse album was van een K-popgroep in meer dan tien jaar, valt het project niet alleen op door zijn taalkundige richting., Zoete deuntjes, dulcet harmonieën en tedere falsetto ‘ s in overvloed in nummers die variëren van bouncy electro-pop jams (“Love U,” “Someone’ s Someone”) tot zachte, synth-infused ballads (“She’ s the One,” “Misbehave”). Beter bekend om hun agressieve, anthemic bangers, ontketenen de leden van Monsta X hier een zachte en sensuele kant terwijl ze op plagende wijze enkele van K-pop ‘ s meest suggestieve teksten zingen. “I really, really wanna love you / But I can’ t say the word I want they won ‘ t play it on the radio, “het refrein van” Love U ” gaat. Rappers Joohoney en ik.,M krijgt een speciale knipoog voor het buigen van hun zangpijpen in dit vocal-centric album.

Eyes Wide Open, TWICE

de introductie van “I Can’ t Stop Me” alleen maakt TWICE ‘ s Eyes Wide Open album een van de meest opmerkelijke van het jaar. De negenkoppige groep combineerde retro invloeden uit de jaren ‘ 80 met zijn kenmerkende vrolijke geluid voor deze lead single die een instant earworm is., Maar het komt op de Best Albums sectie van deze round-up eerder voor dan op de Best Songs sectie om een reden: de 12 andere tracks van deze release, verbonden door een lopend thema van licht versus duisternis, zijn net zo sterk. Het concept begint in “I Can’ t Stop Me” zoals het refrein zegt, “I’ m surrounded by that spot, spot spotlight/ As it shines on me, I ‘ m swept into the darkness.”Dit idee strekt zich uit tot “Up No More” dat beschrijft het doorbrengen van donkere nachten alleen, om “iets te zeggen”, dat een beeld schetst van het wachten op iemand onder het maanlicht., De nummers gaan minder over liefde dan over het gevoel verscheurd te worden tussen de engel en de duivel op de schouders. Wat is boeiend over twee keer is dat zelfs als ze zingen over innerlijke onrust, de woorden worden uitgedrukt door middel van zoet getinte stemmen en vrolijke deuntjes-het geven van de luisteraar een geruststellende, revitaliserende knuffel.

Super One, SuperM

in 2019 debuteerde supergroep SuperM met veel pracht en praal—de act bracht zeven van SM Entertainment ‘ s ster idolen samen van de groepen SHINee, EXO, Nct 127 en WayV., Terwijl SuperM ‘ s eerste nummer “Jopping” vragen deed rijzen over de sonische richting van de groep, omdat het nummer misschien meer werd omarmd vanwege zijn bijdrage aan memes (“jopping”, een portmanteau van “jumping” en “popping”, is nu een deel van K-pop volkstaal) dan aan muziek, bewijst Super One dat deze groep artiesten hier is om een muzikale erfenis na te laten., De reeks nummers begeleiden elke activiteit die men in afzondering zou kunnen doen: de hardhandig aankomende titeltrack, “One (Monster & Infinity),” en Pre-release single (“100”) kunnen een solodansfeest opwarmen; de ballad (“Better Days”) over deze “wereld vol onzekerheid” kan een louterende quarantainekreet inspireren. Maar Super One ‘ s hoogtepunt is het energieke, veerkrachtige “Wish You Were Here”, waarvan het pakkende refrein dat begint met “Ba-ba, ba-ra”lang na de laatste noten van het album weerklinkt in het geheugen.,

回:Walpurgis Night, GFRIEND

de pandemie heeft Gfriend ‘ s muzikale vooruitgang zeker niet tegengehouden. In een jaar bracht de bijna zesjarige groep drie albums van verschillende lengtes uit voor de serie “回 “-een Chinees-Koreaans woord dat” omdraaien “of” terugkeren ” betekent.”Maar in plaats van terug te gaan, smeden de zes leden een nieuwe weg voorwaarts met de magische en mystieke Walpurgis nacht., Met tracks strak verpakt rond een vernieuwde identiteit (“Mago, “” GRWM”) en een mondige zelf (“Better Me, “” Wheel of the Year”), onderscheidt het album zich door zijn thematische samenhang—en met een thema dat vooral resoneert in een jaar waarin isolatie misschien meer ruimte heeft gecreëerd voor persoonlijke reflectie. GFRIEND ‘ s 2020 reis wordt ook weerspiegeld in de structuur van Walpurgis Night, door het opnemen van de groep lead singles uitgebracht in Februari (“Crossroads”) en juli (“Apple”)., En terwijl deze nummers zich richtten op het gevoel verloren te zijn en verleidingen tegemoet te zien zoals hun respectievelijke titels suggereren, gaat het laatste nummer op dit album, “Wheel of the Year,” over het vertrouwen in het kompas van het hart als men naar een onbekende bestemming rent. Het is passend advies voor een moment als dit als de pandemie belooft te blijven erger voordat het beter wordt.

The Book of Us: The Demon, DAY6

een van de meest emotioneel impactvolle nummers van het jaar wordt, ironisch genoeg, zonder enig spoor van emotie geleverd. Dat is geen toeval., Day6 ‘ s “Zombie”zeroes in on feeling void of purpose—” Breathin’, but I’ ve been dyin’ inside/ Nothin’ new and nothin’ feels right, “vocalist Young K opent in de Engelse versie—en de boodschap wordt versterkt door de zangers’ eentonige toon en cyclische drum beats. Day6 is niet de enige band in K-pop (de groep wordt gevormd door muzikanten op gitaar, bas, keyboard en drums) maar het heeft consequent een aantal van de meest opzwepende nummers geproduceerd. Naast “Zombie,” tal van tracks op het Book of Us: The Demon bogen memorabel penetrerende teksten., De band rouwt om het einde van een relatie in “Tick Tock” en worstelt tussen loslaten en vasthouden in “Afraid.”Het album is misschien geen All-out remedie voor pijn zelf, maar het heeft zeker de kracht om luisteraars zich minder alleen in hun eentje te laten voelen.

schrijven naar Kat Moon om [email protected].