The scads of advertisements from Ancestry.com of PBS ‘”het vinden van je Roots” maken het gemakkelijk om de geneaologie voor te stellen als de arena van de hobbyist of amateur historicus. Sites en shows zoals deze en anderen suggereren dat, in onze zeer individualistische wereld, voorouders slechts een tijdverdrijf is. Maar in feite heeft afstamming nog (letterlijk) ernstige gevolgen., Zaken van erfenis en erfgoed zijn de kern van vele functies van de staat, van geboorterecht burgerschap aan Native American voorouders aan zaken van probate. Zo is de realiteit nu, en zo was het in de oprichtingsjaren van de Verenigde Staten.voor een man van zijn tijd als George Washington, maar ook voor mannen en vrouwen zonder zijn rijkdom of bekendheid, was afstamming fundamenteel. Tegen de tijd dat hij 18 was, was George Washington een competente genealoog — en dat moest hij zijn. In Washington ‘ s Virginia, familie was een cruciale determinant van de sociale en economische status, en vrijheid.,hoe begreep Washington zijn familie, en wat kan ons dat vertellen over de wereld waarin hij leefde en zo ‘ n belangrijke rol speelde? Dankzij een document lang genegeerd door biografen en historici, weten we nu hoe volledig hij begreep de fundamentele waarheid dat genealogie is macht.,de twee zijden van dit document, gehouden in de Library of Congress, helpen ons te zien hoe Washington het belang van zijn familiebanden zag, ook als een route naar erfenis, en ook hoe deze relaties cruciaal verbonden waren met het leven van slaven.

het meest diepgaande kenmerk van dit document is de expliciete link tussen de rijkdom van zijn familie en de slavernij van andere families., George Washington ‘ s geschiedenis als slaveneigenaar is vrij bekend. Historicus Erica Dunbar’ s nooit gepakt: de Washingtons ‘ meedogenloze achtervolging van hun weggelopen slaaf, Ona Judge gedetailleerd hoe agressief Washington beheerde de mensen die hij beschouwd als eigendom. Mount Vernon onderzoekshistoricus Mary Thompson ’s recente analyse van Washington’ s houding ten aanzien van de instelling van slavernij en zijn gedrag ten opzichte van tot slaaf gemaakte mensen is de dichtste blik tot nu toe op de levens en ervaringen van die mannen, vrouwen en kinderen., In dit document wordt het verband tussen elite-erfenis en slavernij gelegd in de hand van de belangrijkste Amerikaanse stichter zelf.de eerste keer dat George Washington, waarschijnlijk in de late tienerjaren en werkzaam als landmeter, pen op dit papier zette, tekende hij een stamboom. Het is geen elegant stuk werk, maar een praktisch stuk. Washington heeft deze stamboom opgesteld om veel van dezelfde redenen als veel andere mensen in de Britse koloniën. Familie was zowel een kwestie van emotionele band als van zaken., Mannen van Washington ‘ s status hielden records als aandenken, maar ook als indicatoren voor juridische zaken zoals erfenis waarin eigendom, hetzij in de vorm van land of menselijke arbeid, werd overgedragen. Enkele van de meest geraadpleegde juridische werken, voor advocaten, rechters en andere ambtenaren, reproduceerden voorbeelden van stambomen om het belang van het kennen en vastleggen van dergelijke informatie te illustreren.,in Washington ‘ s spiked, lused early handwriting, minder gepolijst dan dat van zijn latere jaren, en met ruwe lijnen die relaties van de ene generatie op de volgende, en broers en zussen met elkaar verbinden, bevatte de stamboom toch indrukwekkende details. Washington kende waarschijnlijk enkele, maar niet alle details van de geschiedenis van zijn familie, en als hij net als veel andere mensen was, zou hij familie historische herinneringen en verslagen, zoals kerkrekeningen hebben geraadpleegd. Voor de familie Washington bestaat er vandaag de dag niet veel van dit soort.,hij begon met zijn overgrootouders, John and Ann Pope Washington, en zijn overgrootoom Lawrence Washington.hij begon met zijn overgrootouders, John en Ann Pope Washington, en zijn overgrootoom Lawrence Washington. Dit was de Engelse generatie die in het midden van de 17e eeuw naar Virginia emigreerde. Voor elke generatie, de jongere Washington noteerde alle kinderen, maar alleen getraceerd naar de volgende generatie zijn eigen directe voorouders, waardoor, bijvoorbeeld, het huwelijk, familie, en afstammelingen van Lawrence onopgemerkt.,Washington herhaalde een praktijk van veel mannen en vrouwen in Brits-Amerika, door zijn familiegeschiedenis vast te leggen en ook door een mannelijke lijn te volgen (zijn vader, de vader van zijn vader, de vader van zijn vader). Als hij de familie van zijn moeder, of die van zijn grootmoeder, had gevolgd, zou zijn genealogische weergave een andere set van verbindingen hebben opgenomen. Maar de wet van de erfenis was zo gestructureerd dat het bezit van mannen naar mannen zou stromen., De Protestantse cultuur en de Britse monarchie benadrukten ook het belang van mannelijke afstammelingen, ook al waren de reproductieve en demografische realiteiten van dien aard dat vrouwen vaak de troon van Engeland erven—zelfs tijdens het leven van de patriilineale voorouders van Washington.

De keerzijde van het document is even belangrijk en onthullend als de eerste. Met de titel “A List of Tithables” door Washington, het werd waarschijnlijk geschreven in de vroege jaren 1750. het bevat de namen van een opzichter, William Ricksey, en 10 tot slaaf gemaakte mannen en vrouwen: Acco, Moll, Franck, Ben, Nan, Oney, Jack, Gabriel, William en Judah.,

In Virginia betaalden mannen als Washington een belasting op vrije blanke mannen, volwassen bedienden en slaven in hun huishouden. County ‘ s hebben deze belastingen ingeschat, maar er zijn maar weinig County tiendable lijsten die de Centuriën hebben overleefd. Virginia ‘ s state library heeft Enkele tientallen, waaronder, bijvoorbeeld, een gedeeltelijke uit 1764 voor Buckingham County. De lijst bevat kolommen voor de naam van de honderden belastingbetalers, en de categorieën waarop ze werden belast, met inbegrip van “aantal tanden,” “hoeveelheid Land acres,” en “wielwagens.,”Vaak werd de naam van de tithables opgenomen.Washington creëerde zijn lijst voorafgaand aan dit county belastingproces, en om rekening te houden met de tot slaaf gemaakte mannen en vrouwen die deel uitmaakten van het landgoed van zijn pas overleden halfbroer Lawrence. Volgens de Library of Congress betaalde Lawrence belasting voor twee blanke mannen en 27 tot slaaf gemaakte personen in 1749. Vier jaar later, na Lawrence ‘ s dood, maakte George Washington een inventaris van het landgoed van zijn halfbroer, waarin hij 36 tot slaaf gemaakte mannen, vrouwen en kinderen opgaf., Van die namen staan er ook Zes op Washington ‘ s “lijst van Tithables” gevonden op de achterkant van zijn stamboom.Details over het leven van Acco, ben, Franck, Gabriel, Jack, Judah, Moll, Nan, Oney en William en zijn duidelijk moeilijker te vinden dan voor iemand als George Washington. Het systeem dat verslagen van hun slavernij produceerde was niet ontworpen om meer individuele of intieme informatie over hen vast te leggen of te bewaren., Hun familie -, intellectuele en religieuze ervaringen, tussen zoveel andere dimensies van het menselijk leven, overleven in andere vormen—in mondelinge geschiedenissen, in sommige archeologie en materiële cultuur, en in de hoeken van documenten zoals deze waar hun families soms werden opgemerkt.in de inventaris van Lawrence Washington ‘ s testament staat bijvoorbeeld dat een Moll “dochter van Frank” was, vermoedelijk dezelfde man op de tiendabellijst als “Franck”, maar omdat een tweede Moll werd vermeld, kunnen Frank en Moll misschien een dochter hebben gehad—ook Moll. “Will’ s, “vermoedelijk William’ s, echtgenoot werd ook genoemd: Barbara., Uit deze en andere fragmenten komen de levens van mensen die tot slaaf zijn gemaakt door de familie Washington iets beter in beeld.

Mount Vernon was George Washington ‘ s trots en vreugde—of zoals hij er naar verwees (en Lin-Manuel Miranda op muziek zette), zijn “eigen vine and fig tree.,”John Washington, de eerste naam op George Washington’ s stamboom, had voor het eerst de titel van het land dat zou worden de Mount Vernon estate in 1674. Van hem, wat toen de Little Hunting Creek plantation was, werd geërfd door George Washington ‘ s grootvader, Lawrence Washington. Maar toen ging het naar George ‘ s tante, Mildred Washington Gregory en haar man. Ze verkochten het aan haar broer en George ’s vader, Augustine Washington, die het naliet aan zijn oudste zoon, Lawrence—George Washington’ s halfbroer.

dus hoe is Mount Vernon van George geworden?, Door een pad dat alleen Genealogie kon volgen. Lawrence volgde het patroon van een aantal mannen in zijn familie, door te trouwen met vrouwen van hoge status en grote rijkdom. Maar zijn en zijn vrouw Ann Fairfax Washington ‘ s kinderen stierven allemaal erg jong. Toen George Washington zijn Genealogie schreef, schreef hij drie van Lawrence ‘ s kinderen—Jane, Fairfax en Mildred—op, maar ze waren allemaal gestorven, geen van hen had veel langer dan een jaar geleefd, en geen van hen had lang genoeg overleefd om een broer of zus te ontmoeten. Niet lang nadat hij de stamboom inscribeerde, werd Sarah Washington geboren – in November 1750., En het was aan haar dat Lawrence Washington, al ziek, zijn landgoed verliet.we denken niet aan Mount Vernon als George Washington ‘ s erfenis van zijn peuternicht. Maar in feite was het Sarah ‘ s dood, slechts twee jaar na haar vader, dat het eigendom naar haar oom kon komen. het eigendom op Mount Vernon dat George Washington erfde omvatte het landgoed, maar ook slaven. Onder deze mannen en vrouwen, sommigen werden geboren in Afrika en verkocht in de slavenhandel, maar anderen waren van de tweede of derde generatie van mensen slaaf gemaakt in de Chesapeake regio., Volgens de wetten van Virginia, zouden al deze vrouwen kinderen tot slaaf worden gemaakt. De doctrine van partus sequitur ventrum stelde dat de status van een kind die van hun moeder zou volgen. toen George Washington de familierelaties van tot slaaf gemaakte mensen registreerde, zoals hij in het bijzonder deed bij de boekhouding van die mensen die deel uitmaakten van Lawrence Washington ‘ s nalatenschap, illustreerde hij—opnieuw—het juridische belang van genealogie.toen Washington in 1799 stierf, verklaarde zijn testament zijn “ernstige wens” voor de emancipatie van slaven., Maar door de wetten van die tijd, altijd verweven met Genealogie, verwierven slechts enkele tot slaaf gemaakte kinderen, vrouwen en mannen hun vrijheid. De erfregels hielden vrouwen ervan eigendom te bezitten, behalve in een paar omstandigheden, waaronder in weduwschap. Martha Washington, bijvoorbeeld, hield slaven in vertrouwen voor haar kinderen en kleinkinderen als onderdeel van de erfenis van haar eerste man. Hoewel George Washington de managementrechten had voor deze mensen en hun arbeid, en hij ervan profiteerde, bezat hij ze niet. En daarom kon hij ze niet bevrijden in zijn wil.,in lijsten die hij kort voor zijn dood maakte, moest Washington onderscheid maken tussen de mensen die door hem tot slaaf waren gemaakt en de mensen die door Martha tot slaaf waren gemaakt. Zoals hij ze beschreef, “Negros behorend tot George Washington in zijn eigen recht en door huwelijk.”Hij kon de eerste legaal bevrijden, maar niet de laatste, en toch, zoals hij ook erkende in meer voorzichtige en fulsoom notities, de families die werden gevormd over die lijn betekende dat sommigen vrij zouden zijn, terwijl hun echtgenoten en kinderen slaven bleven, of het omgekeerde.,

Er valt meer op te merken over het dunne stuk papier waarop een jonge George Washington relatief weinig woorden schreef, maar woorden die menigten bevatten, en er is veel meer te weten over de mensen wier leven op die lijnen rustte. In de jaren 1790 pakte hij dat document weer op, en in de loop van zijn correspondentie met een van de meest prominente Engelse genealogen van die tijd, Sir Isaac Heard, bestempelde het document als “Genealogy of the Washington Family in Virginia.”Hij heeft het al die decennia bewaard, om redenen die ons nu duidelijk zijn.,

De gemeenschappelijke opvatting van Washington is die van zijn nucleaire familie: zijn huwelijk met Martha Custis en zijn eigen gebrek aan biologische kinderen. Het beroemde schilderij van Edward Savage toont de president, zijn vrouw, hun geadopteerde kleinkinderen en William Lee, een slaaf die Washington diende als knecht of bediende.,

documenten zoals deze laten zien dat historici door middel van geneaologie nieuwe manieren vinden om onze opvattingen over wat familie betekent uit te breiden en om ons de macht, privileges en zelfs geweld van familiebanden in het verleden te laten zien. Deze onverwachte blik op George Washington, genealoog, suggereert waarom dit zo ‘ n krachtige bron van informatie is over zijn wereld—en de onze.,

een groot aantal bronnen helpen om dit buitengewone document te contextualiseren en dateren, niet in het minst de George Washington Papers in de Library of Congress, maar drie onmisbare gidsen voor het leven van George Washington en de families die tot slaaf zijn gemaakt door de Washington family zijn de Slavery Database op Mount Vernon, Founders Online de database van zes bewerkte papers van de oprichters, en het lopende werk van het Papers of George Washington documentary editing project.