beïnvloed door de nieuwe, agressieve surfstijl op de Hawaiiaanse eilanden, bracht Alva een radicaal nieuwe en krachtige vrije vorm surfstijl naar skateboarden. Alva ‘ s stijl was revolutionair en stond in schril contrast met de gekunstelde traditionele stijl van het tijdperk, die nog steeds gebaseerd was op trucs geformuleerd in de jaren 1960. zijn vaardigheid, stijl en charismatische aard leidde hem tot een professioneel gesponsorde skateboarder.in 1972 werd hij lid van het Zephyr Skateboard team samen met Jay Adams en Stacy Peralta., Alva en de andere Z-Boys (ook alle surfers), waren een van de eersten om de gevaarlijke kunst van het schaatsen lege zwembaden in de mainstream. Alva wordt beschouwd als een initiatiefnemer van verticaal schaatsen en wordt gecrediteerd als een van de eerste skateboarders die met succes een Frontside Air trekken. Dat moment, op film vastgelegd door fotograaf Glen E. Friedman, wordt door velen beschouwd als de geboorte van het moderne skateboarden.,samen met professionele skaters Arto Saari, Brandon Biebel en Stevie Williams maakte Alva een foto-en video shoot voor Playboy Magazine, die werd gemaakt door de Ierse fotograaf Tony Kelly. De shoot is getiteld “Playboy Poolside” en bevat de vier onderwerpen skateboarden in en rond een leeg zwembad.Alva begon zijn lange relatie met Vans in 1974 en hielp bij het ontwerpen van de skateboardschoen, de originele skateschoen. Alva ‘ s vader kocht Vans schoenen voor zijn kinderen sinds ze jong waren., Vans werd opgericht in 1966 en was de schoen van keuze voor de Santa Monica jeugdcultuur.in 1977, op 19-jarige leeftijd, vermeed Alva De grote skatebedrijven om zijn eigen bedrijf op te richten, genaamd Alva Skates. Het was het eerste bedrijf dat werd gerund en eigendom was van een skateboarder, evenals een van de eerste die gelaagde Canadese esdoorn multiplex in skateboard decks gebruikte. In december 2005 opende Alva twee winkels in Zuid-Californië in Oceanside, nabij San Diego, en op Fairfax Avenue in Los Angeles.,in December 2006 vierde hij het eerste jubileum van de winkels met een feest in de Los Angeles shop, dat werd bijgewoond door enkele oude Z-Boys, huidige Alva teamleden, MySpace vrienden, skate fans en andere kleine beroemdheden. Alva ondertekende handtekeningen en diende als DJ voor het gecaterde evenement. De “bad boy” afbeelding van de Z-Boy werd herhaald in de briefkaart uitnodiging voor het evenement, die een profane tekening featured.

Alva was de pionier van het eerste RIP Grip product, Een materiaal dat aan de onderkant van een skateboarder deck kon plakken, waardoor het makkelijker was om grip te behouden.