volgens vrienden was hij zich aan het voorbereiden om op te treden in “That Championship Season”, een filmversie van het toneelstuk op Broadway.de acteur was getuige op het huwelijk van President en mevrouw Reagan in 1952 en bleef bevriend met hen door de jaren heen. De President uitte een “groot gevoel van persoonlijk verlies” bij het horen van de dood van Holden.Holden won een Academy Award voor zijn rol als Amerikaanse piloot in 1953 in een Duits krijgsgevangenenkamp in Stalag 17., Hij ontving ook Oscarnominaties voor zijn rollen in “Sunset Boulevard” (1950) en “Network (1976).

hij verscheen het meest recent in “S. O. B.”, Een film die eerder dit jaar werd uitgebracht.Holden werd geboren als William Franklin Beedle Jr. op 17 April 1918 in O ‘ Fallon, Ill. Zijn vader, een chemicus, verhuisde zijn familie naar Pasadena toen William Jr. erg jong was. De jongen ging naar school in Monrovia en Zuid-Pasadena en woonde Pasadena Junior College.,in 1939 kreeg hij een kleine rol in de film “Million Dollar Legs.”Op dat moment veranderde hij zijn naam in Holden, naar verluidt het nemen van de naam van een Los Angeles Times editor met de hoop van de krant critici zou niet pan zijn eerste film optreden te ernstig.

hij hoeft zich geen zorgen te maken. De camera net als zijn gezicht en zijn volgende rol in “Golden Boy” (1939), maakte van hem een ster., In die film, die was gebaseerd op een toneelstuk van Clifford Odets, Holden speelde Joe Bonaparte, een violist die een bokser wordt.”He was handsome, but he looked almost too pretty in that movie,” said Times filmcriticus Sheila Benson. “Hij had het soort gezicht dat in de loop der jaren verbeterde. Wat hij kwam vertegenwoordigen was integriteit, hetzelfde wat je krijgt van iemand als Henry Fonda.”

een geruststellende aanwezigheid

in de loop der jaren werd Holden ‘ s rijke maar pretentieloze stem net zo onderscheidend als zijn steeds slordiger gezicht., Hij bracht altijd een geruststellende aanwezigheid naar elke scène. Er was het gevoel dat deze beleefde, no-nonsense man in staat was tot heldendaden als de behoefte ontstond.

Holden maakte meer dan 50 films, waaronder” The Wild Bunch”,” Bridge On the River Kwai “en” Picnic. Hij speelde ook in “the Blue Knight”, een TV-film gebaseerd op de roman van Joseph Wambaugh over een agent uit Los Angeles.,Grover Lewis, een voormalig journalist die een roman schrijft over het vroege Hollywood, zei: “Holden kreeg niet de erkenning van sterren als Gary Cooper, maar je kijkt naar de films die hij maakte en je realiseert je dat verschillende, vooral “Sunset Boulevard” en “The Wild Bunch” tot de beste ooit gemaakt waren.Lewis interviewde Sam Peckinpah, regisseur van” The Wild Bunch”, een film over een stel misfits in het westen aan het begin van de 20e eeuw die hun tijd hebben overleefd. Peckinpah vertelde Lewis over Holden ‘ s rol in een belangrijke scène.,”Holden en Ernest Borgnine zitten bij een kampvuur en passeren de fles,” zei Lewis. “Dan beginnen ze te praten over hun plannen om het bandiet leven op te geven. Peckinpah zei dat de hele bemanning huilde tegen de tijd dat de scène voorbij was. Niemand kon die rol hebben gespeeld en het de resonantie Holden deed.”

In “The Bridge On the River Kwai” portretteerde Holden de Amerikaanse man uit de Tweede Wereldoorlog.,in die film was hij een perfecte foil voor Sir Alec Guinness, die de zeer correcte Britse legerofficier speelde die de Japanners hielp een belangrijke brug in Thailand te bouwen.

Guinness ‘ karakter, helder en punctueel, gaat altijd volgens het boekje. Hij kent de conventie van Genève uit zijn hoofd. Als zijn Japanse ontvoerders een brug willen bouwen, dan zullen zijn mannen die Bouwen. Holden, moe en sarcastisch, wil niemands held zijn. Voordat hij ontsnapt uit het gevangenenkamp, besteedt hij het grootste deel van zijn tijd aan het uitzoeken van manieren om weg te komen van het werken voor de Japanners.,

maar uiteindelijk doet hij wat er gedaan moet worden en leidt hij een expeditie terug naar het kamp om de brug op te blazen.hij speelde een soortgelijke hard-bitten karakter in de rol in “Stalag 17” dat won hem een Oscar. Zijn medegevangenen hebben een hekel aan hem omdat hij een ritselaar is die op zichzelf let, maar hij speelt een cruciale rol in de ontsnapping van het gevangenenkamp aan het einde.Holden diende tijdens de Tweede Wereldoorlog, hoewel hij nooit actie zag., Hij ging in het leger en studeerde af als eerste luitenant van de Army Air Force Officers Candidate School.

hoewel hij altijd woningen in Californië had, had Holden ook huizen in Zwitserland en Kenia. Hij was een natuurbeschermer en werkte jarenlang aan het behoud van leefgebieden voor groot wild op het Afrikaanse continent.in de jaren 60 van de vorige eeuw, toen hij in Zwitserland woonde, werd hij niet veel gehoord. Daarna maakte hij een comeback in 1969 met “The Wild Bunch” en werd geprezen voor zijn werk in “Network” in 1976.,Holden trouwde in 1941 met actrice Brenda Marshall. Ze kregen twee kinderen van hun eigen, Peter en Scott, en opgevoed een dochter, Virginia, Uit Marshall ‘ s vorige huwelijk.