Species Status

De Kleine Vaquita bruinvis is de kleinste en meest bedreigde walvisachtigen ter wereld. Deze soort splitste zich 4,8 miljoen jaar geleden af van zijn naaste taxonomische verwanten en is nu endemisch op een klein gebied (4.000 km2) in de troebele wateren van de noordelijke Golf van Californië, Mexico. De vaquita staat nu op de rand van uitsterven met minder dan 19 overgebleven vanaf de zomer van 2018. Recente akoestische onderzoeken in het najaar van 2020 wijzen op de voortdurende aanwezigheid van vaquitas., Analyse van de gegevens van het akoestische bewakingsprogramma 2011-2018 gecombineerd met visuele waarnemingen in 2017 en 2018 liet een geschatte gemiddelde jaarlijkse daling zien van 33%, wat overeenkomt met een bevolkingsdaling van 98,6% over deze periode. Tussen maart 2016 en maart 2020 zijn elf dode vaquitas gevonden, waarvan acht rechtstreeks aan kieuwnetten worden toegeschreven.,

de belangrijkste boosdoener is de illegale kieuwnetvisserij op totoaba (Totoaba macdonaldi), een grote en bedreigde vissoort die ook endemisch is in de noordelijke Golf van Californië. Deze visserij, waarbij kieuwnetten met grote mazen voor vaquitas uitzonderlijk dodelijk zijn, wordt gedreven door de hoge prijs en de vraag naar totoaba zwemblazen in China. In Mei 2016, CIRVA-7 opgemerkt dat veel totoaba netten worden verlaten in het bereik van de vaquita en riep op tot inspanningen om te vinden en te verwijderen van dergelijke vistuig., Als reactie daarop heeft Sea Shepherd Conservation Society inspanningen ondernomen om vervallen en illegaal gezet vistuig uit de bovenloop van de Golf van Californië te verwijderen. Dit programma, waaraan het Museo de la Ballena en de regering van Mexico hebben deelgenomen, gaat door tot 2020, aangezien de illegale totoaba visserij ongecontroleerd doorgaat met 106 totoaba netten die eind februari in het visseizoen 2019-20 door schepen van de Sea Shepherd Conservation Society zijn opgehaald., Aan het begin van wat vroeger het legale visseizoen voor garnalen en vinvissen was, in de herfst van 2019, kondigde de Mexicaanse regering aan Geen compensatie te zullen bieden aan vissers wier levensonderhoud bedreigd wordt door het verbod op de visserij op garnalen en vinvissen met kieuwnetten in de bovenloop van de Golf. Ook heeft de regering geen alternatief vistuig geleverd dat vaquitas niet in de war zou brengen. Geconfronteerd met economische problemen keerden veel van de ontheemde vissers terug naar het water om zonder toestemming met kieuwnetten te vissen op garnalen., Tegelijkertijd gaat de illegale totoaba-visserij ongecontroleerd door met tientallen schepen die openlijk op klaarlichte dag vissen in het zicht van Mexicaanse handhavingsschepen.

beschermende maatregelen in het Wild

Op 16 April 2015 kondigde de President van Mexico nieuwe maatregelen aan om vaquitas te beschermen., Deze omvatten uitbreiding van het beschermde gebied voor vaquitas tot het gehele gebied, een tweejarig verbod op kieuwnetten in dit gebied, gecoördineerde handhaving, steun voor alternatieve visserijmethoden en compensatie voor de visserijgemeenschappen die door het verbod worden getroffen. De maatregelen volgden in grote mate de aanbevelingen van CIRVA-5, waarin de regering van Mexico werd opgeroepen onmiddellijk actie te ondernemen om kieuwnetten uit het gehele gebied van de vaquita te verwijderen en deze maatregel te begeleiden met krachtige handhavingsmaatregelen., De vertraging bij de tenuitvoerlegging van beschermende maatregelen, de voortzetting van de intensieve kieuwnetvisserij op garnaal en vinvis in de maanden voorafgaand aan het verbod en de moeilijkheden in de afgelopen twee jaar bij de bestrijding van de ongebreidelde illegale totoaba-visserij, die vaak ‘ s nachts door zeer georganiseerde criminele elementen wordt bedreven, hebben de soort echter verhinderd zich te herstellen. In juni 2017 kondigde de Mexicaanse regering een nieuw permanent verbod aan op het gebruik van kieuwnetten in de garnaal-en vinvisvisserij in de bovenloop van de Golf van Californië, ter vervanging van het tweejarige verbod op kieuwnetten., Onder de nieuwe Mexicaanse regering, die in December 2018 begon, is de illegale visserij voortgezet, is de compensatie voor vissers om niet te vissen stopgezet en is de handhaving onzeker.

op 26 juli 2018, toen de ongebreidelde totoaba-visserij doorging, werd de VS in de Verenigde Staten gevangen gehouden., Court of International Trade vaardigde een voorlopig verbod uit in een rechtszaak die werd aangespannen door conservation organizations “waarbij gedaagden — verschillende Amerikaanse instanties en ambtenaren, en hier gezamenlijk aangeduid als “de regering” — de invoer van vis of visproducten uit een Mexicaanse commerciële visserij die kieuwnetten gebruikt binnen het bereik van de vaquita ‘ s verbieden.”Op 4 maart 2020 trok de National Marine Fisheries Service de vergelijkbaarheidsbevinding in het kader van de MMPA in voor een aantal visserijen die actief zijn in de habitat van de vaquita., De MMPA vereist een verbod op de invoer van zeevruchten die zijn gevangen met commerciële visserijtechnologie die resulteert in het incidenteel doden of incidenteel ernstig letsel van zeezoogdieren boven de Amerikaanse normen.,op 24 September 2020 kondigde de regering van Mexico een overeenkomst aan tussen de Ministeries van Landbouw en plattelandsontwikkeling, milieu en natuurlijke hulpbronnen, waarin “het vistuig, de systemen, methoden, technieken en schema’ s voor de uitoefening van visserijactiviteiten met kleinere en grotere vaartuigen in de Mexicaanse mariene gebieden in de noordelijke Golf van Californië wordt geregeld en de aanlandingsplaatsen worden vastgesteld en het gebruik van monitoringsystemen voor vaartuigen wordt geregeld.,”De overeenkomst stelt een” Zero Tolerance gebied van 225 vierkante kilometer met de refuge gebied voor de bescherming van vaquita, het hele jaar door, door middel van maritieme, lucht en satelliet patrouilles en surveillance.”

Vaquita CPR

gezien de extreme bezorgdheid over de veiligheid van vaquitas in hun natuurlijke habitat, adviseerde CIRVA-8 Het Instituut van de Mexicaanse regering een zorgvuldig geplande, stapsgewijze poging om te bepalen of sommige vaquitas kunnen worden gevangen en vastgehouden in een tijdelijk reservaat totdat ze veilig kunnen worden teruggebracht naar een kieuwnetvrije omgeving., CIRVA-9 concludeerde dat gezien de recente dood van ten minste zes dieren sinds CIRVA-8 en de hoge niveaus van illegale visserij in de bovenloop van de Golf, de enige hoop voor het overleven van de soort op korte termijn was om vaquitas te vangen en onder menselijke zorg te brengen. Daarom heeft CIRVA het Vaquita Conservation, Protection and Recovery (VaquitaCPR) plan krachtig gesteund en aanbevolen dat zoveel mogelijk individuen worden gevangen in oktober en November 2017 en worden vastgehouden totdat de bovenloop van de Golf veilig is voor hun terugkeer., Er is grote bezorgdheid dat de vaquita de Yangtze rivierdolfijn (baiji) zal volgen en de tweede walvisachtigen soort zal worden die in de 21e eeuw tot uitsterven is gebracht als er geen verdere actie wordt ondernomen om de soort te redden.VaquitaCPR ondernam een ambitieus veldseizoen, gebaseerd in San Felipe, Mexico van 10 oktober tot 10 November 2017. Een team van 65 wetenschappers uit negen landen was op het water voor vijf volle dagen en acht gedeeltelijke dagen tijdens het operationele tijdsbestek als bepaald door het weer. Vaquitas, in groepen van één tot drie, werden gezien op acht van deze dagen., Vangnetten werden ingesteld op drie dagen en twee vaquitas werden gevangen tijdens veldoperaties. Zoals vermeld op de VaquitaCPR website, “het eerste dier, een onvolwassen vrouwtje, werd vrijgelaten nadat dierenartsen vastgesteld dat ze zich niet aan te passen aan de menselijke zorg. Het tweede dier, een volwassen vrouwtje, dat niet zwanger was of borstvoeding gaf, werd vrijgelaten nadat het zich niet kon aanpassen aan de menselijke zorg bij “El Nido.”Tijdens de tweede release was spoedeisende medische zorg nodig. Ondanks heldhaftige inspanningen van het veterinair team om het leven van het dier te redden, overleefde ze het niet.,”Het mogelijke verlies van een dier tijdens deze ambitieuze instandhoudingspoging werd als een risico beschouwd en afgewogen tegen het verlies van meer dan 6 dieren in het wild aan kieuwnetverstrengeling in de voorafgaande 9 maanden.

na het veldseizoen evalueerden de Mexicaanse regering, VaquitaCPR en CIRVA de volgende stappen. Begin December hield CIRVA zijn 10e bijeenkomst in het Southwest Fisheries Science Center in La Jolla, Californië en bracht het CIRVA-10 rapport uit., Hun belangrijkste conclusie was dat de status van de vaquita blijft verslechteren en dat er medio 2017 niet meer dan 30 dieren overbleven. Voorts heeft het Comité ingestemd met de conclusies van het VaquitaCPR-team en een onafhankelijk beoordelingspanel dat aanvullende reddingsinspanningen moeten worden opgeschort. Verder heeft CIRVA de regering van Mexico aanbevolen dat de eerste en onmiddellijke instandhoudingsprioriteit het versterken van de handhavings-en visserijvoorschriften moet zijn, met inbegrip van een volledig verbod op het bezit en gebruik van kieuwnetten in het hele gebied van de vaquita., Het CIRVA-team heeft ook een specifieke aanbeveling gedaan om tijdens het totoaba – seizoen van December 2017-mei 2018 (December 2017-mei 2018) een verbeterde handhaving te implementeren in gebieden waar de kieuwnetten van vaquita en totoaba elkaar overlappen. Meer informatie vindt u hier.

een van de echte vooruitgang was het gebruik van akoestische monitoring onder water om vaquitas dagelijks te detecteren en informatie te verschaffen voor het visuele zoekteam. Dit werd gebouwd op het jaarlijkse programma van akoestische monitoring dat de schatting van Vaquita overvloed in de afgelopen tien jaar heeft geà nformeerd., Het is te hopen dat deze real-time monitoring kan worden voortgezet en versterkt om de aanwezigheid van vaquitas te documenteren.