Julius II ‘ s beslissing om de decoratie van het plafond volledig te renoveren was waarschijnlijk te wijten aan de ernstige problemen van statische aard die de Sixtijnse Kapel vanaf de vroegste jaren van zijn pontificaat (1503-1513) beïnvloedden. Ze moeten het resultaat zijn geweest van de opgravingen die zowel ten noorden als ten zuiden van het gebouw voor de bouw van de Borgia toren en voor de nieuwe Sint Pieter zijn uitgevoerd., Na een lange scheur in het plafond in Mei 1504, Bramante, toen de Paleisarchitect, werd belast met het vinden van een oplossing en hij vast een aantal trekstangen in het gebied boven de kapel. De door het oude schilderij geleden schade moet echter van dien aard zijn geweest dat de paus werd overtuigd om Michelangelo een nieuwe schilderdecoratie toe te vertrouwen. Op 8 mei 1508 tekende de kunstenaar het contract dat voorzag in het schilderen van twaalf apostelen in de pendieven en siermotieven in de rest., Vervolgens, op verzoek van Buonarotti zelf, die het project als een “arm ding” beschouwde, gaf de paus hem een nieuwe opdracht waarin hij de volledige planning van het programma aan de kunstenaar overliet. Het is echter zeer waarschijnlijk dat de kunstenaar voor zijn creatie gebruik heeft gemaakt van de medewerking van de theologen van het pauselijke hof. Michelangelo plaatste negen centrale verhalen die episodes van de Genesis illustreren binnen een krachtige geschilderde architectuur, met aan hun zijden figuren van naakten, met medaillons met teksten uit het Boek der Koningen., Aan de basis van de architectonische structuur worden twaalf profeten en Sibyls die op monumentale tronen zitten, lager neergeschreven door de voorvaderen van Christus, afgebeeld in de Spandrels en in de Lunettes (noordmuur, zuidmuur, ingangsmuur). Tot slot illustreerde de kunstenaar in de vier hoek Pendenties enkele episodes van de wonderbaarlijke redding van het volk Israël. Michelangelo voltooide de eerste helft van het plafond, dat van de ingangsmuur aan de schepping van Eva, in Augustus 1510 is., Het werk moet op 31 oktober 1512 voltooid zijn, omdat de paus op 1 November De Mis in de kapel vierde.