in 2016 zag Magic Leap eruit alsof het de wereld zou veranderen. Het bedrijf had meer dan $2 miljard opgehaald door ongelooflijke hardware te beloven die een nieuw artistiek medium zou openen — de eerste plausibele avatar voor de lange droom van gemengde realiteit. Wired testte het Bètaproduct in een gesloten demo en vergeleek het met de Matrix of Sneeuwcrash ‘ s metaverse. Flush met hype, het bedrijf huurde science fiction armaturen, ontwierp een product vanaf nul, en versloeg Apple en Facebook op de markt., De Magic Leap One-headset werd gelanceerd in 2018 en had het moment van mixed reality moeten zijn om te schitteren — maar het kon niet overeenkomen met de hype die het bedrijf had gecreëerd.

nu lijkt Magic Leap nauwelijks te drijven. Op 21 Mei, het bedrijf ontslagen rond 1,000 werknemers voor het krijgen van een last-minute $350 miljoen investering die velen zagen als een reddingslijn. De volgende week trad oprichter Rony Abovitz af als CEO., Terwijl het bedrijf overschakelt naar survival-modus, lijkt de droom van een marktverschuivend creatief platform (het best vertegenwoordigd door de Magic Leap One) dood te zijn — of, op zijn minst, voor onbepaalde tijd vertraagd. In plaats daarvan, het bedrijf is gericht op producten die het bedrijf in leven kunnen houden — business-gerichte toepassingen gebouwd in het model van Microsoft ‘ s HoloLens.

dat roept een ongemakkelijke vraag op: met de Starry-eyed vision weggestript, wat heeft Magic Leap nog over?,

Magic Leap ‘ s unieke hardware was de originele draw, maar de Magic Leap One-ervaring leek veel op de HoloLens. Volgens een rapport van de informatie, het bedrijf kon gewoon niet alle unieke optica die vroege kijkers wowed — gehuisvest in een prototype bijgenaamd “het beest” — in een draagbare apparaat. Dus de visie van het bedrijf werd het meest onderscheidende kenmerk., Hoewel het geheimzinnig zou kunnen zijn over de headset, kondigde het tal van deals aan met telecom, artiesten, muzikanten, app makers, en anderen, waaronder:

• Een at&T deal die Magic Leap demo-eenheden zou plaatsen in AT&t winkels en zie headsets draaien op het 5G-netwerk van de provider
• een langdurige relatie met Nieuw-Zeeland effects studio Weta Workshop, die samenwerkte aan een mixed reality shooter genaamd Dr.,ects studio ILMxLAB
• Een locatie-gebaseerde entertainment samenwerking met Meow Wolf
• Een gemengde realiteit muziek ervaring met de band Sigur Rós
• Een “creatieve samenwerking” met comics schrijver Grant Morrison ‘ s studio Vierkant Stuk
• Een samenwerking met virtueel comics bedrijf Madefire
• Een app voor het visualiseren van meubels met Wayfair
• Een gemengde realiteit Spotify app
• Een ruimtelijk ontwerp app van Wacom

ik keek op veel van deze partnerschappen, hopend op tips als op de toekomst van het bedrijf, en kwam weg met een beetje buiten proofs of concept., Spotify, Madefire, en Insomniac niet reageren op vragen over de vraag of ze zouden blijven om hun apps te onderhouden na Magic Leap ‘ s verschuiving naar enterprise. De Universiteit van Miami reageerde niet op een verzoek om commentaar over haar partnerschap. Een woordvoerder van Wayfair weigerde commentaar te geven op hun deal. Square Slice ‘ s Twitter-feed is niet bijgewerkt sinds 2018, en een e-mail naar de PR contact stuiterde. Een Weta Workshop woordvoerder zei de toekomst van Dr., Grordbort ‘ s Invaders was up to Magic Leap, die eigenaar is van het spel, hoewel “Weta Workshop is uiteraard graag zien dat het spel verder wordt ontwikkeld en ondersteund.”

sommige niet-consumentengerichte partners leken op zijn best vrijblijvend. Wacom weigerde om de details van zijn partnerschap te bespreken, maar zei alleen dat het “zou blijven werken met Magic Leap in de richting van het doel om creators’ banen zo efficiënt mogelijk te maken.,”Meow Wolf, die tijdelijk gesloten is vanwege de pandemie, zei dat het” deze relaties zou blijven nastreven omdat het zinvol is voor onze strategische aanpak in de toekomst.”AT&T gaf geen commentaar over zijn toekomstige plannen.

ten minste een paar van de partners zijn nog steeds actief betrokken bij Magic Leap. De remote collaboration startup Spatial, die zich heeft gepositioneerd als een VR / AR-gebaseerde concurrent van Zoom, lanceerde een Magic Leap app vorig jaar en bood gratis toegang als onderdeel van een headset bundel in Maart., Eon Reality debuteerde begin juni met zijn AVR-onderwijssoftware voor Magic Leap. En NTT Docomo, die vorig jaar $280 miljoen investeerde, zegt dat het de headset in Japan op 19 juni zal lanceren. Dat komt echter nog steeds niet overeen met veel publiekelijk aangekondigde zaken, vooral omdat er weinig reden is om Magic Leap hardware te kopen zonder software.sinds jaren heeft Magic Leap ook haar partnerschappen aangevuld met interne projecten. Het bedrijf huurde auteur Neal Stephenson als “chief futurist” en game-ontwikkelaar Graeme Devine als het hoofd van games in 2014., Het rekruteerde creatief talent zoals stripauteur Andy Lanning en binnenkort zal ik onoverwinnelijk auteur Austin Grossman zijn, evenals ILMxLAB medeoprichter John Gaeta en Vevo president Rio Caraeff.

veel van de grootste namen zijn verdwenen. Business Insider meldde dat Gaeta het bedrijf verliet om onbekende redenen vorig jaar. Devine onthulde op Twitter dat hij deel uitmaakte van de massa ontslagen, en Grossman ‘ s LinkedIn profiel geeft aan dat hij vertrok in April. Magic Leap reageerde niet op vragen over Neal Stephenson ‘ s voortdurende banden met het bedrijf., Maar volgens een kennisgeving ingediend in April, het sluit het kantoor in Seattle waar hij werkte, en de huisbaas van het gebouw naar verluidt aangeklaagd Magic Leap voor onbetaalde huur.

sommige Magic Leap-projecten kunnen theoretisch worden afgesplitst en elders nieuw leven worden ingeblazen. Maar er is weinig nieuws op dat front. De fotorealistische AI-assistent van het bedrijf Mica is al maanden niet meer gezien., Een experimentele narratieve ervaring genaamd The Last Light zou debuteren op SXSW, maar het festival werd geannuleerd vanwege de pandemie, en voormalig Magic Leap designer Alexandria Heston twitterde dat het “waarschijnlijk nooit zal worden uitgebracht.”

Een Magic Leap woordvoerder zegt dat het bedrijf Magic Leap World zal blijven onderhouden, onze applicatie winkel voor het Magic Leap platform. We publiceren nieuwe applicaties en updaten bestaande applicaties binnen Magic Leap World indien van toepassing.”De winkel heeft momenteel ongeveer 95 apps, waarvan veel proof of concept of korte ervaringen zijn.,Verder heeft Magic Leap zijn hardware supply chain, een patentportfolio die vorig jaar aan JPMorgan Chase werd toegewezen als onderpand voor investeringen, en wat er ook is gebeurd met de nog niet uitgebrachte Magic Leap 2, die het bedrijf heeft beloofd in 2021 uit te brengen. Het is naar verluidt het onderzoeken van overname opties, en een grote gezondheidszorg bedrijf heeft blijkbaar interesse getoond. Veel mixed reality-bedrijven werden al voor de pandemie ontmanteld en verkocht voor onderdelen, waaronder meta, ODG en Daqri., Magic Leap zou hetzelfde lot kunnen ondergaan, voortkomend uit een verkoop onherkenbaar als het überhaupt overleeft.

hoewel het dit vermijdt, lijkt de magische sprong die verblindde futuristen voorgoed voorbij. Het maakte een zeer specifieke inzet op de consument gemengde realiteit, en voor de nabije toekomst, het is verloren die inzet — of als gevolg van de pandemie crash, specifieke management beslissingen, of gewoon het maken van plannen die zijn technologie overtroffen. Veel van zijn spraakmakende relaties en ambitieuze app-concepten lijken vastgelopen of effectief beëindigd., Iemand zou uiteindelijk kunnen realiseren Magic Leap ‘ s blauwdruk voor een wereld vol hologrammen — zoals Apple, die naar verluidt werkt aan zijn eigen bril — maar het zal bijna zeker niet Magic Leap.