Huitzilopochtli zoals afgebeeld in de Codex Telleriano-Remensis. Deze afbeelding van de oorlog en zonnegod toont hem in al zijn strijder en rituele gewaad.de verering van Huitzilopochtli, de verpersoonlijking van de zon en de oorlog, stond centraal in de religieuze, sociale en politieke praktijken van het Mexicaanse volk., Huitzilopochtli bereikte deze centrale positie na de oprichting van Tenochtitlan en de vorming van de Mexica City-state society in de 14e eeuw. Volgens de mythe stuurde Huitzilopochtli de zwervers naar een stad op de site waar ze een adelaar zouden zien die een slang verslond die op een vruchtdragende nopal cactus zat. Er werd gezegd dat Huitzilopochtli zijn neef Cópil doodde en zijn hart op het meer gooide. Huitzilopochtli eerde Cópil door een cactus over Cópil ‘ s hart te laten groeien.) Deze legendarische visie is afgebeeld op het wapen van Mexico.,net als alle andere Meso-Amerikaanse culturen speelden de Azteken een variant van het Meso-Amerikaanse balspel, genaamd “tlachtli” of “ollamaliztli” in Nahuatl. Het spel werd gespeeld met een bal van massief rubber, genaamd een olli. De spelers sloegen de bal met hun heupen, knieën en ellebogen, en moesten de bal door een stenen ring geven om automatisch te winnen. De beoefening van het balspel droeg religieuze en mythologische betekenissen en diende ook als sport. Vele malen spelers van het spel werden gevangen tijdens de beroemde Azteekse bloemenoorlogen met naburige rivalen., Verliezers van het spel werden vaak ritueel geofferd als eerbetoon aan de goden.

een afbeelding van mensenoffers in de Codex Magliabechiano. Deze Spaanse weergave van menselijke offers weerspiegelt de visie van de buitenstaander op deze rituele tradities.

terwijl mensenoffers in heel Meso-Amerika werden toegepast, brachten de Azteken, als men hun eigen verslagen mag geloven, deze praktijk op een ongekend niveau., Bijvoorbeeld, voor de reconstructie van de Grote Piramide van Tenochtitlan in 1487, meldden de Azteken dat ze 80.400 gevangenen offerden in de loop van vier dagen, naar verluidt door Ahuitzotl, de grote spreker zelf. Dit aantal wordt echter niet algemeen aanvaard. Verslagen van de Tlaxcaltecas, de belangrijkste vijand van de Azteken ten tijde van de Spaanse verovering, tonen aan dat ten minste sommigen van hen het als een eer beschouwden om te worden opgeofferd. In een legende werd de krijger Tlahuicole bevrijd door de Azteken, maar keerde uiteindelijk terug uit eigen wil om te sterven in rituele opoffering., Tlaxcala beoefende ook het menselijk offer van gevangen Azteekse Burgers.

Iedereen werd getroffen door mensenoffers, en het moet worden beschouwd in de context van de religieuze kosmologie van de Azteekse mensen. Het werd noodzakelijk geacht om de wereld verder te laten gaan en elke nieuwe dag herboren te laten worden. Dood en rituele bloedoffers zorgden ervoor dat de zon weer zou opkomen en gewassen zouden blijven groeien. Niet alleen werden gevangenen en krijgers geofferd, maar edelen oefenden vaak rituele bloedvergieten tijdens bepaalde heilige dagen van het jaar., Elk niveau van de Azteekse samenleving werd beïnvloed door het geloof in de menselijke verantwoordelijkheid om hulde te brengen aan de goden, en iedereen kon dienen als een zondeoffer.priesters en religieuze architectuur een nobele priesterklasse speelde een integrale rol in de religieuze aanbidding en offerplechtigheden van de Azteekse samenleving. Zij waren verantwoordelijk voor het verzamelen van eerbetuigingen en ervoor te zorgen dat er genoeg goederen waren voor offerceremonies. Ze trainden ook jonge mannen om zich voor te doen als verschillende goden voor een heel jaar voordat ze werden geofferd op een bepaalde dag., Deze priesters werden gerespecteerd door de hele samenleving en waren ook verantwoordelijk voor het uitvoeren van rituele bloedvergieten op zichzelf met regelmatige tussenpozen. Priesters konden uit de adellijke of gewone klassen komen, maar ze zouden hun opleiding op verschillende scholen krijgen en verschillende functies vervullen.

Azteekse piramide van St.Cecilia Acatitlan. Deze piramide is typerend voor de Azteekse religieuze architectuur. Priesters zouden op het platform aan de top hebben gestaan om religieuze plichten en offers uit te voeren.,

priesters voerden rituelen uit vanuit speciale tempels en religieuze huizen. De tempels waren over het algemeen enorme piramidale structuren die werden overdekt met een nieuw oppervlak elke tweeënvijftig jaar, wat betekent dat sommige piramiden waren gigantisch in omvang. Deze prestaties van architectonische display waren de plaatsen van grote offerandes en festivals, waar Spaanse rapporten zei bloed zou lopen langs de trappen van de piramides. De priesters voerden vaak kleinere dagelijkse rituelen uit in kleine, donkere tempelhuizen waar wierook en afbeeldingen van belangrijke goden werden tentoongesteld.,

Azteekse kalender

Azteekse zonnekalender. Deze kalender toont de achttien maanden die rond een voorstelling van de zon cirkelen.

de Azteken baseerden hun kalender op de zon en gebruikten een 365-dagen religieuze kalender. Het werd opgesplitst in achttien maanden van twintig dagen, en elke maand had zijn eigen religieuze, en vaak agrarische, thema. Bijvoorbeeld, de late winter maand Altcahualo viel tussen 14 februari en 5 maart en vertegenwoordigde een tijd van het zaaien van gewassen en vruchtbaarheid., De maand Toxcatl vond plaats in Mei en was een tijd van droogte in de central valley. De Azteken zagen deze maand als een tijd van vernieuwing, en het ging om een groot festival waar een jonge man die zich had voorgedaan als de god Tezcatlipoca voor een volledig jaar zou worden geofferd.