de Cyclops werden in de Griekse mythologie voorgesteld als eenogige reuzen. Cyclopen worden ook wel Cyclopen genoemd. Volgens Hesiodus waren de Cyclops de zonen van Uranus en Gaia, wiens namen Argos, Steropen en Brontes waren. Uranus gooide ze in Tartarus. De Cyclops assisteerden Cronus toen bij zijn omverwerping van Uranus, maar hij keerde hen terug naar Tartarus voor de gunst., Toen Zeus de Cyclops bevrijdde, gaven ze hem de gave van donder en bliksem. Apollo doodde de cyclops toen ze zijn zoon Asclépius met bliksem sloegen. Homer ’s Cyclops delen met Hesiod’ s versiegrootte, kracht en het enkele oog. De reus Polyphemus, die Odysseus tegenkomt, is ook een cyclops, en de zoon van Poseidon.Walter Burkert suggereert onder andere dat de archaïsche groepen of samenlevingen van mindere goden echte cultverenigingen weerspiegelen: “het kan worden vermoed dat smith gilden achter Cabeiri, Idaian Dactyloi, Telchines, and Cyclopes liggen.,”Gezien hun voorliefde voor smeden, veel geleerden geloven dat de legende van de enkele oog van de Cyclopen’ is ontstaan uit een daadwerkelijke praktijk van smeden dragen van een ooglapje over een oog om te voorkomen dat vliegende vonken verblinden hen in beide ogen. De Cyclopen in Homers Odyssee zijn van een ander type dan die in de Theogonie; ze hebben geen verband met smeden. Het is mogelijk dat legendes die met Polyphemus geassocieerd werden hem niet tot een Cyclops maakten voor Homerus ‘ Odyssee; Polyphemus kan oorspronkelijk een soort lokale daemon of monster geweest zijn., een andere mogelijke oorsprong voor de Cyclopse legende, die door de paleontoloog Othenio Abel in 1914 werd aangevoerd, is de prehistorische dwergolifantschedels – ongeveer twee keer zo groot als een menselijke schedel – die door de Grieken op Cyprus, Kreta en Sicilië kunnen zijn gevonden. Abel suggereerde dat de grote, centrale neusholte (voor de romp) in de schedel zou kunnen zijn geïnterpreteerd als een grote enkele oogkas. Gezien de onervarenheid van de lokale bevolking met levende olifanten, was het onwaarschijnlijk dat ze de schedel zouden herkennen voor wat het eigenlijk was.