What Lies Beneath the Streets of Paris
wist u van het onheilspellende Ossuarium onder de Lichtstad?,
wanneer je het woord ‘Parijs’ hoort, hebben de beelden die in ieders gedachten worden opgeroepen een consistente draad—liefhebbers omarmen op de geplaveide straten van de Champs-Élysées, de gelijknamige stadslichten reflecteren op de Seine, de burgers in high-fashion genieten van een maaltijd in een elegante bistro. Maar wat zelden in het geestesoog wordt gezien, is wat eronder ligt, in de catacomben van de Franse hoofdstad.in de late 18e eeuw werd Parijs geconfronteerd met een grote volksgezondheidscrisis., De begraafplaatsen, waarvan sommige al sinds een millennium in gebruik waren, liepen over van de resten van de doden. Er zijn meldingen dat er soms lijken werden ontdekt tijdens het begraven van de overledene. Parijzenaars die in de buurt van Les Innocents wonen, de oudste begraafplaats van de stad, klaagden over de vieze geur van het rottende vlees, wat Louis XV ertoe bracht om alle begrafenissen in de hoofdstad te verbieden in 1763.,
Er werd niets meer gedaan tot 1780, toen de muur van het kerkhof instortte en lijken op de straten van de stad werden gegooid. Het groteske beeld maakte verandering noodzakelijk, en vanaf 1786 werden de overblijfselen verplaatst naar de tunnels onder de stad, die vanaf dat moment bekend zou staan als het gemeentelijke Ossuarium van Parijs. De voormalige kalksteengroeven werden de nieuwe rustplaats van de doden, met de verhuizing duurde 12 jaar om te voltooien.,vanaf het begin van de Franse Revolutie in 1789 tot 1860 werden de doden van de stad daar begraven, wat de zes miljoen skeletten opleverde die de tunnels bezetten. Onder de beroemde figuren die binnen de catacomben rusten is Maximilien de Robespierre, de revolutionair wiens ‘schrikbewind’ na de revolutie velen deed ontgoochelen over de nieuw gevonden idealen van het land en de aanzet gaf voor de Gothicbeweging in de romantiek.,
vandaag kunnen de catacomben worden verkend door toeristen, maar slechts een fractie van de veronderstelde 800 hectare tunnels zijn open voor het publiek. Een wonder van macabere schoonheid, een wandeling door de catacomben biedt een ervaring in tegenstelling tot alle andere. De nabijheid van de dood en de decoratie van menselijke botten mag dan niet voor de zwakkeren van hart, maar het griezelige en groteske mausoleum met zorgvuldige arrangementen van dijbenen en schedels heeft een schoonheid van zijn eigen.,
het ossuarium is ook een belangrijke historische en culturele site. Veel muren bevatten inscripties van voor en na het verplaatsen van de botten, en sommige gebieden bevatten zelfs sculpturen gemaakt door de steenhouwers. Een van de meest zenuwslopende inscriptie is te vinden boven een deuropening in de buurt van de ingang, die luidt: “Arrête, c’ est ici l ‘ empire de la mort!”(“Stop, dit is het rijk van de dood!”).,
een voorportaal voor de ingang van het ossuarium wordt tegenwoordig gebruikt om jaarlijkse tentoonstellingen te organiseren. Rondleidingen door de catacomben zijn beschikbaar voor volwassenen en trekken jaarlijks ongeveer 500.000 toeristen aan. Helaas weerhoudt de aanhoudende afsluiting van het coronavirus ons ervan om op dit moment elke vorm van verkenning te doen, maar een virtuele rondleiding door de catacomben is online beschikbaar voor iedereen met een onverzadigbare drang om getuige te zijn van de morbide schatten die erin liggen.
