« Maintenant, je suis devenu la Mort, le destructeur de mondes. »En 1965, en pleine Guerre Froide et avec des essais nucléaires à leur apogée, la télévision NBC a diffusé le documentaire The Decision to Drop the Bomb. Le film remonte deux décennies en arrière pour disséquer le moment historique où la décision a été prise de larguer la bombe atomique sur Hiroshima.

l’un des Pères de cette invention, le physicien Julius Robert Oppenheimer (22 avril 1904—18 février 1967), est apparu devant la caméra-âgé, déjà à la retraite et atteint d’un cancer de la gorge, qui causera sa mort seulement deux ans plus tard. Émotif, Oppenheimer se souvient du 16 juillet 1945, le jour du test de la trinité, la toute première explosion nucléaire, qu’il avait contribué à créer., Cette phrase qui m’est venue à l’esprit alors, tirée du livre sacré Hindou Bhagavad Gita, a survécu jusqu’à aujourd’hui comme sa citation la plus célèbre.

Les paroles D’Oppenheimer sont souvent considérées comme une synthèse illustrative du processus vital d’un scientifique qui a consacré son talent à développer l’Arme la plus meurtrière jamais inventée par les humains, puis s’est lancé dans une croisade pacifiste qui durera jusqu’à la fin de ses jours. Une interprétation superficielle parlerait de remords et de recherche de rédemption., Mais la vérité est qu’en plus de deux décennies de travail pour la paix nucléaire, le physicien n’a jamais dit qu’il regrettait de construire la bombe ou de recommander son utilisation contre le Japon. Comment comprendre la métamorphose D’Oppenheimer? Y avait-il vraiment un?

accusé de communisme

Oppenheimer était le premier et brillant rejeton d’une riche famille juive de New York, non religieuse mais fermement enracinée dans les principes de la culture éthique., Diplômé de Harvard, son passage à travers L’Europe, Caltech et L’Université de Californie à Berkeley a laissé une trace de travail précieux dans un large éventail de domaines de la physique théorique; mais il y avait aussi un flirt avec des organisations de gauche qui l’ont mis sous les projecteurs. Lorsqu’en 1942, il fut recruté pour le Projet Manhattan de fabrication de la bombe atomique en tant que directeur du Laboratoire de Los Alamos au Nouveau-Mexique, le FBI enquêtait déjà sur ses activités politiques depuis un an.

Les Témoins du premier résultat de ce travail, le test Trinity, ont rapporté que la réaction D’Oppenheimer lors du test était simplement celle du soulagement et de la satisfaction, et qu’il s’est exclamé: « ça a marché! »Mais seulement 11 jours après le bombardement D’Hiroshima, le 17 août 1945, il a exprimé par écrit au gouvernement américain son désir d’interdire les armes nucléaires. Deux mois plus tard, il dira au président Harry S. Truman que du sang était sur ses mains.,

commence alors pour Oppenheimer une nouvelle carrière, celle d’apôtre du désarmement nucléaire, qui naît de son nouveau poste de président du Comité consultatif général de la Commission américaine de l’énergie atomique. Cet engagement, couplé à ses convictions politiques, l’amène à témoigner en 1954 devant le Comité de la Chambre des représentants sur les activités non américaines, lors de la soi-disant chasse aux sorcières promue par le sénateur Joseph McCarthy. Oppenheimer ne reconnaissait aucune affiliation avec des organisations communistes, mais il y avait une certaine sympathie de sa part., En conséquence, ses privilèges de sécurité ont été révoqués et il a été condamné à l’ostracisme Politique.

un vrai pacifiste

pour autant, il est curieux que dans ses dernières années Oppenheimer ait affirmé que, s’il avait pu revenir en arrière, il aurait tout fait exactement de la même façon, et qu’il ne regrettait pas d’avoir contribué au succès de la bombe. Mais la clé de cette contradiction apparente réside peut-être dans ces mots qui sont passés dans l’histoire, et dans la façon dont la philosophie hindoue de la Bhagavad Gita a eu une puissante influence sur la pensée du physicien dès son plus jeune âge.,

dans la citation complète, Oppenheimer a prononcé cette phrase en expliquant son contexte: « Vishnu essaie de persuader le Prince qu’il devrait faire son devoir et, pour l’impressionner, prend sa forme multi-armée et dit: » Maintenant je suis devenu la mort, le destructeur des mondes. » »En 2000, James A., professeur D’histoire à L’Université du Massachusetts à Dartmouth., Hijiya a écrit un essai lucide essayant d « expliquer comment Oppenheimer a interprété ce passage: Vishnu veut convaincre le Prince Arjuna qu » il doit aller à la guerre, quelque chose qu  » il refuse parce que cela impliquerait de tuer ses propres parents et amis. Mais Vishnu le convainc qu’il ne peut pas fuir ce devoir plus grand que lui—c’est son obligation, et ce n’est pas dans sa main de choisir. À la fin, Arjuna part en guerre.

Oppenheimer, a conclu Hijiya, ne se voyait pas comme Vishnu. Il ne s’est pas arrogé le rôle d’un Dieu., Il était Arjuna, le prince destiné à remplir ce devoir inévitable, une épreuve terrible pour un pacifiste qui avait toujours été un, avant et après la bombe.

Par Javier Yanes

@yanes68