Il n’y a pas de consensus sur Othello de course. E. A. J. Honigmann, l’éditeur de L’édition Arden Shakespeare a conclu que la race D’Othello est ambiguë., « Les représentations de la Renaissance de la Lande étaient vagues, variées, incohérentes et contradictoires. Comme les critiques l’ont établi, le terme « Maure » désignait les personnes à la peau foncée en général, utilisé de manière interchangeable avec des termes tout aussi ambigus comme « Africain », « Éthiopien » et même « Indien » pour désigner une figure D’Afrique (ou au-delà). »Diverses utilisations du mot » noir « (par exemple, » Haply car je suis noir ») sont des preuves insuffisantes pour une classification raciale précise, affirme Honigmann, puisque » noir « pourrait simplement signifier » basané  » pour les élisabéthains., En 1911, James Welton a soutenu que plus de preuves indiquent qu’il était subsaharien, bien que L’intention de Shakespeare soit inconnue. Il cite la description de Brabantio du « sein fuligineux » D’Othello, un stéréotype racial à cette époque, et le contraste D’Othello entre ses traits « bégrimés » et la pureté de la déesse Diane. Il soutient que les interprétations tentant de changer Othello de « noir à brun » étaient dues à des préjugés raciaux lors de la Reconstruction aux États-Unis et note Qu’Othello est décrit en utilisant un langage similaire à Aaron dans Titus Andronicus., Virginia Mason Vaughan suggère que L’identité raciale du personnage D’Othello correspond plus clairement à un homme d’Afrique subsaharienne qu’à L’Afrique du Nord (Barbarie), car les Nord-Africains étaient plus facilement acceptés dans la société. Elle déclare qu’en 1604, les récits d’Othello comme provenant de plus au sud n’étaient pas rares. Elle note que la description de Roderigo D’Othello ayant des « lèvres épaisses » était un stéréotype racial utilisé par les explorateurs du 16ème siècle pour les Africains subsahariens., Les lecteurs et les directeurs de théâtre modernes s’éloignent d’une interprétation mauresque nord-africaine, mais les références textuelles de Shakespeare ne sont pas claires. Iago utilise deux fois le mot « barbare « ou » barbare « pour désigner Othello, faisant apparemment référence à la côte barbare habitée par les Maures » fauves ». Roderigo appelle Othello « les thicklips », ce qui semble faire référence aux conceptions européennes de la physionomie de l’Afrique subsaharienne, mais Honigmann rétorque que, comme ces commentaires sont tous destinés à insulter les personnages, ils ne doivent pas être pris au pied de la lettre.,

Michael Neill, éditeur de L’Oxford Shakespeare edition, note que les premières références critiques à la couleur D’Othello, (la critique de la pièce de Thomas Rymer de 1693 et la gravure de 1709 dans L’édition de Shakespeare de Nicholas Rowe), supposent qu’il est un homme noir, tandis que la première interprétation nord-africaine connue n’a pas été Il a été suggéré Qu’Abd el-Ouahed ben Messaoud ben Mohammed Anoun, ambassadeur Maure du Roi arabe de Barbarie auprès de la Reine Elizabeth I en 1600, pourrait avoir été une source d’inspiration pour Othello., Il resta avec sa suite à Londres pendant plusieurs mois et suscita de nombreuses discussions, ce qui aurait pu inspirer la pièce de Shakespeare, écrite seulement quelques années plus tard. La date exacte à laquelle Othello a été écrit est inconnue, bien que des sources indiquent qu’il a été écrit entre 1601 et 1610, quelque temps après la délégation Maure. Cependant, Honigmann remet en question le point de vue selon lequel ben Messaoud a inspiré Othello.,

Ira Aldridge pionnier de l’importance des acteurs noirs dans le rôle, à compter de 1825 à Londres. Othello a également été fréquemment joué comme un Maure arabe au cours du 19ème siècle. Dans le passé, Othello aurait souvent été dépeint par un acteur blanc dans le maquillage théâtral. L’acteur noir américain Paul Robeson a joué le rôle de 1930 à 1959. Parmi les acteurs récents qui ont choisi de « noircir » figurent Laurence Olivier (1965) et Orson Welles., L’acteur noir anglais Wil Johnson, connu pour ses rôles dans Waking The Dead et Emmerdale, a joué Othello sur scène en 2004. Depuis les années 1960, il est devenu courant de lancer un acteur noir dans le personnage D’Othello, bien que le casting du rôle puisse maintenant s’accompagner d’un sous-texte Politique. Patrick Stewart a pris le rôle dans la mise en scène de la pièce par la Shakespeare Theatre Company en 1997 et Thomas Thieme, également blanc, a joué Othello dans une mise en scène du Kammerspiele de Munich en 2007 au Royal Shakespeare Theatre; Les deux ont joué sans blackface, leurs performances acclamées par la critique.