Il a commencé sa vie comme un dessin si humble qu’il aurait pu provenir du cahier de kid in elementary school. Parfois simple est intelligent.

en 1949, Ben Pon était un importateur Volkswagen apportait les premiers coléoptères VW aux États-Unis, mais quelque chose en plus du Bug a capturé son imagination. Pon a vu et est tombé amoureux des camions de travail utilitaires que la société utilisait autour de l’usine, qui étaient basés sur la même configuration de châssis à moteur arrière que la Beetle. Il a dessiné une version van sur un morceau de papier., Cela ressemblait à une miche de pain envahie, mais les dirigeants de VW ont été impressionnés par ce qu’ils ont vu et ont créé le microbus, en le construisant sur des mécaniques Beetle, y compris le moteur à quatre cylindres plat refroidi par air monté à l’arrière. En 1950, il a officiellement accueilli le monde en tant que transporteur de Type 2 (La VW Beetle était de Type 1).

Le microbus était si nouveau et si original quand il a éclaté sur la scène que plus d’une décennie s’écoulerait avant qu’un véritable concurrent ne se présente. Il s’agissait de la fourgonnette d’origine, un voyageur dévoué, mais le bus était bien plus qu’un transporteur familial piéton, bien sûr., Il a été adopté par les surfeurs, les hippies, les campeurs et tous ceux qui appréciaient la simplicité, l’efficacité et l’aventure.

l’un des véhicules les plus reconnaissables et les plus aimés au monde, la VW à dalle a été vendue en Amérique pendant 41 ans et plus de trois générations jusqu’à les tout derniers-le vanagon refroidi à l’eau plus moderne—ont quitté nos côtes en 1991., Les premiers modèles de pare-brise split de première génération, datant de 1950 à 1967, sont devenus les plus emblématiques et les plus appréciés des collectionneurs. Les valeurs des modèles souhaitables comme la Samba, avec des fenêtres de toit en lucarne et un grand toit ouvrant en tissu, ont atteint des niveaux de supercar.

VW sait que le microbus classique a un petit moment en ce moment. Au Salon international de l’automobile D’Amérique du Nord en janvier, la société a montré au monde un concept de microbus très beau et réalisable en production-le tout électrique I. D. Buzz., Si les fans de bus ont leur chemin, nous pourrions voir une version de ce véhicule électrique dans les concessionnaires VW bientôt, réinventer cette icône de la simplicité pour un nouveau siècle.

Boxy Mais Belle

une Partie de la microbus génie se trouve dans sa cabine de configuration. Il n’y a pas de moteur et de capot dépassant le pare-brise. VW a coincé le quatre cylindres refroidi par air du bus à l’arrière, comme avec le Beetle., Cela a permis au conducteur de s’asseoir directement sur les roues avant pour créer à la fois une vue incroyable devant et un vaste espace derrière pour les passagers ou le fret, et a créé cet avant plat classique.

« Si vous pensez aux années 1950, les grandes voitures américaines avec des déclarations de gril audacieuses étaient partout », explique Stewart Reed, président du Département de conception de transport au Art Center College of Design à Pasadena, en Californie. « Lorsque vous avez rencontré un microbus avec un visage entièrement peint, une garniture bicolore et un gros badge VW, c’était quelque chose de complètement différent qui vous arrivait dans la rue., »

La conception a tiré le meilleur parti de l’empreinte des véhicules, dit Reed. En effet, le premier microbus a une longueur totale exactement la même que la VW Golf d’aujourd’hui. La dimension bien rangée et le plancher plat de plate-forme signifiait qu’il avait des utilisations au-delà du simple transport de grandes familles. VW a également produit des versions commerciales et militaires—y compris des fourgonnettes à panneaux et des camionnettes basées sur le bus.,

Ici, en Amérique, le visage amical de le Minibus était (et est encore) vu garé au bord de la plage chargé avec des planches de surf sur leurs toits. Il y a une bonne raison à cela. L’intérieur était volontairement simple, avec des tapis en caoutchouc sur le sol. Cela signifiait que des générations de surfeurs pouvaient ranger leurs planches à l’intérieur ou à l’extérieur sans se soucier de la ruine et du tapis. Il n’y avait rien. Et il y avait beaucoup d’espace à l’intérieur pour camper pour la nuit—ou tout simplement accrocher et profiter d’une bière et un grand Coucher de soleil.,

puis, à la fin des années 1960 et au début des années 1970, le bus est devenu populaire auprès des hippies de la contre-culture. « Le mouvement hippie est tombé amoureux du bus pour plusieurs raisons », explique McKeel Hagerty, expert du marché des voitures classiques et PDG de Hagerty Insurance. « Il était bon marché à entretenir, facile à travailler et assez grand pour y vivre. »

de Plus, le bus humble et de faible puissance contrastait avec les puissantes muscle cars et les grandes berlines basses et luxueuses qui étaient populaires à l’époque. « Le bus est allé à l’encontre de la culture sociale traditionnelle », explique Reed., « C’était anti-style, anti-succès et rebelle d’une manière totalement nouvelle. »

Le comédien et acteur populaire Gabriel Iglesias est un fanatique de microbus qui en possède 20. « Il sera toujours attaché aux années 1960 et aura cet amour libre, cette influence hippie », explique Iglesias. « Et même aujourd’hui, cela se reflète dans notre culture. Le personnage de bus Filmore dans le film Cars est très bien un de cela. »

restez lent, Man

Le VW microbus était génial dans beaucoup de choses, mais suivre le trafic n’en faisait pas partie., Les premiers modèles pouvaient transporter neuf passagers, mais avaient des moteurs qui ne délivraient que 25 chevaux. Maintenant, le bus était profondément orienté pour tirer le meilleur parti de ces chevaux, mais même lorsque la puissance s’est améliorée à 40, Il était encore vraiment lent. Sur les routes sinueuses et étroites de l’arrière-pays Allemand, ce n’était peut-être pas un problème. Mais pas ici sur les routes ouvertes des États-Unis. Un moteur six cylindres typique d’une berline Américaine des années 1950 avait plus de quatre fois la puissance de la VW.

Le microbus était sous-alimenté et un peu pokey sur les autoroutes des années 50 et 60. Aujourd’hui, il peut être carrément perfide de conduire.,

 » j’ai une porte de Grange 1952 (porte moteur surdimensionnée) qui est complètement en stock. Quand j’ai conduit celui-là à la maison pour la première fois, c’était effrayant », dit Iglesias. « C’était littéralement comme si vous aviez quatre personnes à l’extérieur qui vous poussaient—c’était si lent. Vous êtes essentiellement un tracteur, mais ça sonne bien!, »

l’avantage est que les moteurs à quatre cylindres Volkswagen classiques ont beaucoup de soutien du marché secondaire. Il existe des catalogues de pièces de vitesse disponibles. Iglesias a modifié plusieurs des microbus avec des moteurs plus puissants qui font dans le voisinage de 150 hp afin qu’il puisse suivre le trafic.

Mais vous devez être prudent jus jusqu’à ce trajet. Avec un empattement court, une largeur de voie étroite et une suspension arrière souple, le bus devient un peu… tippy à la vitesse. Il est préférable de ne pas coincer le bus trop agressivement, comme Iglesias l’a découvert lors d’un moment très mémorable.

« je tournais sur une autoroute et j’allais beaucoup trop vite. Dans une voiture ordinaire-pas un problème. Mais le bus est très haut et j’essayais de couper la roue trop fort », dit-il. « En fait, j’ai mis la camionnette sur deux roues., J’ai redressé la roue et j’ai senti toute la camionnette tomber. Je viens de m’arrêter—ça m’a fait flipper. »

Chambre avec Vue

Le bus est lent, certes, mais l’expérience derrière le volant est tout sauf ennuyeux. Longer dans un bus offre au conducteur et aux passagers une chance de profiter du paysage. Les premiers se sentent aérés grâce aux fenêtres qui s’ouvrent tout autour du véhicule., Le conducteur est assis grand dans le microbus aussi. Iglesias creuse cette vue. « Vous êtes assis tout le chemin à l’avant et en haut », dit-il. « C’est ce qui est si cool à ce sujet—vous pouvez littéralement voir tout autour de vous. »

ces fenêtres déterminent la rareté, la valeur et la popularité de certains bus VW. Plus windows, le mieux., Les modèles à 21 fenêtres ont non seulement des fenêtres conventionnelles au niveau des yeux, mais aussi quatre fenêtres supplémentaires de chaque côté le long du toit visant le ciel. Les modèles à 23 fenêtres ont deux fenêtres supplémentaires dans les coins arrière. Ces modèles apportent plus de lumière à la cabine avec des vues panoramiques. Le surnom de microbus décrivait vraiment à quoi ressemblait l’expérience dans ces bus à fenêtres multiples.

« Micro bus…c’est exactement ce que c’était. C’était un bus de visite urbain réduit », explique Reed., « Et en Europe, ces bus de tourisme avaient les mêmes fenêtres en hauteur, de sorte que vous pouviez voir les montagnes ou les grands bâtiments de la ville. »

Il n’est pas étonnant que conduire ou monter dans un vieux bus soit une expérience joyeuse. Cela vous met automatiquement dans l’état d’esprit des vacances.

Aujourd’hui, les premiers bus à vitres avant divisées avec et 21 et 23 styles de carrosserie sont incroyablement populaires et très précieux. Il y a dix ans, ces machines en état moyen se vendaient autour de 20 000$. Aujourd’hui, ces mêmes fourgonnettes pourraient commander le double de ce prix, selon Hagerty, et c’est juste l’état moyen., Des exemples immaculés se négocient régulièrement au nord de 100 000 at aux enchères. Lors de la vente aux enchères Barrett-Jackson Scottsdale en janvier 2017, un bus restauré et modifié à 21 fenêtres datant de 1965 s’est vendu à un prix record presque insondable de 302 500$.

« Il y a cinq ans, les millennials ne représentaient que 12% des bus que nous avons cités, maintenant ils représentent 20% », explique Hagerty. « Cela signifie que le bus VW prospère dans le changement générationnel des collectionneurs. »

et cela signifie que le moment est venu pour VW de construire un tout nouveau microbus.,

Attraper le Buzz

VW a joué avec l’idée d’une nouvelle version de la classique de bus pour un certain temps maintenant. Le premier Retro revival est venu en 2001 avec un concept de microbus à entraînement avant qui semblait convaincant mais n’a jamais été produit. Une décennie plus tard, VW a présenté le concept Bulli (un surnom de microbus) qui était plus petit et alimenté par un groupe motopropulseur électrique. Il est aussi resté un véhicule de spectacle.

peut-être que la troisième fois sera le charme. Au Salon de Detroit de cette année, la société a dévoilé le I. D. Buzz., Il s’agit d’un concept de microbus plus large basé sur la nouvelle architecture EV À Entraînement électrique modulaire de la société. Avoir la grosse batterie cuite dans le sol libère de l’espace dans la cabine, créant un sol plat et un environnement spacieux similaire à celui du microbus d’origine. Le concept alos présente la technologie autonome de l’entreprise, afin que le conducteur puisse laisser la camionnette conduire, faire pivoter le siège et profiter de la balade avec les passagers.

« L’I. D. Buzz est vraiment austère, simple et intemporel., Et c’est la forme idéale pour montrer quelque chose qui pourrait être autonome », explique Reed. « Dans un environnement de véhicule autonome, si vous voulez faire pivoter les sièges avant de 180 degrés, l’architecture de la plupart des voitures ne fonctionnera pas. Un véhicule en forme de boîte extrudé verticalement est parfait. »

Le Buzz ID a du sens pour un véhicule de série aujourd’hui. VW développe déjà une architecture qui peut le supporter. Et un déménageur pratique enveloppé dans un emballage rétro serait presque certainement un succès. « Ils doivent absolument le construire », dit Reed. « C’est tellement attendu et il y a un appétit incroyable pour cela., »