période Mississippienne–358,9 à 323,2 MYA
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Introduction
Les géologues en Amérique du Nord utilisent les Termes « Mississippien” et « Pennsylvanien” pour décrire la période comprise entre 358,9 et 298,9 millions d’années. Dans d’autres parties du monde, les géologues utilisent un seul terme et combinent ces deux périodes dans le Carbonifère., Ce n’est qu’en Amérique du Nord que cette section de roches est facilement divisible en une sous-période plus jeune (Pennsylvanien) et plus ancienne (Mississippien).
en 1870, Alexander Winchell introduit le terme « Mississippien » dans la terminologie stratigraphique américaine pour les strates bien exposées de la vallée du Mississippi. En 1891, Henry Shaler Williams a inventé le nom « Pennsylvanian” (de L’état de Pennsylvanie) pour les strates en tant que contrepartie des strates Mississippiennes de Winchell. T. C. Chamberlain et R. D., Salisbury a élevé les deux termes au rang de système dans leur influent manuel de Géologie de 1906, et ils ont justifié cette division en grande partie sur la base de la discordance généralisée qui séparait les deux. L’U. S. Geological Survey reconnaît officiellement ces systèmes depuis le milieu des années 1950, mais aucun de ces systèmes n’a été utilisé à l’extérieur de l’Amérique du Nord (Eicher, 1976).
le Carbonifère
dans certaines parties du monde autres que l’Amérique du Nord, les sous-périodes du Mississippien et du Pennsylvanien sont combinées en une seule période appelée Carbonifère., Le Mississippien représente les roches du Carbonifère antérieur, et le Pennsylvanien représente les roches du Carbonifère postérieur. Deux géologues Britanniques, William Conybeare et William Phillips, ont proposé le nom « Carbonifère” en 1822 pour les strates du Centre-Nord de l’Angleterre qui contenaient des lits de charbon. Le terme” Carbonifère « (”charbon ») est descriptif, mais Conybeare et Phillips s’attendaient à ce que le système Carbonifère soit largement reconnu par ses fossiles distinctifs plutôt que par sa lithologie (Eicher, 1976).,
événements importants du Mississippien
pendant la période du Mississippien, les mers peu profondes couvraient une grande partie de l’Amérique du Nord. Les fossiles du Mississippien sont abondants dans certaines parties du Midwest et du Sud et comprennent de vastes lits de calcaire et de marbre. Par exemple, le plafond en forme de Dôme du Jefferson Memorial à Washington, D. C., est fait de calcaire de L’Indiana qui a été déposé pendant la période du Mississippien.
cette période est parfois appelée « L’âge des crinoïdes » parce que les fossiles de ces invertébrés sont des composants majeurs d’une grande partie du calcaire D’âge Mississippien., Il convient également de noter dans cette période la première apparition d’amphibiens.
en savoir plus sur les événements de la période Mississippienne
la période Mississippienne représente la dernière fois que le calcaire a été déposé par des mers répandues sur le continent nord-américain. Le calcaire est composé de carbonate de calcium provenant d’organismes marins tels que les crinoïdes, qui dominaient les mers pendant la période Mississippienne. Les crinoïdes, communément appelés « lys de mer », sont des animaux délicats qui s’ancrent généralement au fond marin., Bien qu’ils puissent ressembler à des plantes, ils sont en fait liés aux étoiles de mer et aux oursins. Ils se nourrissent d’algues et d’autres minuscules organismes marins. De l’abondance des crinoïdes dans les roches du Mississippien, les scientifiques en déduisent une période de mer chaude et claire. Les crinoïdes sont des filtreurs nécessitant des concentrations élevées de carbonate de calcium pour construire leurs squelettes, ce qui n’est possible que dans les eaux chaudes. Lorsque les grandes quantités de crinoïdes sont mortes au cours de la période Mississippienne, leurs restes sont devenus une partie du vaste calcaire de cet âge. Aujourd’hui, il ne reste que quelques centaines de formes connues.,
bien que les premiers tétrapodes, apparus au Dévonien, soient souvent qualifiés d ‘ « amphibies”, les premiers vrais amphibiens (de L’ordre des Temnospondyli) sont apparus au début du Carbonifère (Mississippien). Au Carbonifère supérieur (Pennsylvanien) et au Permien et au Trias, les amphibiens étaient extrêmement divers, y compris de nombreuses formes grandes et petites. Certains ressemblaient à des tritons et des salamandres, tandis que d’autres ressemblaient à des serpents ou des Anguilles. Certaines formes à museau large (p. ex.,, Archegosaurus) ressemblait à de petits crocodiles (environ 5 pieds), bien que les vrais crocodiles soient des reptiles et ne sont apparus qu’au Trias. L’assèchement des marais charbonniers au Pennsylvanien et au début du Permien a diminué bon nombre des environnements de ces amphibiens du Paléozoïque, avec pour résultat que de nombreux types se sont éteints. Ils ont été supplantés par les reptiles au Trias— »L’âge des Reptiles ». Cependant, les grands et les petits amphibiens continuaient à prospérer dans les rivières et les lacs de la fin du Permien, aux côtés de reptiles ressemblant à des mammifères., Au cours de la période Trias suivante, de nombreux genres avaient de grandes têtes parfois très aplaties et des membres très faibles; certains d’entre eux, tels que Paracyclotosaurus, Cyclotosaurus et Mastodonsaurus, mesuraient jusqu’à 10 pieds (3 m) de longueur. Mis à part quelques traînards, tous ces grands amphibiens se sont éteints lors de l’extinction du Trias, et la plupart des amphibiens jurassiques appartenaient à des groupes modernes, qui sont familiers selon les normes actuelles.
