podczas II Wojny Światowej i przez wiele lat później, Audie Murphy uosabiał bohaterstwo na polu bitwy. Jego śmiertelne wyczyny były legendą, ale dla wielu Amerykanów Murphy jest wirtualną niewiadomą. Jak zauważył Don Graham w swojej biografii Murphy, ” wolimy video fantasy-Rambo-rodzaj MTV celebration amerykańskiego machismo…. Audie Murphy była prawdziwa…. A prawdziwa rzecz jest zawsze bardziej interesująca.,”

Audie Leon Murphy, siódme z dwanaściorga dzieci Emmetta „Pat”, rolnika, i Josie Murphy, urodziła się 20 czerwca 1924 roku w teksańskim cotton field. Leon, jak Audie był znany, dopóki nie poszedł do wojska, miał obowiązki do zrobienia w młodym wieku, a gdy miał pięć lat, hodował i zbierał bawełnę wraz z rodzicami i rodzeństwem. Nie było czasu na zabawę i nie było zbyt wiele czasu na szkołę. Murphy wspominał po latach: „była to praca na pełny etat, tylko istniejąca.,”

jednak prawie każdy, kto znał Murphy 'ego w dzieciństwie, zauważył jego inteligencję i determinację, by” być kimś.”Uwielbiał czytać i lubił słuchać, jak jego wujkowie opowiadają o swoich doświadczeniach z I Wojny Światowej. dla Murphy' ego wszystko wydawało się bardzo efektowne i ekscytujące.

w 1939 roku, w wieku piętnastu lat, Murphy porzucił szkołę na dobre i opuścił dom, aby szukać pracy, która mogłaby pomóc rodzinie. Prowadził szereg nisko płatnych prac dorywczych. Następnie, w 1940 roku, jego ojciec odszedł od rodziny, pozostawiając ich w strasznych tarapatach., Ten obrót wydarzeń odcisnął piętno na matce Murphy ' ego i w maju 1941 roku zmarła.

Murphy był zdruzgotany śmiercią matki i gorzko nienawidził ojca. Kiedy jednak spojrzał na własne życie, zdał sobie sprawę, że podąża podobną drogą. Jego brak wykształcenia i możliwości oznaczało, że prawdopodobnie nigdy nie będzie w stanie uciec od ubóstwa, które usidliło jego rodzinę.

wojna wyrwała Murphy ' ego z Teksasu. Niecałe siedem miesięcy po śmierci matki Stany Zjednoczone przystąpiły do II wojny światowej po bombardowaniu Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku., Jak wielu innych chętnych młodych mężczyzn, siedemnastoletni Murphy próbował zaciągnąć się do wojska. Ale mając zaledwie 175 cm wzrostu i 175 kg, młody nastolatek (który wyglądał jeszcze młodziej) został odrzucony zarówno przez marines, jak i armię ze względu na swój wiek. Próbował ponownie po ukończeniu osiemnastu lat. Marines nadal nie byli zainteresowani, ale 30 czerwca 1942 roku został oficjalnie przyjęty do armii i natychmiast wysłany do boot camp na szkolenie bojowe piechoty. Szybko stał się zdyscyplinowanym żołnierzem.,

pod koniec stycznia 1943 roku Murphy wypłynął do Afryki Północnej. Przydzielony do Kompanii B, 1 Batalionu, 15 Pułku Piechoty, 3 Dywizji, został wysłany na wyspę Sycylia 10 lipca. To właśnie tam zaczął kompilować swój niezwykły rekord służby. Agresywny i zuchwały, ale odważny, Murphy okazał się idealnym żołnierzem.

Murphy szybko odkrył, że wojna nie była taka, jakiej się spodziewał. „Dziesięć sekund po tym, jak pierwszy strzał został do mnie oddany przez wroga, walka nie była już efektowna” – zauważył później., „Ale to było ważne, bo nagle bardzo chciałem pozostać przy życiu.”Strach był zawsze obok niego, a on czasem czuł, że jego wnętrzności skręcają się w węzły. Ale jak Murphy zauważył po wojnie, ” Czasami potrzeba więcej odwagi, aby wstać i uciec, niż zostać. Tak się przestraszyłem pierwszego dnia walki, że zdecydowałem się na to.”

Murphy i jego batalion ruszyli na północ przez Sycylię. Ich pierwsze potyczki były z Oddziałami włoskimi, które okazały się łatwe do pokonania., Potem stanęli twarzą w twarz z twardszymi i dobrze wyszkolonymi żołnierzami niemieckimi. Dzięki swoim doświadczeniom na Sycylii zyskał, co nazwał „zdrowym szacunkiem” dla swoich niemieckich odpowiedników. Do połowy sierpnia 1943 roku Sycylia znalazła się jednak w rękach aliantów.

Po krótkim okresie odpoczynku w pobliżu Neapolu na przełomie listopada i grudnia 1943 roku, 3 Dywizja otrzymała kolejne rozkazy, desant amfibijny pod Anzio, aby szybko przerzucić się na północ do Rzymu. Murphy nie zdążył wylądować, ale wrócił do swojej dywizji, gdy czekali na przyczółku na posiłki., Opóźnienie okazało się jednak kosztowne; w ciągu kilku dni Niemcy przesunęli około 125 000 żołnierzy na pozycje.

Niemcy obsypali alianckie oddziały naziemne ogniem artylerii, ale dziewiętnastoletni Murphy wyróżnił się, gdy stanął na czele swoich ludzi po tym, jak jego dowódca kompanii został ranny. Alianci nie mieli jednak szans z Niemcami i ostatecznie zostali zmuszeni do odwrotu. Schronili się w zimnych, błotnistych okopach i Okopach przez około pięć miesięcy, będąc pod ciągłym ostrzałem. W międzyczasie Murphy został awansowany na dowódcę plutonu.,

Murphy zdobył swój pierwszy medal, Brązową Gwiazdę, w marcu 1944 roku za samodzielne wybicie niemieckiego czołgu. W maju otrzymał jeszcze dwa odznaczenia, Combat Infantryman Badge, które odróżniały go od żołnierzy, którzy nie byli pod ostrzałem, oraz 1st Oak Leaf Cluster do medalu Bronze Star, który uznawał za ” wzorowe zachowanie w walce naziemnej przeciwko uzbrojonemu wrogowi.”

następnym zadaniem 3 Dywizji było lądowanie na wybrzeżu południowej Francji, aby rozpocząć jazdę na północ wzdłuż wschodniej granicy kraju., Począwszy od 15 sierpnia 1944 roku, historia wyczynów Murphy ' ego staje się „po prostu niesamowita”, cytując jego biograf.

Sam udał się na wzgórze, metodycznie niszcząc po drodze kilka gniazd karabinów maszynowych. Nagle jego najlepszy przyjaciel w jednostce pojawił się u jego boku i nalegał na pozostanie z nim. Następnie, gdy Murphy i jego kumpel podjęli walkę z oddziałami wroga, Niemcy wskazali, że są gotowi do poddania się., Murphy był podejrzliwy, ale jego przyjaciel wstał, aby potwierdzić ten gest i natychmiast został zastrzelony. W wybuchu furii Murphy zabił Niemców, którzy zastrzelili jego przyjaciela i kontynuowali jego szał na wzgórzu, zdejmując kolejne Gniazdo karabinów maszynowych i ostatecznie zabezpieczając teren dla aliantów. Za swoje czyny otrzymał Distinguished Service Cross, drugi najwyższy medal armii USA za męstwo.

od tej pory Murphy absolutnie pragnął działania i szukał go zawsze i wszędzie, gdzie to możliwe., Zadziwiał swoich żołnierzy, zgłaszając się do jednego niebezpiecznego zadania za drugim; był szczególnie biegły w prześladowaniu i zabijaniu snajperów. 15 września 1944 został po raz pierwszy ranny, ale po kilku dniach pobytu w szpitalu na leczenie wrócił na front. Zaoferował awans na podporucznika w ślad za swoim bohaterstwem, Murphy odrzucił go, wyrażając zażenowanie brakiem formalnego wykształcenia i wskazując na chęć pozostania z ludźmi, z którymi walczył tak długo.,

we wschodniej Francji jesienią 1944 roku Murphy zdobył dwie srebrne Gwiazdy. Pierwszym było uratowanie dowódcy. Jego drugi został nagrodzony za działania, które podjął, aby zniszczyć dobrze zakamuflowany posterunek karabinów maszynowych i snajperów. Ostatecznie Murphy otrzymał awans na podporucznika, który przyjął pod warunkiem, że będzie mógł pozostać ze swoją kompanią.

Murphy został po raz drugi ranny 26 października 1944 roku, gdy strzał snajpera spadł z drzewa i uderzył go., Minęły trzy dni, zanim mógł zostać ewakuowany, a zanim dotarł do szpitala, rana stała się gangrenowa. Następne dwa miesiące spędził poza akcją, ale wrócił na linię frontu w połowie stycznia 1945 roku, podczas najzimniejszej i najbardziej śnieżnej zimy, jaką Europa widziała od dwudziestu pięciu lat.

Kiedy Murphy dołączył do swojego pułku, przygotowywał się do oczyszczenia Niemców z spornego terytorium na granicy Niemiec i Francji. Zadanie okazało się żmudne; amerykańskie wojska lądowe były źle przygotowane do wytrzymania trudnych warunków atmosferycznych., Tymczasem Murphy odniósł trzecią ranę wojenną. Kontuzja nie wymagała pomocy medycznej, więc walczył dalej. Objął dowództwo Kompanii B po tym, jak jej pierwszy porucznik został ciężko ranny. Dzięki temu Murphy stał się jedynym oficerem w firmie, która kiedyś liczyła ponad 200 ludzi, ale teraz spadła tylko do 18.

26 stycznia 1945 roku odwaga Murphy ' ego pod ostrzałem przyniosła mu najwyższe odznaczenie narodu za osobiste męstwo i poświęcenie w walce, Congressional Medal of Honor. Murphy i jego ludzie otrzymali rozkaz zajęcia pozycji i utrzymania jej., Mniej niż dwóch tuzinów Amerykanów chronionych przez dwa niszczyciele czołgów stoczyło walkę z około 200 żołnierzami wroga wspartymi sześcioma czołgami. W pierwszych minutach bitwy oddział karabinów maszynowych Kompanii B został zniszczony, jeden z jej niszczycieli czołgów wpadł do rowu i musiał zostać porzucony, a drugi niszczyciel czołgów został trafiony ogniem artylerii. Murphy zorientował się, że koniec jest bliski, gdy zdał sobie sprawę, jak przewagę liczebną ma on i jego ludzie.

rozkazując swoim ludziom wycofać się, Murphy pozostał i skierował ogień artyleryjski w okolicę, opróżniając broń w kierunku zbliżających się Niemców., Następnie zauważył płonący niszczyciel czołgów w odległości około 10 jardów i zauważył, że jego Karabin maszynowy wydawał się nieuszkodzony. Przejechał, wskoczył na wieżę niszczyciela czołgów i zaczął strzelać z karabinu maszynowego, kierując ciągłym ostrzałem artyleryjskim. Kontynuował ten atak na własną rękę przez co najmniej trzydzieści minut, a może nawet godzinę, zabijając lub raniąc około pięćdziesięciu żołnierzy wroga. Ostatecznie Niemcy zostali zmuszeni do wycofania się., Po tym, jak został chwilowo nieprzytomny, Murphy przyszedł i zaczął chodzić, słaby, wyczerpany i trochę oszołomiony, ale cudownie bez szwanku, z wyjątkiem lekkiego ponownego dźgnięcia w nogi. Z daleka usłyszał wybuch niszczyciela czołgów.

Murphy następnie rzucił się z powrotem do walki, uderzając w Niemców, gdy wycofywali się na wschód w kierunku rzeki Ren. W lutym większość sił nieprzyjaciela, które znajdowały się jeszcze na zachód od Renu, poddała się. Dało to 3 Dywizji trochę czasu na relaks, a następnie kolejne kilka tygodni odpoczynku daleko za liniami., W tym okresie Murphy został awansowany do stopnia podporucznika. Pod koniec miesiąca rozpoczęto przygotowania do inwazji na Niemcy.

Murphy tym razem nie dołączył do swoich ludzi na linii frontu. Aby uchronić go przed walką, jego przełożeni wyznaczyli go do służby jako oficera łącznikowego w 15 Pułku Piechoty. (Armia nie chciała, aby jeden z jej zwycięzców Congressional Medal of Honor zginął w bitwie.) Murphy zdołał jednak od czasu do czasu zaangażować się w pewne niebezpieczne sytuacje, w tym w jeden przypadek, w którym ścigał się na linie frontu, aby wyprowadzić ukochaną firmę B z niebezpieczeństwa.,

Murphy spędził pozostałe tygodnie wojny angażując się w podobne operacje, które pasowały mu do akcji i emocji. Koniec konfliktu zastał go w pociągu na Riwierze Francuskiej, gdzie miał nadzieję na odpoczynek i relaks przed wznowieniem dowodzenia Kompanią B w jej siedzibie niedaleko Salzburga w Austrii. To właśnie tam Murphy oficjalnie otrzymał Congressional Medal of Honor 2 czerwca 1945 roku, kilka tygodni przed swoimi dwudziestymi pierwszymi urodzinami. Ceremonia zakończyła się naprawdę niezwykłymi dwoma latami, w których stał się najbardziej odznaczonym żołnierzem w historii Stanów Zjednoczonych., Ostatecznie Murphy zdobył łącznie trzydzieści siedem medali, z czego jedenaście za męstwo.

Murphy powrócił do Stanów Zjednoczonych jako wielki bohater, nieśmiały Teksańczyk, którego uśmiechnięta twarz zdobiła okładki magazynów informacyjnych. Maszerował w paradach zwycięstwa i występował osobiście przed wiwatującymi tłumami. Jednak powojenne życie Murphy ' ego było godne uwagi ze względu na skromne sukcesy i poważne kłopoty. Niespokojny, nie mógł znaleźć swojej niszy i nie czerpał przyjemności ze zwykłej egzystencji. Pod koniec 1945 roku wyjechał do Hollywood, aby rozpocząć karierę filmową., Chociaż przez dwadzieścia lat występował w serii niskobudżetowych westernów i filmów wojennych, zagrał tylko kilka naprawdę godnych uwagi przedstawień. W 1951 roku zagrał młodego żołnierza wojny secesyjnej w Czerwonej odznace odwagi, która przyniosła mu najlepsze recenzje. Cztery lata później, w 1955 roku, zagrał samego siebie w filmowej wersji swojej autobiografii „To Hell and Back” , która okazała się hitem krytyków i znalazła się w box office. Na początku lat 60. zajął się pisaniem piosenek i wyprodukował wiele piosenek country-western.

życie osobiste Murphy ' ego również było niespokojne., Nękany powtarzającymi się koszmarami, przez wiele lat spał z naładowaną bronią pod poduszką. Miał ogromne poczucie winy z powodu wojny i zadręczał się przyjaciółmi, którzy nigdy nie wrócili. Uzależnił się od leków na receptę. Hazard, kobiecość i zaangażowanie w różne plany biznesowe spowodowały, że stracił większość swoich pieniędzy. Pod koniec lat 60.wiele niepowodzeń Murphy ' ego doprowadziło go do bankructwa. Jeden z najniższych punktów w jego życiu przyszedł w 1970 roku, kiedy został oskarżony o napaść po tym, jak pobił mężczyznę i strzelił do niego podczas kłótni., Ostatecznie został uniewinniony, ale negatywny rozgłos wywołany sprawą okazał się trudny do utrzymania.

28 maja 1971 Murphy zginął wraz z pięcioma innymi w katastrofie lotniczej podczas podróży służbowej. Podczas ceremonii godnej bohatera, jakim był, został pochowany na Narodowym Cmentarzu w Arlington z pełnymi honorami wojskowymi. Jednak jego odejście było niemal niezauważone przez media. Dla narodu, który został rozdarty przez wojnę w Wietnamie, nie było szacunku dla rodzaju tradycyjnego męstwa wojskowego, które żołnierz taki jak Murphy reprezentował.