Drew miał około 30 lat. jego historia medyczna obejmowała nadużywanie alkoholu, ale był trzeźwy od kilku miesięcy, kiedy został moim pacjentem.

jego poprzedni lekarz dał mu receptę na Ativan, lub lorazepam, który jest często używany do łagodzenia drżenia i napady odstawienia alkoholu.,

moją pierwszą inklinacją było odstawienie go od leków poprzez obniżenie dawki i mówienie mu, aby przyjmował je rzadziej. Ale inercja jest silna w opiece medycznej, i Drew namówił mnie, abym kontynuował podawanie lorazepamu w jego regularnej dawce przez kolejny miesiąc, podczas gdy on umocnił swoją sytuację nową pracą.

następnym razem usłyszałem o nim kilka tygodni później, gdy kolega przeczytał mi nekrolog Drew w lokalnej gazecie. Nie podano przyczyny zgonu. Ale wiedziałem, że wpadłby w poważne kłopoty, gdyby zmieszał alkohol lub inne narkotyki z lorazepamem.,

Lorazepam jest benzodiazepiną, klasą leków znanych jako leki uspokajająco-nasenne. Są one często używane w USA w leczeniu lęku i bezsenności. Inne leki w tej samej kategorii to Valium i Xanax.

problem z benzoesami, jak wiadomo, jest taki, że są lekami silnie uzależniającymi, zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Nagłe ich zatrzymanie może prowadzić do objawów odstawienia, takich jak te, których Drew miał nadzieję uniknąć, gdy kopnął alkohol.

ponadto przy długotrwałym stosowaniu nasz metabolizm dostosowuje się do benzoesanów. Potrzebujemy większych dawek, aby osiągnąć te same efekty.,

przy regularnym przyjmowaniu benzos może mieć niezamierzony efekt upośledzenia zdolności do snu bez nich. Gdy używane do niepokoju, ich zakłócenia lub wycofanie może prowadzić do złego powrotu objawów, które są przeznaczone do leczenia.

ze względu na swój uzależniający potencjał benzoesany są substancjami kontrolowanymi, których stosowanie jest regulowane i monitorowane przez Drug Enforcement Administration.,

z tak dużą uwagą, która jest teraz zrozumiała, skierowana na nienasycony apetyt narodu na inne substancje kontrolowane — opioidy — nic dziwnego, że niebezpieczeństwa związane z nadużywaniem benzodiazepin nie zwróciły tak dużej uwagi.

ale to zaczyna się zmieniać.

ostatni esej w New England Journal of Medicine zatytułowany „Our Other Prescription Drug Problem” podkreśla ogromny wzrost zażywania i nadużywania benzodiazepin w USA, w tym fakt, że liczba zgonów przypisywanych przedawkowaniu benzodiazepin wzrosła siedmiokrotnie w ciągu ostatnich dwóch dekad.,

nie jest to zupełnie zaskakujące, jeśli wziąć pod uwagę, że liczba recept wypisanych na benzodiazepiny wzrosła o 67 procent do 13,5 miliona rocznie w 2013 roku z 8,1 miliona w 1999 roku.

chociaż liczba zgonów i recept na opioidy nadal znacznie przewyższa liczbę zgonów na benzynę, to kombinacje dwóch rodzajów leków są szczególnie śmiertelne.

trzy czwarte zgonów przypisywanych benzodiazepinom wiąże się również z opioidem, co skutkuje surowym ostrzeżeniem Food and Drug Administration w 2016 roku o niebezpieczeństwie łączenia leków.,

psychiatra ze Stanford, Anna Lembke, główna autorka eseju New England Journal of Medicine, nazywa nasze nadmierne przepisywanie i nadmierne spożywanie benzoesanu „ukrytą epidemią”, ponieważ pozostaje on niedoinformowany w blasku kryzysu opioidowego. „Nawet jeśli opanujemy problem opioidów, benzodiazepiny nadal tam będą”, powiedziała mi w wywiadzie.

w swoim eseju wspomina również o rosnącym problemie syntetycznych benzoesanów wytwarzanych w tajnych laboratoriach i sprzedawanych w Internecie bez zgody FDA, recept lekarskich lub nadzoru aptekarskiego.,

jeden z takich projektantów leku nazywa się clonazolam: chemiczna kombinacja klonazepamu (Nazwa marki Klonopin) i alprazolamu (Nazwa marki Xanax).

Klonazolam nie służy żadnemu celowi medycznemu. To substancja chemiczna opracowana do celów rekreacyjnych i zarobkowych. Ale według Lembke jest 100-1000 razy silniejszy od naszej standardowej gamy benzoesowej. Oznacza to, że możliwość przedawkowania jest znacznie większa.,

w innym niedawnym artykule na temat benzoesanów, autorka Maia Szalavitz zwraca uwagę, że leki te wykazywały gwałtowny wzrost w użyciu, nawet bez marketingu, który przyniósł opioidy na pierwszy plan w latach 90. i na początku 2000. Większość benzoesanów były już dostępne jako leki generyczne wtedy i nadal są — jednak liczba recept nadal rośnie.

dziennikarka Paula Span, która regularnie pisze o starzeniu się dla New York Times, opublikowała niedawno artykuł o powszechnym stosowaniu i zagrożeniach benzoesami u osób starszych, dla których stanowią one szczególne zagrożenie.,

American Geriatrics Society wymienia benzos jako „nieodpowiedni” do stosowania u osób starszych, ze względu na możliwość wystąpienia niepożądanych interakcji leków. U osób starszych benzoesany zwiększają również ryzyko upadków i mogą utrudniać pamięć.

Niestety, ponieważ jakość snu maleje wraz z wiekiem, wielu Amerykanom przepisuje się benzos, który pomaga im zasnąć.

podobnie jak w przypadku Drew, wielu innych pacjentów przychodzi do mnie już biorąc benzos przepisany przez innego lekarza.,

wraz z rosnącą świadomością problemu opioidowego w naszym kraju, wielu pacjentów prosi mnie o pomoc w zmniejszaniu opioidów lub nie uruchamianiu ich w ogóle.

chciałbym powiedzieć to samo o benzodiazepinach.

Prowadzi również Studio Tulsa: Medical Monday w KWGS Public Radio Tulsa i jest na Twitterze @ GlassHospital.