silna, niezależna kobieta z ciężkimi oczami, obciętą dykcją Nowej Anglii i charakterystycznymi manieryzmami, Bette Davis pozostawiła niezatarty-i często parodiowany-ślad w historii kina jako jedna z najważniejszych i najbardziej udekorowanych aktorek Hollywood. W ciągu swojej kariery Davis nakręciła około 100 filmów, za które otrzymała 10 nominacji do Oscara i dwukrotnie zdobyła trofeum dla Najlepszej Aktorki. Ale jej czasami przesadne afekty – które bez wątpienia uczyniły ją ikoną subkultury gejowskiej-utrudniały jej karierę pomimo ogromu jej talentów., Nie była czarującą gwiazdą, Davis przeszła przez serię niezapomnianych zdjęć, zanim zmierzyła się z dość niesympatyczną Mildred w „ludzkiej niewoli” (1934), która zmieniła ją w gwiazdę i przyniosła aktorce pierwszą nominację do Oscara. W następnym roku zdobyła Oscara za” niebezpieczną „(1935), a później zdobyła drugą statuetkę za jeden z jej najbardziej znanych występów w” Jezebel ” (1938). W tym czasie Davis był wielką gwiazdą i udał się do serii hitów kasowych, takich jak „Dark Victory” (1939) I” now, Voyager ” (1942)., Ale po osobistej tragedii po stracie męża, Arthura Farnswortha, Davis popadła w poważne zawodowe załamanie, tylko po to, aby wskrzesić się z wyśmienitym występem w” All About Eve ” (1950). Jej odrodzenie było jednak krótkie, ponieważ Davis ponownie był zmuszony zaakceptować wiele przeciętnych filmów, przechodząc przez wiele osobistych travails. Po raz ostatni wystąpiła z nominowaną do Oscara rolą w filmie ” Whatever Happened to Baby Jane?,”(1962), Davis wcieliła się w szereg ról filmowych i telewizyjnych, które zakończyły się jej ostatnim uznanym występem w „wielorybach sierpnia” (1987). Mijając zaledwie dwa lata później, Davis została zapamiętana jako jedna z największych aktorek Hollywood, dziedzictwo wykute żelazną wolą, aby pójść własną drogą.Urodziła się 5 kwietnia 1908 w Lowell, MA, Davis była wychowywana przez ojca, Harlow, rzecznika patentowego, i jej matkę, Ruth; jej rodzice później rozstali się w 1915. Po przeprowadzce do Nowego Jorku, Davis została później zachęcona do spróbowania swoich sił w aktorstwie., Po ukończeniu Cushing Academy, prywatnej szkoły z internatem w Massachusetts, kształciła się w Mariarden School of Dancing I John Murray Anderson ' s Drama School w Nowym Jorku. Odrzucony na zajęcia aktorskie Evy Le Gallienne, Davis zamiast tego dołączył do Spółki Akcyjnej w Rochester w stanie Nowy Jork, którą prowadził George Cukor. Początkowo nie był pod wrażeniem aktorki, Cukor dał jej jednak szansę, choć po kilku miesiącach zwolnił Davisa., W międzyczasie zadebiutowała w 1928 roku w Provincetown Playhouse w dramacie Virgila Geddesa „The Earth Between”, który otrzymał doskonałe recenzje i doprowadził do ról w innych sukcesach, w tym w swoim pierwszym Broadwayowskim przeboju” Broken Dishes ” (1929), w wieku 21 lat. Davis zagrała w „Solid South”, gdzie łowca talentów Universal Studios zobaczył jej występ i zaprosił ją do Hollywood na ekran test.In w 1930 wytwórnia Universal Pictures podpisała kontrakt z Davisem i zadebiutowała w filmie” zła siostra ” (1931), w którym wystąpiła również Humphrey Bogart., Pojawienie się w pięciu kolejnych nijakich filmach zniechęciło młodą aktorkę, dopóki aktor George Arliss, który pozostał jej mentorem, nie przekonał Warner Bros., aby zatrudnił Davisa, aby zagrał u boku niego w” człowieku, który grał Boga ” (1932). Prestiżowy dramat okazał się jej przełomowym filmem i doprowadził do podpisania przez Warner Bros.aktorki długoterminowego kontraktu, rozpoczynając tym samym burzliwy związek ze studiem przyzwyczajonym do promowania swoich twardych męskich gwiazd. W ciągu następnych trzech lat Davis nakręcił 14 filmów dla Warner Bros., z których część zapomniała., Jednak jej kariera nabrała dramatycznego tempa, kiedy została wypożyczona do RKO, aby zagrać slatternly Mildred u boku Leslie Howarda w „of Human Bondage” (1934), niesympatycznej roli, którą kilka innych aktorek odrzuciło. Rola dała Davisowi szansę na uwolnienie się, a jej porywający występ przyniósł jej pierwsze znaczące uznanie krytyków. Zwracając na nią uwagę Warner Bros., Davis zaczęła dostawać lepsze role, w tym” Dangerous ” (1935), za który zdobyła swojego pierwszego Oscara.,W następnym roku Davis ponownie spotkała się z Howardem i Bogartem w dramacie kryminalnym” Skamieniały las ” (1936), w którym zagrała kelnerkę z małego miasteczka, marzącą o życiu za granicą. W tym samym roku, wieloletnia niechęć Davis do ograniczeń systemu kontraktowego studia – nie wspominając o serii przeciętnych ról-przyszła do głowy, gdy przeciwstawiła się Warner Bros. i wyjechała do Londynu, aby zrobić dwa zdjęcia z brytyjską firmą. Warner Bros. pozwało ją za złamanie kontraktu, podczas gdy Davis uciekł do Kanady, aby uniknąć doręczenia., Wkrótce jednak skierowała swoją sprawę do brytyjskich sądów, gdzie została przedstawiona w mediach jako zepsuta i przepłacona. Pomimo powtarzających się prób stwierdzenia, że walczy o lepsze role, Davis ostatecznie przegrała sprawę i wróciła do Hollywood, gdzie była zaskakująco traktowana z nowym szacunkiem; Warner Bros. podpisało z nią nowy kontrakt i zaoferowało jej jeszcze lepsze role. W rzeczywistości Davis rozpoczęła szczytowy okres swojej kariery od serii pamiętnych ról, począwszy od jej ognistego przełomu w roli Południowej Belli w” Jezebel ” (1938), za który zdobyła swojego drugiego Oscara., Wdała się również w związek z reżyserem Williamem Wylerem, którego Davis określił jako miłość jej życia.Od tamtej pory Davis odniosła ogromny sukces z Warner Bros. i miała jeden z największych hitów kasowych z” Dark Victory ” (1939), który określiła jako swój ulubiony występ. Sukces kasowy kontynuowały „stara Pokojówka” (1939), „Juarez” (1939) i „prywatne życie Elizabeth i Essex” (1939) z Errolem Flynnem., Doskonaląc swoje techniki aktorskie i rozwijając słynne manieryzmy – ucięty sposób mówienia z papierosem zawsze w ręku – Davis osiągnęła nowy poziom dojrzałości artystycznej. Filmowcy, zwłaszcza kobiety, uwielbiali jej portrety zaciekle niezależnych postaci, które cierpiały szlachetnie. Na początku lat 40. popularność Davis nadal rosła dzięki takim filmom jak” wszystko to i Niebo „(1940),” list „(1940) i” małe lisy „(1941), a także jej rolom jako nieśmiałej Panny, która rozkwitła w witalną kobietę świata w melodramacie” teraz, Voyager ” (1942)., Podczas ii Wojny Światowej szalejącej na całym świecie, Davis zaczął wybierać role, które odzwierciedlają czasy, w tym ” Zegarek na Renie „(1943) i fundraiser obligacji wojennych” Thank Your Lucky Stars ” (1943). w sierpniu 1943 roku Davis poniósł osobistą tragedię, gdy mąż, Arthur Farnsworth, nagle upadł podczas spaceru po ulicy. Sekcja zwłok wykazała, że miał złamanie czaszki, które miało miejsce dwa tygodnie wcześniej, choć Davis nie wiedział o niczym, co mogło spowodować obrażenia. Zrozpaczona próbowała wycofać się z kolejnego obrazu, jednak została przekonana przez Warner Bros., szef studia Jack Warner, aby kontynuować grę roli próżnej kobiety społeczeństwa w „Mr.Skeffington” (1944). Jej nieobliczalne zachowanie mogło być spowodowane utratą Farnswortha i ostatecznie doprowadziło do gwałtownego spadku kariery. Odrzuciła główną rolę w” Mildred Pierce „(1945), aby przyjąć rolę nauczycielki zdeterminowanej kształcić walijskie miasto górnicze w” The Corn is Green ” (1945). Film został dobrze przyjęty i przebojem kasowym, choć elektryzująca rola Joan Crawford w „Mildred Pierce” przyniosła jej Oscara dla Najlepszej Aktorki., W międzyczasie Davis wystąpiła w nijakim dramacie” skradzione życie „(1946), natomiast film noir” oszustwo ” (1946) był jej pierwszym obrazem w tym okresie, który stracił pieniądze.Choć Davis miał zagrać w „opętanym” (1947), wziął wolne, aby mieć córkę, Barbarę Davis Sherry, i krótko flirtował z pomysłem opuszczenia show biznesu, aby skupić się na byciu matką. Wystąpiła w zagmatwanej adaptacji powieści Ethel Vance” Zimowe Spotkanie „(1948), po czym zmierzyła się z Robertem Montgomerym w” June Bride ” (1948)., Pomimo nienawiści do scenariusza do „Beyond the Forest” (1949), Davis został zmuszony przez Jacka Warnera do zagrania zaniedbanej żony lekarki z małego miasteczka, która angażuje się w cudzołóstwo i wymuszenia. Krytycy byli niechętni w swoich recenzjach, a Davisowi udało się nakłonić Warnera do zwolnienia jej z kontraktu. Choć ugięty pod ciężarem słabych obrazów, Davis szybko odbił się oszałamiającym występem jako Margo Channing, burzliwa, tryskająca dżinem Gwiazda Broadwayu-podobno na podstawie Tallulah Bankhead-w „All About Eve” Josepha Mankiewicza (1950)., Dowcipny, dziki widok ludzi teatru zaoferował Davisowi rolę życia. Z jej prawie samo-parodiujące wielkie gesty i teraz słynny tekst, „Zapnij pasy, to będzie wyboista noc”, występ Davis przyniósł jej nominację do Oscara dla Najlepszej Aktorki i stał się jedną z jej najbardziej kultowych ról.Niezależnie od tego krótkiego spotkania z krytycznym i box office 'owym sukcesem, kariera Davisa zaczęła poważnie słabnąć w latach 50. z takimi niepowodzeniami jak” another Man 's Poison” (1951)., Jej nominowana do Oscara rola w” The Star „(1952) nie zahamowała jej zjazdu w dół, co przyspieszyło niewygodnym występem na Broadwayu w musicalu” Two 's Company” (1952). W międzyczasie jej życie osobiste pogorszyło się wraz z jej karierą po rozwodzie z Williamem Sherry i poślubieniu Gary ' ego Merrilla, z którym miała obraźliwy związek napędzany alkoholem. Davis zrobił karierę w „the Virgin Queen” (1955), „Storm Center” (1956) i „The Catered Affair” (1956), a także ostatecznie rozwiódł się z Merrillem w 1960., Po źle zrecenzowanej broadwayowskiej produkcji” The Night of the Iguana „(1961) i dość przeciętnej komedii Franka Capry „Pocketful of Miracles” (1961), Davis powrócił ponownie z występem tour-de-force w ” Whatever Happened to Baby Jane?”(1962), w którym razem z Joan Crawford wystąpiła jako para zwariowanych sióstr, obie showbiznes mieszkające w rozpadającej się Hollywoodzkiej rezydencji. Davis i Crawford słynnie pogardzali sobą podczas zdjęć, ale czekali na koniec zdjęć, aby zaangażować się w publiczną wojnę słów., W międzyczasie Davis zdobyła kolejną nominację do Oscara dla Najlepszej Aktorki-ostatnią w swojej karierze.Dzięki” Baby Jane”, nowe życie tchnęło życie w karierę Davis i cieszyła się dziesięcioletnim ożywieniem z uznanymi zwrotami w dramacie kryminalnym” martwy dzwonek „(1964), dramacie romantycznym” Where Love Has Gone „(1964) i” Hush Hush, Sweet Charlotte ” (1964), który stał się znaczącym sukcesem kasowym. Dekadę zamknęła trójką brytyjskich filmów:” Niania „(1965),” Rocznica „(1968) i” pokoje łączone ” (1970)., Davis następnie wystąpił u boku Ernesta Borgnine ' a jako para seniorów, którzy przebrali się za hipisów i rozpoczęli serię zbrodni w „Bunny O 'Hare” (1971). Szukając dalszego życia na małym ekranie, zagrała w ” the Judge and Jake Wyler „(NBC, 1972) i” Madame Sin „(1972), przyjmując jednocześnie role w horrorze” Burnt Offerings „(1976) i sequelu Disneya” powrót na górę czarownic ” (1978). Między tymi dwoma obrazami Davis stała się pierwszą kobietą, która otrzymała nagrodę American Film Institute Life Achievement Award, honor przyznany jej w 1977 roku., Była częścią dużej obsady, w której znaleźli się Peter Ustinov, Maggie Smith, David Niven i Mia Farrow w” śmierci na Nilu „(1978) na podstawie powieści Agathy Christie, pojawiając się w miniserialach i filmach takich jak” mroczna tajemnica domu żniw „(NBC, 1978),” Strangers: The Story of a Mother and Daughter „(CBS, 1979) z Geną Rowlands i” White Moma ” (CBS, 1980), u boku Jackie Cooper i Anne Ramsey.Ocalała z czterech nieszczęśliwych małżeństw i rozstania z córką, Davis znalazła największą satysfakcję w pracy i kontynuowała to do końca., Zagrała w brytyjskim horrorze” The Watcher in the Woods „(1980), częściej pojawiając się w telewizji z” Family Reunion „(NBC, 1981),” a Piano for Mrs.Cimino „(CBS, 1982) i” Little Gloria Happy at Last ” (NBC, 1982). Davis zagrała u boku Jamesa Stewarta w małym ekranie w dramacie” prawo drogi „(„Right of Way”, 1983), po czym powróciła do Agathy Christie za „morderstwo z lustrem” („Murder with Mirrors”, 1985). Z powodu poważnego pogorszenia jej zdrowia od czasu zdiagnozowania raka piersi i poddania się mastektomii w 1983 roku, Davis kontynuowała występy., Miała serię udarów, które pozostawiły ją z niewyraźną mową i częściowym paraliżem, choć zdrada córki pisząc o ich kłopotliwym związku w jej pamiętniku, Opiekun mojej matki (1985), okazała się o wiele bardziej wyniszczająca dla Davis, który był zmuszony znosić własną najdroższą Mamuśkę, w przeciwieństwie do jej zmarłej nemezis, Joan Crawford, która na szczęście nie żyła w czasie, gdy jej córka Christian napisał jej własny pamiętnik zatrute pióro. Davis wystąpiła w filmie „wieloryby sierpnia” (1987) u boku Lillian Gish., Pomimo mocnych występów z obu, żaden nie otrzymał nagrody uznanie wielu oczekiwanych. W międzyczasie jej rak powrócił w okresie, w którym otrzymywała szereg nagród dożywotnich. Udało jej się wyjechać do Europy, ale stała się zbyt słaba i została hospitalizowana we Francji, gdzie zmarła w październiku. 6, 1989. Miała 81 lat i pozostawiła po sobie spuściznę jako jedna z największych i najbardziej niezależnych aktorek Hollywood.