George Gordon, Lord Byron, urodził się 22 stycznia 1788 roku jako syn „szalonego Jacka” Byrona i Catherine Gordon. Starszy Byron, znany ze swoich karykatur i prób uwiedzenia kobiet środków, przyjął nazwisko swojej żony ze względu na własną desperację finansową; w Catherine wierzył, że znalazł ucieczkę z chronicznego ubóstwa., Po ślubie Byron niemal natychmiast porzucił żonę i nowonarodzonego syna, aby dalej żyć jak rozpustny Kawaler, komunikując się z żoną głównie po to, aby prosić o pieniądze. „Szalony Jack” tylko raz wspomniał w swojej korespondencji o swoim jedynym synu (przynajmniej jego jedynym legalnym synu).

ze swej strony Katarzyna była nadopiekuńczą i dominującą matką, oddaną finansowym szaleństwom. Nie lubiła swojego syna, ale też wpadała w szał, gdy źle się zachowywał lub naruszył jej rodzicielskie edykty., Jej opresyjny wpływ sprawił, że młody George dorastał pogardzając nią, paradoksalnie idealizując nieobecnego ojca.

Byron przeszedł burzliwą edukację w trzech różnych szkołach (Harrow, Trinity i Cambridge), przez które był zmuszony radzić sobie sam z powodu kpin ze strony rówieśników o swojej stopie klubowej i wadze. Pod koniec nauki Byron stał się panem, urbanistą, szczupłym i rozpustnym człowiekiem, który stał się sławny., Podobnie jak jego ojciec, Byron gromadził długi poprzez swoje ekscesy i fiskalną nieodpowiedzialność, wszystko po to, aby usunąć się społecznie i emocjonalnie ze swojej bolesnej, pełnej wstydu młodości. W miarę możliwości unikał matki i gromadził wokół siebie grono przyjaciół, z którymi mógł z równą werwą dyskutować o polityce i poezji. Uwikłał się w kilka romansów z kochankami obu płci, w tym głęboką więź z chórzystą, a później serię relacji z prostytutkami mieszkającymi w mieszkaniu., Byron wdał się również w jednostronny romans ze swoją kuzynką Mary Chaworth, posuwając się tak daleko, że tymczasowo zawiesił edukację, aby być blisko niej w Annesley Hall. Chaworth była nieosiągalna—w 1803 r.zaangażowała się w tęsknotę Byrona—i stała się podstawą wielu przyszłych nieosiągalnych piękności w jego życiu, zarówno prawdziwych, jak i literackich.

w 1804 r.Byron zaczął korespondować ze swoją przyrodnią siostrą Augustą, do której był przywiązany emocjonalnie, nawet gdy wycofał sympatie od matki., Związek ten ostatecznie zakończył się pogłoskami o kazirodztwie i zakończeniem małżeństwa Byrona.

w 1806 roku Byron wydał swój pierwszy tomik poezji, Fugitive Pieces. Jego mentor, Wielebny John Thomas Becher, zgłosił zastrzeżenia do niektórych bardziej erotycznych wersów, więc Byron stłumił książkę. W 1807 r. opublikował wiele wierszy—obecnie mocno edytowanych—wraz z nowymi wierszami w swoich wierszach z różnych okazji, a następnie rozszerzone wydanie zatytułowane godziny bezczynności, to ostatnie wydanie jest pierwszym opublikowanym dziełem noszącym jego imię.,

Po ukończeniu szkoły i objęciu urzędu peerage ' a (uznawanego za należący do Izby Lordów), Byron odbył długo opóźnioną podróż, aby zobaczyć resztę Europy. Przybywając do Lizbony w szczytowym momencie konfliktu angielsko-francuskiego, Byron pozostał w większości nieświadomy politycznego klimatu otaczającego go świata, dlatego skupił się na tym, aby się dobrze bawić. To właśnie z tej podróży Byron wyprodukował dzieło, które uczyniłoby go sławnym: Pielgrzymka Childe Harolda. Pierwsze dwa kantaty, napisane podczas jego europejskich podróży, zostały opublikowane w 1812 roku., Nakład sprzedał się w ciągu trzech dni, dzięki czemu Byron stał się nagle sławny. Wkrótce Byron był poszukiwanym uczestnikiem w salonach w całej Anglii, gdzie spotkał również wiele wpływowych i namiętnych kobiet i zaangażował się w kilka romansów. Jednym z takich romansów była Lady Caroline Lamb, której pogoń za Byronem ostatecznie go znudziła. Być może, aby ochłodzić uczucia Lady Caroline, Byron oświadczył się Anne Isabella (Annabella) Milbanke. Ona odmówiła, a Byron wkrótce potem rozpoczął romans z Jane Elizabeth Scott.,

w latach 1813-1816 Byron opublikował kilka prac, z których większość zainspirowana była jego podróżami po Turcji i Grecji: Giaour w czerwcu 1813, a następnie Narzeczona z Abydos w tym samym roku; następnie Korsarz w lutym 1814 i Lara w sierpniu; wreszcie Oblężenie Koryntu i Paryża w lutym 1816. Przez cały ten czas Byron kontynuował rewizję i dodawanie do pielgrzymki Childe Harolda.

w 1813 roku Byron rozpoczął romans ze swoją przyrodnią siostrą, Augustą. W tym samym roku Milbanke napisał do Byrona, że rozważyła jego propozycję małżeństwa., W następnym roku Byron ponownie oświadczył się Annabelli, a w styczniu 1815 poślubił ją. Małżeństwo to okazało się fatalne dla Annabelli, która z kolei była zabiegana i maltretowana przez ekscentrycznego męża. Problemy finansowe, wraz z narastającymi problemami Byrona z alkoholem, pogłębiły niezgodę małżeńską; Annabella urodziła córkę, Adę, ale obawiała się, że jej mąż stał się niestabilny psychicznie. W styczniu 1816 roku Annabella zabrała córkę z Londynu i nigdy nie wróciła do męża., Chociaż napisała do niego ze swojego rodzinnego domu w Kirkby Mallory w Anglii, zachęcając go do przyłączenia się do niej i ich córki, rodzice Annabelli zwrócili się przeciwko Byronowi i zamiast tego nakłaniali go do oddzielenia się od córki. Nagłe pojawienie się pogłosek o kazirodztwie między Byronem i Augustą ostatecznie zerwało związek Byrona z Annabellą na dobre; 17 marca 1816 roku Byron i Annabella uzgodnili prawne warunki separacji.,

wokalne uczucie Byrona do jego oddalonej w tym czasie żony nie przeszkodziło mu w romansie z Claire Clairmont, przyrodnią siostrą Mary Godwin Shelley, autorką Frankensteina i żoną słynnego poety romantycznego Percy ' ego Bysshe Shelleya. W kwietniu sformalizowano separację i podpisano dokumenty. Byron następnie opuścił Anglię, aby ponownie podróżować po kontynencie, nigdy nie wracając do Anglii.

w maju 1816 roku Byron spotkał Percy ' ego Shelleya w Genewie w Szwajcarii., Chociaż jego przyjemność z tej wizyty została złagodzona przez obecność Clairmont i jej nienarodzonego dziecka-Byrona—obaj mężczyźni mimo wszystko lubili żeglować po jeziorze Leman i dyskutować o poezji i polityce. To było w tym czasie, że Mary Shelley napisał Frankenstein. Podróże Byrona z Shelleyem zainspirowały go do napisania „The Prisoner of Chillon”, opublikowanego w 1817 roku. Ukończył również i wydał Cantos iii I iv pielgrzymki Childe Harolda, dokończył Manfreda i rozpoczął swoją epopeję Don Juana.,

chociaż Byron był płodny i zyskał reputację wielkiego pisarza swoich czasów, osiadł w Genui we Włoszech i znudził się swoim narzuconym przez siebie wygnaniem z Anglii. Ponownie zainteresował się sprawą Greckiej niepodległości, tym razem przekazując duże sumy pieniędzy na remont i uzbrojenie greckiej armii. Byron ostatecznie zdobył oddział greckich żołnierzy pod własnym dowództwem, ale zanim zdążył popłynąć do ataku na turecką twierdzę, zachorował. Faworyzowana praktyka lekarska dnia, rozlewanie krwi, tylko osłabiła go jeszcze bardziej., Ostatecznie zachorował na infekcję i zmarł w 1824 roku, pozostawiając niedokończone działania wojenne i kilka jego dzieł literackich.