Bitwa nad Sommą, która miała miejsce od lipca do listopada 1916 roku, rozpoczęła się jako aliancka ofensywa przeciwko niemieckim siłom na Froncie Zachodnim i przekształciła się w jedną z najbardziej gorzkich i kosztownych bitew I wojny światowej.

siły brytyjskie poniosły ponad 57 000 ofiar—w tym ponad 19 000 zabitych żołnierzy—w samym pierwszym dniu bitwy, co czyni ją jednym z najbardziej katastrofalnych dni w historii wojsk tego narodu., Do czasu, gdy bitwa nad Sommą (czasami nazywana pierwszą bitwą nad Sommą) zakończyła się prawie pięć miesięcy później, ponad 3 miliony żołnierzy po obu stronach walczyło w bitwie, a ponad 1 milion zostało zabitych lub rannych.

Czytaj więcej: Dlaczego Bitwa nad Sommą była tak śmiertelna?

rozpoczyna się Bitwa – 1 lipca 1916

przed atakiem alianci przeprowadzili tygodniowy ostrzał artyleryjski z użyciem około 1,75 miliona pocisków, który miał na celu przecięcie drutu kolczastego strzegącego niemieckich umocnień i zniszczenie pozycji wroga. Rankiem 1 lipca 11 Dywizji Brytyjskiej 4 Armii (wielu z nich było ochotnikami, którzy po raz pierwszy stanęli do walki) rozpoczęło natarcie na 15-milowy front na północ od Sommy., W tym samym czasie pięć francuskich dywizji posunęło się na ośmiomilowy front na południe, gdzie niemiecka obrona była słabsza.

alianci byli przekonani, że bombardowanie uszkodzi niemiecką obronę na tyle, aby ich wojska mogły łatwo awansować. Ale drut kolczasty pozostał nienaruszony w wielu miejscach, a pozycje niemieckie, z których wiele było głęboko pod ziemią, były silniejsze niż przewidywano. Wzdłuż linii, niemiecki karabin maszynowy i ogień karabinowy odciął tysiące atakujących brytyjskich żołnierzy, wielu z nich złapanych w ziemi niczyjej.,

około 19 240 brytyjskich żołnierzy zostało zabitych i ponad 38 000 rannych do końca tego pierwszego dnia—prawie tyle samo ofiar, ile poniosły siły brytyjskie, gdy alianci przegrali bitwę o Francję podczas ii Wojny Światowej (maj-Czerwiec 1940), w tym jeńców.

wojna Okopowa& Wojna na wyniszczenie

inne siły brytyjskie i francuskie odniosły większe sukcesy na południu, zyski te były ograniczone w porównaniu do niszczycielskich strat poniesionych w pierwszym dniu bitwy., Haig był jednak zdecydowany kontynuować ofensywę i w ciągu następnych dwóch tygodni Brytyjczycy przeprowadzili serię mniejszych ataków na linię niemiecką, wywierając na Niemców coraz większą presję i zmuszając ich do wycofania części broni i żołnierzy z Verdun.

wczesnym rankiem 15 lipca wojska brytyjskie rozpoczęły kolejny ostrzał artyleryjski, po którym doszło do zmasowanego ataku, tym razem na grzbiet Bazentin, w północnej części Sommy. Atak zaskoczył Niemców, a Brytyjczycy byli w stanie posunąć się około 6000 jardów na terytorium wroga, zajmując wioskę Longueval., Jednak małe natarcie nadal następowało kosztem dużych strat: Niemcy stracili 160 000 żołnierzy, a Brytyjczycy i Francuzi ponad 200 000 do końca lipca.

pod koniec sierpnia, gdy Niemieckie morale spadło z powodu strat zarówno nad Sommą, jak i pod Verdun, niemiecki generał Erich von Falkenhayn został zastąpiony przez Paula von Hindenburga i Ericha Ludendorffa., Zmiana dowództwa oznaczała zmianę strategii Niemieckiej: zbudowali nową linię obronną za frontem Sommeńskim, tracąc terytorium, ale pozwalając im zadać jeszcze więcej ofiar nacierającym wojskom alianckim.

Czołgi biorą udział w bitwie

15 września, podczas ataku na Flers Courcelette, Brytyjski ostrzał artyleryjski nastąpił po natarciu 12 Dywizji w towarzystwie 48 czołgów Mark I. pierwszy raz pojawiły się na polu bitwy., Ale czołgi były jeszcze na wczesnym etapie rozwoju i wiele z nich zepsuło się, zanim dotarły na linię frontu. Choć Brytyjczycy byli w stanie przejść około 1,5 mil, ponieśli około 29 000 ofiar i nie osiągnęli prawdziwego przełomu.

wraz z początkiem października zła pogoda utrudniła kolejny atak aliantów.żołnierze zmagali się z pokonaniem błotnistego terenu pod ostrym ostrzałem niemieckiej artylerii i samolotów myśliwskich. Alianci dokonali ostatecznego natarcia w połowie listopada, atakując niemieckie pozycje w dolinie rzeki Ancre., Wraz z nadejściem prawdziwej zimowej pogody, Haig ostatecznie wstrzymał ofensywę 18 listopada, kończąc bitwę na wyczerpaniu nad Sommą, co najmniej do następnego roku. W ciągu 141 dni Brytyjczycy posunęli się zaledwie 7 mil i nie zdołali przełamać niemieckiej Linii.,

dziedzictwo Bitwy nad Sommą

Bitwa nad Sommą—a zwłaszcza jej niszczycielski pierwszy dzień—zostanie zapamiętana jako uosobienie brutalnej i pozornie bezsensownej rzezi, która charakteryzowała walki okopowe podczas I wojny światowej.brytyjscy oficerowie, zwłaszcza Haig, będą krytykowani za kontynuowanie walki w okopach. ofensywę mimo tak niszczycielskich strat.,

wielu brytyjskich żołnierzy, którzy walczyli nad Sommą, zgłosiło się na ochotnika do służby wojskowej w 1914 i 1915 roku. Wielu z nich było członkami tzw. batalionów Pals, czyli jednostek, które składały się z przyjaciół, krewnych i sąsiadów z tej samej społeczności. W jednym z przejmujących przykładów strat Wspólnoty, około 720 ludzi z 11 batalionu East Lancashire (znanego jako Accrington Pals) walczyło 1 lipca nad Sommą; 584 zostało zabitych lub rannych.,

pomimo porażki aliancka ofensywa nad Sommą spowodowała poważne uszkodzenia niemieckich pozycji we Francji, co skłoniło Niemców do strategicznego odwrotu na linię Hindenburga w marcu 1917 roku, zamiast kontynuować walkę na tym samym lądzie tej wiosny.

chociaż dokładna liczba jest kwestionowana, straty Niemieckie do końca bitwy nad Sommą prawdopodobnie przekroczyły Brytyjczyków, z około 450 000 żołnierzy straconych w porównaniu z 420 000 po stronie brytyjskiej. Ocalałe siły brytyjskie zdobyły również cenne doświadczenie, które później pomogło im osiągnąć zwycięstwo na Froncie Zachodnim.,