Michelangelo Merisi da Caravaggio był włoskim malarzem aktywnym w Rzymie przez większość swojego życia artystycznego. W ciągu ostatnich czterech lat życia przeniósł się między Neapolem, Maltą i Sycylią aż do swojej śmierci. Jego obrazy łączą realistyczną obserwację stanu ludzkiego, zarówno fizycznego, jak i emocjonalnego, z dramatycznym wykorzystaniem oświetlenia, które miało formacyjny wpływ na Malarstwo barokowe.
Caravaggio stosował ścisłą obserwację fizyczną z dramatycznym użyciem światłocienia, które stało się znane jako tenebryzm., Uczynił technikę dominującym elementem stylistycznym, zaciemniając cienie i przemieniając przedmioty w jasne szyby światła. Caravaggio żywo wyrażał kluczowe momenty i sceny, często przedstawiając brutalne walki, tortury i śmierć. Pracował szybko, z żywymi modelami, preferując rezygnację z rysunków i pracę bezpośrednio na płótnie. Jego wpływ na nowy styl barokowy, który wyłonił się z manieryzmu, był głęboki., Można go zobaczyć bezpośrednio lub pośrednio w twórczości Petera Paula Rubensa, Jusepe de Ribery, Gian Lorenzo Berniniego i Rembrandta, a artystów w następnym pokoleniu mocno pod jego wpływem nazywano „Caravaggisti” lub „Caravagesques”, a także tenebrystów lub tenebrosi.