pod niebem zaciemnionym przez dym, strzały i latające strzały, 210 ludzi z 7. jednostki kawalerii armii amerykańskiej dowodzonej przez podpułkownika George ' a Custera zmierzyło się z tysiącami zaciekłych Siuksów i wojowników Czejenów w dniu 25 czerwca 1876 roku, w pobliżu rzeki Little Big Horn w dzisiejszej Montanie. Bitwa była jedną z serii bitew i negocjacji pomiędzy Indianami równin a siłami amerykańskimi o kontrolę nad terytorium zachodnim, zwanych łącznie wojnami Siuksów.,

w niecałą godzinę Indianie wygrali bitwę pod Little Bighorn, masakrując Custera i wszystkich jego ludzi. Bitwa została uszlachetniona jako „ostatni bastion Custera” —ale tak naprawdę Custer i jego ludzie nigdy nie mieli szansy na walkę.

Wczesne życie Custera było mniej niż pomyślne.

George Armstrong Custer, urodzony w Ohio w 1839 roku, zdobył certyfikat nauczania w gimnazjum w 1856 roku, ale miał znacznie większe cele. W następnym roku wstąpił do Amerykańskiej Akademii Wojskowej w West Point, gdzie był mniej niż gwiezdnym kadetem: Custer ukończył ostatnią w swojej klasie w 1861 roku.,

kiedy wybuchła wojna secesyjna w kwietniu 1861 roku, Custer wstąpił do kawalerii Armii Unii i wkrótce okazał się kompetentnym i niezawodnym żołnierzem w bitwach takich jak Pierwsza bitwa pod Bull Run i Bitwa pod Gettysburgiem. Był kilkakrotnie promowany i do czasu zakończenia wojny był generałem majorem dowodzącym dywizją Kawalerii.

przez całą wojnę Custer wykazywał odwagę i odporność raz po raz. Miał on rzekomo zestrzelić spod niego 11 koni, lecz został tylko raz ranny. Jego zagorzały pościg za armią Północnej Wirginii jest często częściowo przypisywany za pomoc w zakończeniu wojny secesyjnej.

Custer nigdy nie bał się ubrudzić sobie rąk. W przeciwieństwie do wielu innych generałów, prowadził swoich ludzi z przodu, a nie z tyłu i często był pierwszym, który pogrążył się w bitwie.

w lutym 1864 roku Custer poślubił Elizabeth (Libbie) Bacon., W 1866 r. został awansowany na podpułkownika dowodzącego 7. jednostką kawalerii USA i udał się z Libbie do Kansas, aby walczyć na równinnych wojnach Indian.

Indianie Plains wykazali się ogromną siłą.

Wielkie Równiny były ostatnimi zamieszkującymi Amerykę Indianami., Gdy osadnicy kolonizowali Daleki Zachód przed wojną domową, niewielu zapuściło korzenie na równinach ze względu na suchą pogodę i dużą populację Indian.

ale po wojnie secesyjnej ziemie dalekowschodnie stały się coraz mniejsze, a rząd USA przyznał 10% równin osadnikom i kolejom. Konfrontacja Indian równin przeciwko osadnikom i siłom rządowym była nieunikniona.

pod koniec 1860 roku większość rdzennych Amerykanów została zmuszona do tzw. Indian reservations lub natychmiast zabita., Obiecując uniknąć tego samego losu, Indianie Plains osiedlili się na długo i zaciekle.

w nadziei na zmiażdżenie środków utrzymania Indian, rząd pozwolił kolejom zabijać dziesiątki stad bawołów, aby ułożyć tory kolejowe. Zachęcali również myśliwych do zabijania jak największej liczby bawołów bez nadzoru i zachęcali pociągi do zatrzymywania się, aby pasażerowie mogli masakrować bizony dla sportu.

im bardziej biali niepotrzebnie mordowali bawoły, tym bardziej gniewni byli Indianie. Niektórzy dokonywali brutalnych ataków na osadników i robotników kolejowych bez względu na wiek i płeć.,

dla Indian kolej stanowiła koniec ich środków do życia, ponieważ przez tysiąclecia polegali na wolnomularskich bawołach, aby przetrwać. Do czasu przybycia Custera na scenę w 1866 roku, wojna między armią a Indianami równin była w pełnej mocy.

Custer zdezerterował i został osądzony przez armię USA.

pierwszym zadaniem Custera była pomoc generałowi Dywizji Winfieldowi S. Hancockowi w przeprowadzeniu kampanii wstrząsającej i przerażającej, aby przytłoczyć Indian. Pod koniec kampanii Custer zdezerterował i dołączył do swojej żony w Fort Riley. W 1867 został postawiony przed sądem wojennym i zawieszony bez rangi i wynagrodzenia na rok.,

fakt, że Custer—wysoko odznaczony i szanowany dowódca-zdezerterował, sprawił, że wielu jego ludzi i przełożonych było zakłopotanych i zaszeregowanych. Wykazał również jego skłonność do podejmowania pochopnych decyzji, cechę, która według niektórych miałaby później śmiertelne konsekwencje.

pomimo splamionej reputacji Custera, armia wciąż potrzebowała go do walki z Indianami. We wrześniu 1868 powrócił do służby przed wyrokiem sądu wojennego i ponownie objął dowództwo 7 Pułku Kawalerii., 28 listopada poprowadził kampanię przeciwko wiosce Cheyenne dowodzonej przez wodza Black Kettle, zabijając wszystkich obecnych indyjskich wojowników i zyskując reputację bezwzględnego Indyjskiego wojownika.

w ciągu następnych kilku lat Custer odkrył, że walka z Indianami znacznie różni się od walki z Konfederackimi żołnierzami.

Indianie Równinni byli rozproszeni i nieuchwytni. Jeździli na szybkich kucykach i znali teren lepiej niż Custer kiedykolwiek mógł. Byli również okrutnymi i zdecydowanymi wojownikami, ponieważ walczyli nie tylko o życie indywidualne, ale o całą kulturę.,

siedzący Byk i Szalony Koń byli zaprawionymi w boju wojownikami.

w 1873 roku Custer zmierzył się z grupą atakujących Indian Lakota Na Northern Pacific Railroad Survey w Yellowstone. Było to jego pierwsze spotkanie z przywódcami Lakoty siedzącym bykiem i szalonym koniem, ale nie byłoby to jego ostatnie., Custer nie wiedział wówczas, że Indianie odegrają pewną rolę w jego śmierci kilka lat później.

w 1868 roku rząd USA podpisał traktat uznający Czarne wzgórza Dakoty Południowej jako część rezerwatu wielkich Siuksów. Jednak po odkryciu złota w Black Hills w 1874 roku, rząd zmienił zdanie i postanowił złamać traktat i przejąć ziemię.

Custer otrzymał zadanie przeniesienia wszystkich Indian w okolicy do rezerwatów do 31 stycznia 1876 roku. Każdy Indianin, który się nie podporządkował, zostanie uznany za wrogo nastawionego.,

Rdzenni Amerykanie jednak nie przyjęli podstępu. Ci, którzy mogli, opuścili swoje rezerwaty i udali się do Montany, aby połączyć siły z siedzącym bykiem i szalonym koniem w szybko rozwijającym się obozie. Tysiące ludzi, grupa ostatecznie osiedliła się nad brzegiem rzeki Little Bighorn.

Tło Bitwy nad Little Bighorn River

armia USA wysłała trzy kolumny żołnierzy, w tym Custera i jego 7.kawalerię, aby zaokrętować Indian i przywrócić ich do rezerwatów.,

plan zakładał, że kawaleria Custera i piechota Generała Brygady Alfreda Terry 'ego spotkają się z Oddziałami pod dowództwem pułkownika Johna Gibbona i Generała Brygady George' a Crooka. Następnie odnajdują Indian, otaczają ich i zmuszają do poddania się.

Crook został opóźniony, ale Terry, Custer i Gibbon spotkali się w połowie czerwca i po tym, jak grupa zwiadowcza znalazła indiański szlak w kierunku Doliny Little Big Horn, zdecydowali, że Custer powinien wkroczyć, otoczyć Indian i czekać na posiłki.

Custer wykręcił się do przodu, ale nie poszło zgodnie z planem., Około południa 25 czerwca jego zwiadowcy zlokalizowali Obóz siedzącego byka. Zamiast jednak czekać na posiłki, Custer zaplanował atak z zaskoczenia na następny dzień. Przesunął ją, gdy pomyślał, że Indianie odkryli jego pozycję.

Custer podzielił ponad 600 ludzi na cztery grupy. Rozkazał jednemu niewielkiemu batalionowi pozostać przy pociągu zaopatrzeniowym, a dwóm pozostałym, dowodzonym przez kapitana Fredericka Benteena i majora Marcusa Reno, zaatakować od południa i zapobiec ucieczce Indian. Custer miał dowodzić ostatnią grupą-210 ludzi silnych-i planował atak od północy.,

Grupa Reno zaatakowała jako pierwsza, ale szybko wyruszyła w zdezorganizowany odwrót, zdając sobie sprawę, że ich liczebność jest całkowicie mniejsza. Do czasu ich przegrupowania zginęło co najmniej 30 żołnierzy.

oddziały Benteena przybyły na pomoc Reno, a połączone bataliony połączyły siły na wzgórzu Reno. Pozostali tam pomimo rozkazu Custera: „Benteen. No dalej, Wielka Wieś, pośpiesz się, Przynieś paczki. P. S. Przynieś paczki.,”

„Last Stand” Custera stał się rzezią.

dokładne wydarzenia z ostatniego bastionu Custera są niejasne., Wiadomo, że ani Benteen, ani Reno nie pomogli Custerowi, mimo że później przyznali, że słyszeli ciężkie strzały dochodzące z pozycji Custera. Custer i jego ludzie zostali sami, by stawić czoła wielu głodnym wojny Indianom. Niektórzy historycy uważają, że wielu ludzi Custera spanikowało, zsiadło z koni i zostało zastrzelonych podczas ucieczki.

nikt nie wie, kiedy Custer zorientował się, że ma kłopoty, ponieważ żaden naoczny świadek z jego oddziałów nie przeżył, aby opowiedzieć tę historię. Wojownicy Siuksów i Czejenów pod wodzą szalonego konia brutalnie zaatakowali winchesterami, Henry ' M i Spencerem powtarzającymi się karabinami oraz łukami i strzałami.,

większość ludzi Custera była uzbrojona w karabinki Springfield single-shot carbine i Colt .45 rewolwerów; były one łatwo uzbrojone. Struktura linii i dowodzenia Custera szybko się załamała i wkrótce każdy był dla siebie.

Custer zginął od dwóch ran postrzałowych

W końcu Custer znalazł się w defensywie nie mając gdzie się ukryć i gdzie uciec i został zabity wraz z każdym mężczyzną w swoim batalionie. Jego ciało znaleziono w pobliżu Custer Hill, znanego również jako Last Stand Hill, obok ciał 40 jego ludzi, w tym jego brata i siostrzeńca, oraz dziesiątek martwych koni.,

Custer doznał dwóch ran postrzałowych, jednej w pobliżu serca, a drugiej w głowę. Nie wiadomo, która rana go zabiła, czy rana głowy miała miejsce przed czy po jego śmierci. W ogniu bitwy, jest mało prawdopodobne, że Indianin, który zastrzelił Custera wiedział, że właśnie zabił ikonę armii USA. Mimo to, gdy rozeszła się wieść, że Custer nie żyje, wielu rdzennych Amerykanów twierdziło, że jest jego katem.

Po bitwie Indianie rozebrali, oskalpowali i poćwiartowali ciała wroga na polu bitwy, prawdopodobnie dlatego, że wierzyli, że dusze oszpeconych ciałach są skazane na wieczne chodzenie po ziemi.,

Niektórzy mówią, że został rozebrany, ale nie oskalpowany lub uszkodzony, ponieważ nosił buckskins, a nie Standardowy niebieski mundur wojskowy, a Indianie pomylili go z niewinnym obserwatorem.

inny raport mówi, że jego ciało zostało oszczędzone, ponieważ miał romans z kobietą Czejenów. Jeszcze inne źródło twierdziło, że ciało Custera zostało okaleczone, a błony bębenkowe przebite, ponieważ nie chciał słuchać Indian.

Amerykańska reakcja na Little Big Horn oznaczała zagładę dla Indian Plains.,

Bitwa pod Little Big Horn nie zakończyła się masakrą Custera i jego ludzi. Indianie szybko przegrupowali się i ścigali bataliony Reno i Benteena. Żołnierze walczyli dzielnie, aż do przybycia posiłków generała Terry ' ego.

teraz to Indianie mieli przewagę liczebną, więc spakowali obóz i uciekli, doprowadzając do końca największą klęskę armii amerykańskiej podczas wojen Indian Plains.

Indianie przez pewien czas cieszyli się zwycięstwem, ale ich świętowanie było krótkotrwałe, podobnie jak ich wolność., Kiedy wiadomość o śmierci Custera dotarła do Amerykanów z dumą świętujących stulecie swojego narodu 4 lipca, zażądali zemsty.

armia USA zintensyfikowała swoje wysiłki, aby wytropić wszystkich Indian banitów i albo ich zniszczyć, albo zmusić ich do powrotu do rezerw. W ciągu roku większość z nich została schwytana lub zabita.

w maju 1877 roku Crazy Horse poddał się w Fort Robinson w stanie Nebraska, gdzie został później bagnetem i zabity po kłótni z oficerem armii., Po ucieczce do Kanady, Sitting Bull ostatecznie poddał się w 1881 roku i mieszkał w rezerwacie Standing Rock, aż został zabity przez indyjskich agentów podczas konfliktu w swoim domu w 1890 roku.

’Custer' s Last Stand ' was a produced legacy.,

Bitwa pod Little Bighorn—aka Custer ' s Last Stand—jest pełna kontrowersji. Do dziś wiele osób kwestionuje jego działania tego pamiętnego dnia. Jest często oskarżany o arogancję za nieprzestrzeganie pierwotnego planu bitwy i doprowadzenie swoich ludzi do pewnej śmierci. Możliwe jednak, że Custer wierzył, że posiłki są w drodze i chciał uderzyć zanim Indianie się rozproszą; jest mało prawdopodobne, że spodziewał się tak dobrze uzbrojonego ataku.,

twierdzi się również, że Reno i Benteen byli po prostu tchórzami, którzy zignorowali rozkazy Custera, gdy walka niespodziewanie stała się trudna, pozostawiając Custera i jego ludzi do walki w przegranej walce. W ich obronie mogli jednak wierzyć, że wykonywanie rozkazów Custera było misją samobójczą.

poległym w bitwie pod Little Big Horn poświęcono szybki pochówek, gdzie polegli pierwsi żołnierze, którzy przybyli na miejsce. Następnie został pochowany w West Point. Inne oddziały zostały również pozbawione pochówków prywatnych.,

w 1881 roku wzniesiono pomnik ku czci tych, którzy stracili życie. Pod pomnikiem wykopano rów w celu ponownego przetransportowania pozostałych szczątków z pola bitwy i postawiono znacznik, w którym każdy żołnierz poległ w bitwie.

choć Custer nigdy nie miał okazji bronić swoich działań w bitwie pod Little Big Horn, nie musiał martwić się o swoje dziedzictwo, ponieważ jego wdowa Libbie miała je bezpiecznie w ręku: chciała, aby jej mąż zginął honorowo i śmiało promowała go jako dzielnego bohatera ściętego w kwiecie wieku, broniąc swojego kraju.,

wydaje się, że wysiłki Libbie Custer się opłaciły. Niezależnie od tego, jak zostało to zinterpretowane ponad 140 lat później, Bitwa pod Little Big Horn jest nadal jednym z najbardziej rozpoznawalnych wydarzeń w historii USA.

Czytaj więcej: Nowe badanie demaskuje opowieści o masowym samobójstwie na ostatnim stanowisku Custera
Czytaj więcej: 10 zaskakujących faktów o George ' u Custerze