cytoliza, czyli liza osmotyczna, występuje, gdy komórka pęka z powodu równowagi osmotycznej, która spowodowała rozproszenie nadmiaru wody do komórki., Woda może dostać się do komórki przez dyfuzję przez błonę komórkową lub przez selektywne kanały błonowe zwane akwaporynami, które znacznie ułatwiają przepływ wody. Występuje w środowisku hipotonicznym, gdzie woda przechodzi do komórki przez osmozę i powoduje wzrost jej objętości do punktu, w którym objętość przekracza pojemność błony i komórka pęka. Obecność ściany komórkowej zapobiega pękaniu błony, więc cytoliza występuje tylko w komórkach zwierzęcych i pierwotniaków, które nie mają ścian komórkowych. Odwrotnym procesem jest plazmoliza.,

krwinki w roztworach o różnym ciśnieniu osmotycznym. Cytoliza spowodowałaby obraz po prawej stronie.

ludzka krwinka Biała (w prawym górnym rogu) w wodzie pęcznieje, aż pęknie (w ~14 sekund)