chiński cesarz zrobił wszystko, co mógł, aby stań się nieśmiertelny, ale na próżno. Jego lekarze przygotowali ziołowe i alchemiczne eliksiry, ale nikt nie mógł powstrzymać jego upadku. Posłał pastora w daleką podróż po wschodnich morzach w poszukiwaniu mitycznego eliksiru życia wiecznego., Ale ta wyprawa nigdy nie wróciła, a teraz wyprawa wydawała się beznadziejna. Tak więc Qin Shi Huangdi, pierwszy cesarz Zjednoczonych Chin w III wieku p. n. e., rozpoczął przygotowania do następnej najlepszej rzeczy po niekończącym się życiu na Ziemi. Kontynuowałby swoje kosmiczne rządy ze świata duchów, a jego podziemny Grobowiec byłby Pałacem dla zaświatów, wraz z własną armią naturalnej wielkości glinianych żołnierzy.,

ci wojownicy z terakoty leżeli ukryci przez dwa tysiące lat pod kilkoma metrami piaszczystej gleby, milę od Kopca Grobowego Pierwszego Cesarza na górze Li, na północny wschód od miasta Xi ' an w Prowincji Shaanxi w północno-środkowych Chinach. Zostały one ponownie odkryte w 1974 roku przez rolników kopujących studnię, a chińscy archeolodzy byli zdumieni odkryciem w ciągu następnej dekady, że było ich co najmniej 8000, niegdyś jasno pomalowanych i wyposażonych w gliniane konie i drewniane rydwany., Ponieważ dalsze badania ujawniły rozmiary Mauzoleum cesarza, z urzędami, stajniami i halami, wraz z glinianymi figurkami urzędników, akrobatów i robotników oraz naturalnej wielkości brązowymi zwierzętami, stało się jasne, że historyk dynastii Han Sima Qian, piszący w II wieku p. n. e., nie przesadzał jednak. Twierdził, że 700 000 ludzi pracowało nad grobem cesarza, budując całe pałace, wieże i malownicze krajobrazy, przez które mógł wędrować duch cesarza.,

zapieczętowane w

nikt nie wie, jakie jeszcze cuda może pomieścić Mauzoleum, bo główna komora grobowa – sala wielkości boiska piłkarskiego pod wielkim kopcem ziemi-pozostaje zapieczętowana. Najbardziej kuszący ze wszystkich jest szczegół przedstawiony przez Qian: „rtęć została użyta do uformowania stu rzek, Żółtej Rzeki i rzeki Jangcy oraz mórz w taki sposób, że płynęły”., Idea, że główna komora zawiera swoisty mikrokosmos całych Chin (jak wówczas uznawano) z rzekami, jeziorami i morzami mieniącej się rtęci, od dawna wydawała się zbyt fantastyczna dla współczesnych historyków, aby przyznać jej wiarygodność. Ale gdyby Qian nie wymyślał opowieści o innych skomplikowanych cechach miejsca Mauzoleum, czy jego relacja z komory grobowej też byłaby wiarygodna?

w latach 80.chińscy naukowcy odkryli, że gleba w kopcu grobowym nad grobem zawiera stężenie rtęci znacznie powyżej stężenia w innych miejscach w pobliżu., Obecnie niektórzy archeolodzy pracujący na tym terenie uważają, że ciało Pierwszego Cesarza może rzeczywiście leżeć wśród ogromnych kałuż ciekłego metalu.

jednak wydaje się mało prawdopodobne, aby ktokolwiek spojrzał na taki widok w dającej się przewidzieć przyszłości. „Nie mamy aktualnego planu otwarcia komnat” – wyjaśnia archeolog Qingbo Duan z Uniwersytetu Północno-Zachodniego w Xi ' an, który prowadził wykopaliska Mauzoleum w latach 1998-2008. „Nie mamy dojrzałych technologii i skutecznych środków ochrony relikwii” – mówi. Czy kiedykolwiek poznamy prawdę o rzekach rtęci Qin Shi Huangdi?,

a harsh legacy

budowa tego ogromnego Mauzoleum rozpoczęła się w pełni 36 lat przed śmiercią cesarza w 210 p. n. e., kiedy to był zaledwie królem Zheng z Królestwa Qin – królestwa zajmującego dolinę Wei, głównego dopływu Żółtej Rzeki, obecnie w Shaanxi. Qin było jednym z siedmiu państw w Chinach w tym czasie, z których wszystkie walczyły o supremację od V wieku pne w okresie tzw. walczących państw. Ostatecznie pokonując ostatnie z rywalizujących państw w 221 p. n. e., Zheng stał się Qin Shi Huangdi (czyli pierwszym cesarzem Qin), władcą całych Chin.,

niektóre etymologie wskazują, że sama nazwa China pochodzi od pierwszej dynastii cesarza (wymawianej jako „chin”), więc można sobie wyobrazić, że miałaby ona bardzo szczególny status w chińskiej historii. Jednak Zjednoczone Państwo ledwo przetrwało śmierć Pierwszego Cesarza – cztery lata później uległo rebelii, która stała się znacznie trwalszą dynastią Han (206 p. n. e.–220 p. n. e.). Dynastia Qin jest dziś uważana za mało sentymentalną w Chinach, ponieważ pierwszy cesarz był tyranem, który rządził z brutalną siłą.,

co kryje się w środku

jednak w sposobie, w jaki Qian opisuje wspaniałość grobowca Pierwszego Cesarza, jest niechętny podziw. „W starożytnych Chinach ludzie wierzyli, że dusze zmarłych będą żyć wiecznie pod ziemią, więc przygotują prawie wszystko, od prawdziwego życia do pochówku do użytku w życiu pozagrobowym”, mówi Yinglan Zhang, archeolog z Muzeum Historii Shaanxi w Xi ' an I zastępca dyrektora wykopalisk Mauzoleum w latach 1998-2007., Biorąc pod uwagę to, co już zostało odkryte, mówi: „w komorze grobowej lub w innych dołach grobowych wokół grobu powinno być jeszcze wiele innych kulturowych artefaktów lub relikwii-być może rzeczy wykraczające poza naszą wyobraźnię”.

doły mieszczące armię terakotową leżą poza 2 km na 1 km ścianą graniczną Kopca pogrzebowego., Wewnątrz tej ściany znajdują się rytualne budynki zawierające niegdyś żywność i inne przedmioty, które cesarz musiałby utrzymać. Istnieją Komory pełne kamiennych zbroi, które mogłyby chronić przed złymi duchami, i jest możliwe, że sam cesarz nie został pochowany sam w głównej komnacie: Qian mówi, że urzędnicy byli tam pochowani razem z nim, i nie jest jasne, czy byli żywi czy martwi w tym czasie.

sam kopiec znajdował się pierwotnie około 0,5 km na 0,5 km (erozja nieco go zmniejszyła), a komora grobowa leży około 30–40m pod pierwotną powierzchnią gruntu., Jego kształt został odwzorowany przez pomiar anomalii grawitacyjnych w ziemi-wskazujących na puste lub mniej gęste struktury-oraz przez poszukiwanie zmian rezystywności elektrycznej gleby, które wynikają z zakopanych struktur lub ubytków. W ten sposób chińscy archeolodzy odkryli podstawowy układ grobowca w ciągu ostatnich kilku dekad. Komnata jest około 80m ze wschodu na zachód przez 50m z północy na południe, otoczona murem ściśle wypełnionym ziemią i-sądząc po innych starożytnych chińskich grobowcach-być może wodoszczelna z kamienia pokrytego czerwonym lakierem., W 2000 roku naukowcy odkryli, że w kierunku krawędzi Kopca podziemna zapora i system odwadniający pomagają utrzymać wodę z komory. Więc jest jakiś powód, aby sądzić, że sam Grobowiec może być stosunkowo nienaruszony: ani całkowicie zawalony, ani wypełniony wodą.

kursy Quicksilver

pomiary rezystywności gleby ujawniły kolejną intrygującą cechę. Wykazują one tak zwaną anomalię fazową, która powstaje, gdy prąd elektryczny odbija się od powierzchni przewodzącej, takiej jak metal. Czy to może być znak rtęci?,

pierwsze szczegółowe badania poziomu rtęci w kopcu przeprowadzono na początku lat 80., kiedy naukowcy z Instytutu badań geofizycznych i geochemicznych China Institute of Geo-Environment Monitoring zatopili niewielkie otwory w glebie na powierzchni 12 000 m2 w centrum kopca i pobrali próbki gleby do analizy. Podczas gdy gleby poza tym regionem centralnym zawierały średnio 30 ppb rtęci, średnia powyżej Komory wynosiła 250ppb, a miejscami wzrosła do 1500ppb., Drugie badanie przeprowadzone w 2003 roku przez inny zespół, do którego należał Duan, wykazało ten sam wynik: niezwykle wysokie stężenia rtęci zarówno w samej glebie, jak i w oparach śródmiąższowych między ziarnami.

z siatki próbek odwiertów we wcześniejszym badaniu można skonstruować przybliżoną mapę rozkładu wysokich poziomów rtęci. „Nie ma niezwykłej ilości rtęci w północno-zachodnim rogu grobowca”, mówi Duan, „podczas gdy poziom rtęci jest najwyższy na północnym wschodzie i drugi najwyższy na południu”., Jeśli mrużysz oczy na ten rozkład, możesz przekonać się, że pasuje do lokalizacji dwóch wielkich rzek Chin-żółtej i Jangcy-jak widać ze starożytnej stolicy Qin Xianyang, w pobliżu współczesnego Xi ' an. „Rozkład poziomu rtęci odpowiada lokalizacji dróg wodnych w Imperium Qin”, mówi Duan. Innymi słowy, Grobowiec może rzeczywiście zawierać faksymile Imperium, podlewane przez Merkurego.

Zhang nie jest jednak tak pewny, że można wiele wnioskować z obecnego rozkładu rtęci., Uważa, że komora grobowa musiała zawalić się tysiące lat temu, tak jak doły zawierające terakotową armię. „Przez ten długi czas rtęć będzie ulatniała się w pobliskich glebach, więc nie będzie możliwe wykazanie szczegółowych informacji, że możemy połączyć się z konkretnymi rzekami lub jeziorami” – podsumowuje.

eliksiry nieśmiertelności

w każdym razie to, że Mauzoleum najwyraźniej zawiera dużo rtęci, nie weryfikuje samo w sobie konta Qiana. Merkury miał również inne zastosowania, szczególnie w alchemii, która ma jedne z najstarszych korzeni w Chinach., Na zachodzie sztuka ta była powszechnie kojarzona z próbami wytwarzania złota z innych metali, a niektórzy chińscy alchemicy też tego próbowali – w 144 PP.n. e. cesarz Han Jingdi zarządził, że każdy złapany próbujący zrobić podrobione złoto powinien zostać stracony. Ale chińska Alchemia była bardziej zorientowana na zastosowania lecznicze, w szczególności eliksiry nieśmiertelności.,

i być może rtęć (po chińsku „shui yin”, dosłownie „srebro wodne”) była kluczem do nich. Chińska legenda mówi o Huang An, który przedłużył swoje życie o co najmniej 10 000 lat, spożywając siarczek rtęci (cynober mineralny).,Mówiono, że pierwszy cesarz spożywał Wino i miód z cynobrem, myśląc, że przedłuży to jego życie, a niektórzy spekulowali, że mógł przyspieszyć swoją śmierć za pomocą tych „leków”.

w okresie Walczących Królestw rtęć była częstym składnikiem leków stosowanych w leczeniu zakażonych owrzodzeń, świerzbu, grzybicy i (jeszcze bardziej niepokojąco) jako środek uspokajający w przypadku manii i bezsenności. Ponieważ jest jasnoczerwony, cynober był również używany do sztuki i dekoracji w Chinach od około drugiego tysiąclecia pne., Jego sztuczna forma, produkowana na Zachodzie od czasów rzymskich, stała się znana jako pigment vermilion.

jedno z najważniejszych zastosowań rtęci w tym czasie ma szczególnie Alchemiczny odcień. Złoto i srebro rozpuszczają się w rtęci, tworząc amalgamaty, a takie mieszaniny były używane do złocenia. Amalgamat został przetarty i podgrzany, aby odparować rtęć, pozostawiając lśniącą warstwę szlachetnego metalu., Takie mieszanki występują również w alchemicznych eliksirach: taoistyczna koncepcja yin i yang, dwóch podstawowych i uzupełniających się zasad życia, zachęcała do idei, że zimna, wodnista (yang) rtęć i jasne, ogniste (yin) złoto mogą być mieszane w idealnych proporcjach, aby utrzymać witalność.

otrzymywanie rtęci

w starożytności cynober był źródłem wszystkich metali rtęciowych. Tego minerału było dużo w Chinach, szczególnie na zachodzie., W samym Shaanxi znajduje się prawie jedna piąta wszystkich rezerwatów cynobru w kraju, a w hrabstwie Xunyang na południu prowincji znajdują się bardzo starożytne kopalnie, które są dobrym źródłem rtęci widocznie w grobowcu Pierwszego Cesarza.

aby wyekstrahować rtęć z cynobru wystarczy ją tylko upiec w powietrzu, przekształcając siarkę w dwutlenek siarki, podczas gdy rtęć jest uwalniana jako opary, które można następnie skraplać. Ponieważ rtęć gotuje się w temperaturze 357°C, proces ten wymaga temperatur dobrze mieszczących się w możliwościach pieców ery Qin., Oczywiście każdy, kto spróbuje tej metody w niezabezpieczonych komorach zamkniętych pojemników, nie był używany aż do okresu Han-ryzykował poważną krzywdę.

mówi się, że cesarz spożywał cynober, aby przedłużyć swoje życie

ale mimo że w czasach Pierwszego Cesarza istniała dojrzała technologia rafinacji rtęci i chociaż Zhang poświadcza, że „ludzie z dynastii Qin mieli podstawową wiedzę chemiczną”, Duan twierdzi, że chińska Alchemia była nadal w jego niemowlęctwa w tym okresie., W szczególności, jak mówi, nie ma dobrego powodu, aby sądzić, że praktyka moczenia martwych ciał w rtęci, aby zapobiec ich rozpadowi, powszechna w okresie dynastii Song W X – XIII wieku n. e., była stosowana już w czasach dynastii Qin. Więc nawet jeśli rtęć, albo jako cynober lub jako elementarny metal, został znaleziony w grobowcach datowanych na drugie tysiąclecie pne, nie jest jasne, dlaczego został tam umieszczony. Czy jego toksyczność mogła odstraszyć grabarzy? Prawdopodobnie nie-zagrożenia związane z oparami rtęci nie zostały rozpoznane aż do czasów Han., Więc jeśli, jak się wydaje, jest dużo rtęci w komorze grobowej, to raczej nie będzie to środek konserwujący lub urządzenie zabezpieczające przed kradzieżą.

jednak nawet jeśli rtęć ta była rzeczywiście używana do fantastycznego kształtowania krajobrazu, Duan wątpi, że mogło jej być wiele. Opierając się na szacunkach produkcji rtęci z epoki Song i pozwalając na niedoskonałości wcześniejszego procesu rafinacji, uważa, że komora mogła zawierać co najwyżej 100 ton ciekłego metalu: około 7m3.

może nigdy tego nie sprawdzimy., – Obecnie nasze prace archeologiczne koncentrują się na wywnioskowaniu podstawowego układu grobowca-mówi Duan. Ponieważ każde naruszenie uszczelki może dopuścić wodę lub powietrze, które może uszkodzić to, co znajduje się w środku, nawet eksploracja wnętrza oparta na robotach jest wykluczona. „Gdyby komora była otwierana nawet za pomocą robota lub wiercenia, równowaga sytuacji zostałaby przerwana, a Zakopane przedmioty szybko uległyby pogorszeniu” – mówi Zhang.

więc jeśli będziemy kiedyś zaglądać do środka, będzie to musiało być z lepszymi technikami naukowymi, niż są obecnie dostępne., „Marzę o dniu, w którym technologia rzuci światło na wszystko, co tam jest pochowane, bez zakłócania śpiącego cesarza i jego 2000-letniego podziemnego imperium” – mówi Yongqi Wu, dyrektor muzeum mauzoleum Qin Shi Huang. Być może te obawy o zachowanie nieznanego Dziedzictwa zagwarantują pierwszemu cesarzowi pewnego rodzaju nieśmiertelność.