fortepian, jak się mówi, może naśladować całą orkiestrę: jego zakres rozciąga się od gromkich fortów po strumienie płynnych nut.

jednak większość ludzi, którzy dziś mówią o dźwięku fortepianu, mówi o dźwięku jednego producenta: Steinwaya.

od kilku pokoleń muzyków i melomanów Steinway jest symbolem brzmienia fortepianu. Podobnie jak Kleenex czy Xerox, nazwa oznacza całą klasę obiektów., Według danych zebranych przez samego Steinwaya, ponad 98 procent pianistów koncertowych wybiera występy na Steinwayach.

w dziedzinie tak zależnej od niuansów i subtelności jak muzyka klasyczna, uderzające jest to, że pojedynczy producent powinien mieć taką władzę. Zwłaszcza, że marka może nie być w rzeczywistości lepsza od swoich konkurentów.

„problem polega na tym, że każdy Steinway jest tak inny”, mówi Joey Calderazzo, uznany pianista jazzowy, który niedawno został artystą Blüthnera. „Nie mam pojęcia, co dostanę.,”Dodaje,” Jeśli znajdziesz Steinway, który jest dobry, jest tak dobry, jak każdy inny fortepian. jeden na 30 Steinwayów jest dobry. I masz inne marki fortepianów, które właściwie zmieniają grę.”

Pianos at Downtown Piano Works. (Dan Shykind / Downtown Piano Works)

jest to ekskluzywny Fazioli, wciąż nowy fortepian (założony w 1981) wyłaniający się jako ulubieniec niektórych światowej sławy artystów. Jest CFX, dzięki któremu Yamaha umocniła swoją pozycję od zwykłego konia pociągowego do jednego z głównych konkurentów Steinwaya., Są też inne marki z historią tak długą jak Steinway ' s: Bösendorfer, Steingraeber i Blüthner.

„gdybym mógł mieć dowolne pianino, jakie bym chciał” – mówi Calderazzo – „Steinway byłby prawdopodobnie szóstym lub siódmym na liście.”

nie jest sam.

„kiedy gram na Steinwayach, zwłaszcza tych amerykańskich, widzę, jaki to jest instrument” – powiedziała kanadyjskiemu Globe and Mail w 2008 roku pianistka Angela Hewitt. „Trochę mi smutno, że tak wielu pianistów pracuje nad tymi instrumentami i myśli, że jest to najlepsze, ponieważ z fortepianem można zrobić o wiele więcej.,”

szczegółowe zdjęcie fortepianu Steinway. (Scott Suchman/dla The Washington Post)

supremacja Steinwaya nie jest przypadkiem. To efekt ciężkiej pracy: nad fortepianami i nad marką. Firma agresywnie uwodzi artystów i instytucje strategią i wytrwałością, niektórzy mówią, sprzedawcy samochodów. Pojawienie się na stronie internetowej Steinway jako artysta Steinway jest cenionym imprimatur; błądzenie z fałdy może zarobić cenzurę., (Pianista Garrick Ohlsson otrzymał zakaz używania instrumentów Steinwaya w latach 70. po tym, jak publicznie chwalił Bösendorfera.) Będąc szkołą Steinwaya, firma przekonuje, przyciąga darczyńców i uczniów.

w tym roku Wolf Trap stał się instytucją Steinwaya po dziesięcioleciach współpracy z Yamahą. „Grałem Yamahy, które kocham i nienawidzę, i Steinways kocham i nienawidzę, i wszyscy inni też mają,” mówi Kim Witman, szef opery Pułapka na wilki. „Myślę, że z perspektywy brandingu, wielu ludzi z naszego zarządu i ludzi tutaj zawsze chcieliby zobaczyć nas w zgodzie ze Steinway.,”

instytucje, które chcą pozostać niezależne, takie jak Florida State University College of Music, muszą ciężko pracować, aby się oprzeć. Szkoła uważa, że jej uczniom najlepiej służy ekspozycja na różne instrumenty. Jednak kiedy Anne Garee, dyrektor programu technologii fortepianów, próbuje nowe fortepiany do ewentualnego zakupu, często widzi dowody mocy Steinwaya. Kiedy muzycy testują Instrumenty, zataja nazwy producentów; kiedy odkrywa nazwy po ich zagraniu, niektórzy zmieniają zdanie.,

jeśli wejdziesz na scenę-mówi Garee-i zobaczysz jakąś markę, a Steinway, bez względu na wszystko, wybaczy Steinwayowi. Ludzie nie słuchają tak swobodnie i uczciwie, jak mogli.”

dziedzina muzyki klasycznej, z jej oddaniem do podtrzymywania tradycji, była płodnym gruntem dla rozwoju tego, co Ohlsson określił jako ” monokulturę Steinwaya.”Podobnie jak większość instrumentów współczesnej orkiestry, fortepian nie zmienił się zasadniczo od końca XIX wieku., Początki firmy Steinway sięgają tego samego okresu i za każdym razem, gdy firma zmienia ręce-ostatnio w 2013 roku, kiedy została kupiona przez fundusz hedgingowy Paulson & Co. za 512 milionów dolarów-w świecie muzyki klasycznej są fale niepokoju.

jednak historycznie Zachodnia technologia pianistyczna rozwijała się na konkurencji i innowacjach — jesteśmy świadkami okresu klasycznego, kiedy Mozart, Haydn, Beethoven i ich współcześni wypróbowywali różne instrumenty, a producenci stale je dostosowywali., Były różne szkoły dźwięku, Wiedeńczycy bardziej subtelni, Anglicy bardziej skupieni na sile i sile. Steinway, mimo niemieckiego pochodzenia, reprezentuje dominację szkoły Angielskiej: głośniej, więcej strun, masywną żelazną ramę, młoty zamontowane nie na klawiszach, ale na korpusie fortepianu. Anglia wygrała: w XX wieku nawet kwintesencja Wiedeńskiego Bösendorfera przeszła do akcji Angielskiej.

na najwyższym końcu spektrum fortepianu różnice między instrumentami są subtelne: fortepian wart 100 000 dolarów wydaje całkiem świetny dźwięk, niezależnie od tego, kto go zbudował., Rzeczywiście, koneserzy mogą przecenić różnice: ostatnie badania wykazały, że nawet soliści nie zawsze potrafią odróżnić Stradivariusa od nowych skrzypiec.

„niektórzy mogą twierdzić, że istnieją kategorie tonów, które są szczególne dla marek”, mówi Garee z FSU, ” ale z mojego doświadczenia wynika, że stereotypowe dźwięki nie zawsze tam były. Grałem Yamahy, które brzmiały jak Schimmels, Schimmels, które brzmiały jak Hamburg Steinways; słyszałem tak wiele, że sprzeciwiają się zasadom., Chyba, że grasz dziesiątki i dziesiątki fortepianów, większość z nas nie ma perspektywy „aby określić, który producent jest najlepszy”.”

i niewielu pianistów testuje szeroką gamę instrumentów o jakości koncertowej. Soheil Nasseri, 37-letni pianista koncertowy pochodzący z Rockville, Md., który musiał zmagać się ze straszną Yamahą na niedawnym recitalu w Nowej Hali Strathmore, AMP, jest głęboko zaangażowany w Steinways., „Ogólnie rzecz biorąc, „mówi” Steinway jest jedynym fortepianem, który ma takie możliwości kolorystyczne, konsekwentnie, które pozwalają artyście tworzyć muzykę na najwyższym poziomie.”Ale,” powiedział To właśnie, „dodaje,” muszę powiedzieć, że grałem na Bösendorfer w Niemczech, który był tak dobry, jak najlepszy Steinways, na którym kiedykolwiek grałem.”Przyznaje, że nie wypróbował wielu innych marek.

bez względu na markę, sprzedaż pianin nie stała się łatwiejsza. Recesja w 2008 roku spowodowała spadek sprzedaży pianin, a tym samym produkcji w Stanach Zjednoczonych., fabryka, a pod koniec ubiegłego roku firma opuściła swój zabytkowy flagowy budynek na Manhattanie i przeniosła się do nowej siedziby. Jednak zwyciężył: jego oddział w Nowym Jorku jest jedynym liczącym się amerykańskim producentem fortepianów.

ale inni producenci high-end pracują, aby stać się bardziej atrakcyjni. Kilka wiodących marek ma najlepsze instrumenty, które reprezentują dziesięciolecia pracy nad prototypami, niezależnie od tego, czy animują istniejącą linię, taką jak Yamaha CFX czy Shigeru Kawai, czy tworzą nową, taką jak Fazioli.,

w ostatnich latach z pewnością pojawiło się wiele innowacji. Niektóre Fazioli mają cztery pedały, a nie zwykłe trzy; Australijska firma Stuart & Sons produkuje instrumenty z maksymalnie 102 klawiszami, o 14 więcej niż norma 88-klawiszowa., Niektórzy artyści Steinwaya próbowali wcisnąć kopertę pod egidą Steinwaya: pianista Pierre-Laurent Aimard przyczynił się do powstania żaluzjowanego, przezroczystego wieczka, znanego jako „lustra dźwiękowe”, podczas gdy na początku tego roku Daniel Barenboim zaprezentował nowy fortepian, zaprojektowany wraz z budowniczym Chrisem Maene, który ma połączyć moc nowoczesnego koncertowego Granu z niektórymi walorami dźwiękowymi fortepianu, głównie dzięki aranżacji strun równolegle, a nie ukośnie., Również w tym roku węgierski pianista Gergely Boganyi zaprezentował futurystycznie wyglądający instrument wykonany częściowo z włókna węglowego.

prawdziwymi zmieniaczami gry na rynku fortepianów są jednak innowacje w Elektronicznym i cyfrowym dźwięku-i tutaj Steinway nadrabiał zaległości. Disklavier firmy Yamaha to instrument koncertowy, który pełni rolę współczesnego fortepianu, potrafi odtworzyć występ na żywo bez dotykania klawiszy przez prawdziwego gracza., Clavinova tego samego producenta to wysokiej klasy elektroniczna pianka z akcją fortepianu koncertowego i samplowanym dźwiękiem, który płynnie łączy się z instrumentami akustycznymi — ale można go ustawić na słuchawki.

„Steinway nie ma już innowacji technicznych; nie ma patentów”, mówi Dan Shykind, co prawda stronniczy współwłaściciel salonu Yamaha, Downtown Piano Works w Frederick, Md., który regularnie prezentuje światowej klasy artystów w swojej malutkiej sali koncertowej. „Yamaha opanowała rynek technologiczny.”

nawet namiętny zwolennik Steinwaya jak Nasseri się zgadza.,

„ważniejsze niż cała nasza rozmowa o tym, że Steinways są świetne w sali koncertowej i robią magiczne tworzenie muzyki,” mówi Nasseri, „jest to, że Yamaha wynalazła cichy system.”Dodaje:” teraz możesz całkowicie wyłączyć dźwięk i grać na pianinie w środku nocy, a sąsiedzi tego nie usłyszą, ale brzmi to tak, jakbyś był w sali koncertowej. To tylko rewolucja. Jeśli ktoś robi postępy w pianinach, to Yamaha.,”

niezależnie od tego, czy są fanami, czy krytykami Steinwaya — a jest wielu z nich — najlepsi artyści szukają nie wodotrysków, ale inspiracji płynącej z gry na znakomitym instrumencie, świetnie przygotowanym przez kompetentnego technika. A inspiracja, oczywiście, jest tak indywidualna, jak gracz – i jako top-of-the-line fortepian.

„Kiedy fortepian reaguje na wszystkich poziomach dynamiki, od pianissimo po sforzando i fortissimo, i daje pianiście paletę tonalną, nigdy nie chcesz opuścić tej ławki fortepianowej”, mówi Garee., „To wtedy ten konkretny instrument poszedł w parze, kiedy wszystkie gwiazdy poszły w parze, materiałoznawstwo, geometria, Inżynieria i odporność młotka fortepianowego na reagowanie na jego płytę dźwiękową. Kiedy to wszystko się połączy, nie ma znaczenia, jaka to marka. To magia.”