the Buffalo Soldiers: A Fight for Freedom
artykuł autorstwa strażnika Parku Dave Bieri

choć historia Buffalo Soldiers jest jednym z najbardziej fascynujących rozdziałów w historii Gór Guadalupe, jest również najtragiczniejsza. Bezpośrednio po wojnie domowej, Góry Guadalupe były świadkiem zderzenia kultur, ponieważ niedawno uwolnieni Afroamerykanie służący w armii amerykańskiej zaangażowali Apacze Mescalero w wysiłki na rzecz osiedlenia się na Zachodzie. To była walka o wolność po obu stronach., Afroamerykańscy żołnierze znani jako „Buffalo Soldiers” walczyli o wolność, której nigdy nie znali, podczas gdy Apacze walczyli o wolność, którą zawsze mieli.

Afroamerykanie walczyli i ginęli wraz z wojskami Waszyngtona w rewolucji amerykańskiej i ponownie, aby odeprzeć brytyjską inwazję w wojnie 1812 roku. W czasie wojny secesyjnej prawie 180 000 Afroamerykanów służyło w armii Unii, z czego ponad 33 000 oddało życie za Unię i wolność.,

w dniu 28 lipca 1866 roku, po zakończeniu wojny secesyjnej, Kongres dostarczył ustawodawstwo dla Afroamerykanów do służby w regularnej armii w czasie pokoju. Utworzono sześć wydzielonych jednostek, dwie kawalerii (dziewiąta i Dziesiąta) i cztery piechoty (trzydziesta ósma, trzydziesta dziewiąta, czterdziesta i czterdziesta pierwsza). Pułki piechoty zostały później skonsolidowane w dwie jednostki, dwudziestą czwartą i dwudziestą piątą. Te czarne pułki były dowodzone przez białych oficerów, którzy często mieli pretensje do swoich obowiązków.

chociaż wojna z niewolnictwem się skończyła, Afroamerykanie byli daleko od wolności., Po wojnie secesyjnej Ameryka oferowała niewiele możliwości i niewielką akceptację. Wojsko zapewniało 13 dolarów miesięcznie i szansę na zbudowanie nowego życia po wojnie. Wielu młodych Afroamerykanów zaciągnęło się do armii amerykańskiej w poszukiwaniu wolności i możliwości godnego życia. Odkryli więcej dyskryminacji i prześladowań. Jak na ironię, ci ludzie zostali oddani do służby, pomagając Armii uciskać rasę ludzi, którzy zawsze znali wolność.

, Przez ponad dwie dekady dziewiąta i dziesiąta kawaleria walczyła na Wielkich Równinach, wzdłuż Rio Grande, w Nowym Meksyku, zachodnim Teksasie, Arizonie, Kolorado i Dakotach. Indianie Plains opisywali tych ciemnoskórych, kręconych włosach wojowników jako „Buffalo Soldiers”, odnosząc się również do zaciekłego ducha walki bawołów. Czarni żołnierze przyjęli ten tytuł jako odznakę honorową, włączając go nawet do regimentowego herbu dziesiątej Kawalerii.,

Buffalo Soldiers znosili niewyobrażalne trudności, od przytłaczającego upału pustyni po subfreezing temperatury zimy na równinach. Choroba wynikająca z niehigienicznych warunków i nieodpowiednich przepisów pochłonęła życie wielu czarnoskórych żołnierzy. Walczyli z zaciekłymi plemionami indiańskimi, Meksykańskimi rewolucjonistami, złodziejami bydła i banitami, stale otrzymując gorsze konie, zaopatrzenie i sprzęt. Przeżyli długie, żmudne wyprawy po najcięższym terenie kraju, szukając źródeł wody i mapując nieznany teren., Jedynymi przeszkodami, których żołnierze Buffalo nie mogli pokonać, były uprzedzenia i dyskryminacja.

podczas gdy czarni żołnierze walczyli z rdzennymi Amerykanami na Zachodzie, Afroamerykanie Mężczyźni, Kobiety i dzieci byli nadal linczowani, segregowani i prześladowani na Wschodzie. Na Zachodzie żołnierze Buffalo byli często postrzegani z wrogością, nawet przez mieszkańców granicznych osiedli, które chroniły ich pułki. Ta wrogość często wybuchała przemocą. Starania o ochronę osiedli na wrogim terytorium często były niedoceniane i niedoceniane.,

pod koniec lat 60.XX wieku Góry Guadalupe były jedną z ostatnich twierdz Apaczów z Mescalero, którzy przez prawie trzy wieki walczyli o zachowanie swoich ziem i stylu życia, najpierw przed Hiszpanami, później przed Meksykanami, a teraz przed armią amerykańską. Armia, w celu promowania „pokojowego” osadnictwa na Zachodzie, angażowała się w podbój rdzennych Amerykanów i umieszczanie ich w rezerwatach na ziemiach, po których niegdyś swobodnie wędrowali. Brak żywności i prowiantu często powodował, że uciekali z rezerwatów i ponownie podejmowali najazdy po żywność i sprzęt.,

Dla Buffalo Soldiers Apacze okazali się potężnym wrogiem. Podpułkownik George Crook z 23 Pułku Piechoty stwierdził: „charakter tych Indian jest taki, jakiego można się spodziewać w takim otoczeniu. Nieustanna walka z niesprzyjającymi warunkami, z głodem, z narażeniem na ekstremalne upały i zimno oraz na wszelkiego rodzaju niebezpieczeństwo zabija w niemowlęctwie dzieci słabe i chore; tylko silne, doskonale rozwinięte dziecko przeżyje., W konsekwencji dorosły Apacz jest ucieleśnieniem fizycznej wytrzymałości-szczupły, dobrze proporcjonalny, średniej wielkości, ze ścięgnami jak stal, niewrażliwy na głód, zmęczenie lub bóle fizyczne.”

w Parku Narodowym Guadalupe Mountains miało miejsce kilka potyczek między Buffalo Soldiers a Apaczami Mescalero. Dokładna lokalizacja potyczek jest nadal dyskutowana przez historyków. Badania archeologiczne wykazały, że zarówno Buffalo Soldiers, jak i Mescaleros często obozowali wokół Pine Springs i pobliskich źródeł Choza., W 1869 roku pułkownik Edward Hatch zarządził trzy oddzielne wyprawy z Fortu Davis przeciwko Apaczom Mescalero w Guadalupes. Wyprawy w góry Guadalupe były długie i żmudne. Teren był bardzo nierówny, brakowało wody i żywności. Wiele patroli przez Guadalupes było w rzeczywistości tylko ekspedycjami mapowymi w celu zlokalizowania źródeł wody. Później, pod koniec 1870 roku Fort Davis założył stanowisko podwodne w Pine Springs.

, Doszło do licznych krwawych konfliktów z osadnikami po obu stronach granicy amerykańsko-meksykańskiej. 6 sierpnia 1880 roku w Rattlesnake Springs, położonym około 40 mil na południe od Gór Guadalupe, doszło do ostatniej potyczki pomiędzy wojownikami Buffalo i Victorio. Dziesiąta kawaleria pod dowództwem pułkownika Benjamina H. Griersona przebyła 65 mil w około 21 godzin, aby pokonać Victorio do tego krytycznego źródła wody. Victorio i około 60 wojowników wpadli w zasadzkę, gdy próbowali zdobyć wodę ze źródła., Ostatecznie Victorio uciekł do Meksyku, gdzie został później zabity przez wojska Meksykańskie. Niedługo po śmierci Victorio ostatni wolni Apacze poddali się, a Wojny Indian w zachodnim Teksasie dobiegły końca.

Mimo niewyobrażalnych trudności i uprzedzeń rasowych, Buffalo Soldiers okazali się kompetentnymi żołnierzami i nieocenionymi dla armii amerykańskiej. Te afroamerykańskie pułki spędziły ponad 25 lat walcząc z rdzennymi Amerykanami, mapując niezbadane ziemie i otwierając Zachód na osadnictwo., Niestety, Buffalo Soldiers otrzymali niewielkie uznanie za swoją służbę na granicy. Podczas gdy ponad 400 weteranów wojen indyjskich otrzymało medale honorowe Kongresu, tylko osiemnastu żołnierzy afroamerykańskich otrzymało nagrodę, mimo że byli na czele walk w ciągu ćwierćwiecza konfliktu.

Czarne pułki służyły później w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej, I wojnie Światowej, II wojnie światowej i wojnie koreańskiej. W połowie lat 50. Armia desegregowała Ostatnie Czarne jednostki.