chociaż Eisenhower prawdopodobnie odrzuciłby to przemówienie jako tyle Sowieckiego bełkotu, niedoświadczony Kennedy stał się nerwowy i przyjął je jako wezwanie do broni ze strony Moskwy. W swoim pierwszym orędziu o stanie Unii z 30 stycznia, ostrzegł, że ” nikt nie powinien myśleć, że ani Związek Radziecki, ani Chiny zrezygnowały z pragnienia dominacji nad światem, ambicji, które stanowczo powtórzyły dopiero niedawno., Wręcz przeciwnie, naszym celem jest pokazanie, że agresja i wywrotowość z ich strony nie są akceptowalnym środkiem do osiągnięcia tych celów.”Po tych uwagach dwa dni później odbył się pierwszy testowy start Minutemana ICBM.

początkowe nadzieje Chruszczowa wobec Kennedy ' ego stopniowo zanikały w ciągu najbliższych kilku miesięcy. Kiedy przywódca kongijski Patrice Lumumba został zamordowany, Chruszczow obwiniał go o to Zachodnie siły kolonialne.,

22.Zjazd KPZR, który odbył się w dniach 17-21 października 1961 roku, był punktem kulminacyjnym władzy i prestiżu Chruszczowa, pomimo narastających już wątpliwości co do jego polityki. Jednak prawdziwa opozycja do niego jeszcze nie nadeszła i błyszczał w pochwale delegatów CPSU, gdy czytał ogólny raport Komitetu Centralnego i program partii, dwa monumentalne przemówienia, które trwały w sumie dziesięć godzin. W ciągu dekady Chruszczow zadeklarował, że naród radziecki będzie miał równy standard życia i komfort materialny ze Stanami Zjednoczonymi i Europą Zachodnią., Ponadto, 22. Kongres był świadkiem ponownego ataku na Stalina, który zakończył się wydaleniem z partii pozostałych starych bolszewików, takich jak Mołotow i Kaganowicz. Zabalsamowane ciało Stalina, które nadal leżało na Placu Czerwonym obok Lenina, zostało natychmiast usunięte i ponownie pochowane w murze Kremlowskim.

zbiory w 1961 r.były rozczarowujące, a produkcja rolna była o zaledwie 0,7% wyższa niż w 1960 r., a produkcja mięsa faktycznie mniejsza niż w poprzednich dwóch latach., Niezadowolenie zaczęło narastać, a wobec tego Chruszczow nadal proponował nowe propozycje poprawy produkcji rolnej i potępienia nieefektywnych praktyk rolniczych. Pomimo skarg ze strony rolników, że brakuje im środków na Narzędzia i sprzęt rolniczy, Chruszczow twierdził, że nie ma wolnych pieniędzy na przydział na rolnictwo. Jego jedynym rozwiązaniem było dodanie jeszcze większej biurokracji do sektora rolnego.,

wzrost cen mięsa i nabiału wiosną 1962 roku, w połączeniu z próbami przekonania pracowników przemysłowych do cięższej pracy za taką samą lub mniejszą pensję, utorował drogę do narastającej katastrofy. Podwyżki cen weszły w życie 1 czerwca i zostały natychmiast powitane przez strajki i demonstracje w kilku miastach, największe i najbardziej kataklizmowe w mieście Nowoczerkask, gdzie pracownicy strajkowali, aby protestować przeciwko rosnącym kosztom życia i złym warunkom pracy., Następnego dnia pracownicy Budeńskiej fabryki lokomotyw elektrycznych pomaszerowali na centralny plac miasta, gdzie oddziały wojskowe ostrzelały ich, zabijając 23 osoby. Kolejnych 116 demonstrantów aresztowano, 14 sądzono za „agitację antysowiecką”, a siedmiu skazano na śmierć. Pozostałe siedem dostało 10-15 lat więzienia. Mniejsze zamieszki w innych miastach również zostały ugaszone z kilkoma ofiarami śmiertelnymi. Chruszczow wygłosił przemówienie tego samego dnia, przepraszając za podwyżki cen, ale nalegał, że nie ma wyboru., Nigdy w pełni nie pogodził się z masakrą Nowoczerkaską i nie wspomniał o niej w swoich wspomnieniach.

chwała Chruszczowa o radzieckich siłach rakietowych dostarczyła Johnowi F. Kennedy ’emu kluczowej kwestii do wykorzystania przeciwko Richardowi Nixonowi w wyborach prezydenckich w USA w 1960 roku—tak zwanej „luki rakietowej”. Jednak wszystkie (prawdopodobnie szczere) próby Chruszczowa budowania silnych osobistych relacji z nowym prezydentem zakończyły się niepowodzeniem, ponieważ jego typowe połączenie bełkotu, pomyłki i nieszczęścia doprowadziło do kubańskiego fiaska. Po kryzysie w Berlinie i na Kubie napięcie między tymi dwoma supermocarstwami się zmniejszyło., Chruszczow otwarcie płakał na wieść o zabójstwie Kennedy ' ego w listopadzie 1963 r.i obawiał się, że nowy prezydent USA Lyndon Johnson będzie dążył do bardziej agresywnego antysowieckiego stanowiska. Johnson okazał się bardziej zwolennikiem détente niż Chruszczow zakładał, ale ostatecznie pozwolił relacjom supermocarskim zająć tylne siedzenie w jego wielkich programach społecznych i wojnie w Wietnamie.

w 1963 roku Chruszczow coraz bardziej rozpaczał nad swoją niezdolnością do wyleczenia odwiecznych dolegliwości Radzieckiego rolnictwa., Oskarżył rolników o niepotrzebne marnowanie nawozu, dodając, że rolnik w Stanach Zjednoczonych byłby wykluczony, gdyby zrobił to samo, a także narzekał na starzejących się menedżerów kholkoz, którzy powinni byli przejść na emeryturę i ustąpić młodszym mężczyznom, ale nadal trzymali się swojej pracy. Susza dotknęła znaczną część zachodnio-centralnego ZSRR w miesiącach jesiennych i ogólnie zbiory z 1963 roku były fatalną porażką, ponieważ wyprodukowano zaledwie 107 milionów ton zboża i poważnie rozważono racjonowanie., Chruszczow nie mógł oferować rozwiązań innych niż puste hasła i krytyka niekompetentnych menedżerów. Po tym, jak początkowo wpadł na pomysł importu zboża z zagranicy, ostatecznie ustąpił po tym, jak dowiedział się, że radzieckie zapasy zboża są prawie wyczerpane.

w październiku 1964 roku, gdy Chruszczow przebywał na wakacjach na Krymie, Prezydium jednogłośnie przegłosowało jego rezygnację z urzędu i odmówiło mu przekazania sprawy do Komitetu Centralnego., Przeszedł na emeryturę jako prywatny obywatel po tym, jak redakcja w prawdzie potępiła go za „Hare-Brain intrygi, na wpół upieczone wnioski, pochopne decyzje i działania oderwane od rzeczywistości.”Trzeba jednak pamiętać Chruszczowa również za publiczne wyrzeczenie się stalinizmu, znaczną liberalizację w kraju i większą elastyczność, jaką przyniósł Radzieckiemu przywództwu.