jeden krótki kawałek o Jeanie Laffite ' IE nigdy nie zrobiłby mu sprawiedliwości. Jest tak wiele mitów i romantycznych opowieści, że prawie dwieście lat później trudno jest dostrzec, co jest faktem, a co fikcją. Był nazywany „Królem Baratarii”, „terrorem zatoki” i”bohaterem Nowego Orleanu”. Znajduje się tam park narodowy noszący jego imię, a poniżej Nowego Orleanu, wzdłuż rzeki Missisipi znajduje się miasto Jean Lafitte. Nawet pisownia jego imienia jest kwestionowana., Chociaż miasto to używa tylko jednego ” f „w pisowni, kopie podpisu Laffite' a pokazują, że faktycznie użył dwóch.

nikt nie jest w 100% pewny, gdzie się urodził. Niektórzy mówią, że jego rodzina była Żydami Sefardyjskimi, którzy uciekli z Hiszpanii w 1492 r., przekraczając Pireneje do Francji. Stamtąd przenieśli się do Santo Domingo, ale bunt niewolników zmusił ich do ucieczki do Nowego Orleanu około 1808 roku. Inna wersja mówi, że Laffite urodził się w Port-au-Prince w Santo Domingo (obecnie Haiti) około 1782 roku., Jego ojciec był wykwalifikowanym kaletnikiem w Hiszpanii, Francji i Maroku, zanim otworzył odnoszący sukcesy biznes skórzany na wyspie. W tej historii Jean ma dwóch starszych braci, Pierre 'a i Alexandre' a, których wiele osób uważa za korsarza znanego jako Dominque Youx.

jedną z ostatnich spekulacji jest Pierre urodzony w Bordeaux we Francji w 1772, Alexandre w 1774 i Jean W 1782, chociaż ten przyznaje, że może to być współ częstość występowania jako nazwisko Laffite i jego wiele pochodnych jest powszechne w tej dziedzinie., Według jednego ze źródeł, „w młodym wieku uciekł z domu i wstąpił do brytyjskiego okrętu wojennego. Jego ojciec ścigał go i sprowadził z powrotem. Po raz drugi uciekł i dołączył do brytyjskiej fregaty Fox. Po odbyciu służby przez pewien czas zdezerterował i zamieszkał z francuską rodziną w Deptford. Nie pozostał długo w tej rodzinie, ale znajdując kwatery w statku do Ameryki Południowej, udał się do Kartageny, a następnie do Santa Martha, gdzie przez pewien czas znalazł swój dom., Tutaj udało mu się urządzić korsarza, z którym często odwiedzał wybrzeża Stanów Zjednoczonych.”

niemniej jednak wiadomo, że Jean Laffite i jego brat Pierre prowadzili dużą grupę przemytników, którzy sprowadzali towary, w tym niewolników do Luizjany, przez Grande Terre, wyspę w Zatoce Barataria u ujścia Missisipi.

Laffite i jego załogi operowały pod listami marque, wydawanymi przez ruchy niepodległościowe w Kartagenie i obecnej Wenezueli., Marques lub letters of writ były prawnie wiążącym kontraktem używanym w XVIII i XIX wieku przez nowo wschodzące kraje (w tym amerykańskie kolonie), które nie miały marynarki wojennej do walki z wrogami. Zasadniczo były to licencje dla najemników do atakowania, przechwytywania i łupienia statków przeciwnych krajów. Technicznie Jean Laffite i Spółka byli legalnymi biznesmenami – lub korsarzami. Gdy Amerykanie przejęli Terytorium Luizjany, Laffites stwarzali liczne problemy, ponieważ ich towary wchodziły do Luizjany bez podatku., Gubernator miał wiele problemów z Laffitami i starał się aresztować braci i zamknąć ich przedsiębiorstwo.

na początku września 1814 roku Laffite odwiedził kilku członków brytyjskiej marynarki wojennej. Szukali jego wsparcia w planowanym ataku na Nowy Orlean, ponieważ wiadomo było, że Laffite i jego grupa mieli bliskie zrozumienie bagien i dróg wodnych w tej części kraju. Jean zgłosił wizytę władzom amerykańskim, które odrzuciły jego próbę pomocy., W połowie września Amerykanie zaatakowali Baratarię i wzięli do niewoli 80 jeńców oraz zajęli co najmniej 13 okrętów. Jean uciekł ku niezadowoleniu gubernatora.

Kiedy Andrew Jackson przybył do Nowego Orleanu na początku grudnia, odkrył, że miasto jest w stanie wytrzymać zmasowany atak Brytyjczyków. W ten czy inny sposób Jean Laffite zdołał przekonać Jacksona, aby pozwolił swoim ludziom pomóc w zamian za pełne ułaskawienie., Istnieją opowieści, że Laffite dostarczył broni, prochu i innych zapasów, których amerykańscy obrońcy niestety brakowało.

znowu konflikt o zaangażowanie Laffitów i Baratarian. Niektórzy z pewnością bagatelizują ich znaczenie. Jednak wydaje się bardzo prawdopodobne, że Baratarianie, bez względu na to, jak mała liczba, byli wykwalifikowanymi myśliwcami i ludźmi artylerii i że znacznie pomogli Amerykanom pokonać znacznie większą i bardziej wykwalifikowaną maszynę bojową.,

jednym z warunków udziału Baratarian w bitwie o Nowy Orlean było pełne ułaskawienie ich tak zwanych nielegalnych czynów. Andrew Jackson spełnił swoją obietnicę i te ułaskawienie zostało przyznane. Jean miał nadzieję, że wraz z tym ułaskawieniem, jego majątek i towary, które zostały skonfiskowane we wrześniu, zostaną mu zwrócone, ale do tego nigdy nie doszło. W kwietniu 1817 roku osiem statków opuściło Zatokę Barataria w poszukiwaniu nowego portu, aby zawinąć do domu. Ostatecznie osiedlili się na wyspie Galveston. Wyspa była własnością Hiszpanii, ale Meksyk walczył o jej niepodległość., Meksykanie zawarli układ z Laffite. Mógł pozostać na wyspie i akceptując Komisję korsarską mógł atakować i przechwytywać jak najwięcej hiszpańskich statków. Po utworzeniu udanych kół przemytniczych, Laffite był w stanie wygenerować kontrakty, które były wykorzystywane do zaopatrzenia liczby nowych miast, które powstawały w głębi lądu w całym Teksasie. Jednym z uciekinierów był James Bowie, który zginął jako bohater w Alamo.

operacje Laffite ' a na wyspie Galveston okazały się trudne. Miejscowi tubylcy byli wrogo nastawieni i często najeżdżali posiadłości Laffitów., Pod koniec 1818 roku huragan spustoszył wyspę, zatapiając wiele statków i wypłukując towary w morze. Wyspa była magnesem dla wielu „mniej pożądanych”. Dodatkowo do Hiszpanii docierały Amerykańskie uwroty dyplomatyczne, a jedyną przeszkodą było ciągłe nękanie hiszpańskich okrętów u wybrzeży Ameryki. W drugiej połowie 1820 roku prezydent Madison wysłał wiadomość do Laffite ' a, nakazując mu i jego kolegom opuszczenie wyspy. Laffite nie zastosował się, więc flota wojenna została wysłana w maju 1821 roku, nakazując Laffite ' owi opuścić miasto lub ponieść konsekwencje., W nocy wyspa została podpalona, a statki zniknęły w nocy.

podobno są dowody na to, że Laffite pojechał do Charelston w Karolinie Północnej. Inni mówią, że dowodził grupą piratów w Santo Domingo, a inne historie mówią, że zginął na Isla de las mujeres u wybrzeży Jukatanu. To tylko kilka z wielu historii. Jednak historycznie poprawne jest to, że w 1822 roku Jean Laffite otrzymał zamówienie od Simona Bolivara i kolumbijskiej Marynarki Wojennej w Cartagenie., Otrzymał od generała Santandera Dowództwo i być może wyposażenie, by ponownie nękać hiszpańskie floty morskie. Oficjalna publikacja Kolumbii, La Gaceta de Colombia XXIX, opublikowana 20 kwietnia 1823 roku, podaje, że Jean Laffite został śmiertelnie ranny w bitwie u wybrzeży współczesnego Hondurasu, późnym wieczorem 4 lutego, i że zmarł wkrótce potem.

jest prawdopodobnie mało prawdopodobne, że kiedykolwiek poznamy prawdziwą historię Jeana Laffite ' a, z wyjątkiem tego, że przez pewien okres był bardzo udanym korsarzem., Jego życie było splecione w zmiany i wydarzenia, które miały miejsce na Karaibach, w tym udział, nawet pośrednio w ruchach wolnościowych Teksasu, Ameryki, Meksyku i Kolumbii. Za znakomitą i dobrze zbadaną książkę o Laffitach przeczytaj „Piraci Laffite: zdradziecki świat Korsarzy Zatoki” Williama C. Davisa.