używane

we wczesnych wspólnotach chrześcijańskich Cesarstwa Rzymskiego katakumby pełniły różne funkcje oprócz pochówku. Uroczystości pogrzebowe odbywały się w rodzinnych skarbcach w dniu pogrzebu oraz w rocznice. Odprawiano tam Eucharystię, która towarzyszyła pogrzebom w kościele wczesnochrześcijańskim. W niektórych katakumbach większe sale i połączone ze sobą kaplice były w rzeczywistości kapliczkami przeznaczonymi na nabożeństwa do świętych i męczenników. Słynnym przykładem jest Triclia w katakumbie św., Sebastiana, do którego przybywali niezliczeni pielgrzymi, aby wziąć udział w posiłkach pamiątkowych (refrigeria) ku czci świętych Piotra i Pawła oraz aby wygrawerować modlitwy do nich na ścianach.

również katakumby, ze względu na ich skomplikowany układ i dostęp tajnymi przejściami do kamieniołomów piasku i otwartego kraju, mogły być używane jako kryjówki w czasach prześladowań i zamieszania cywilnego. Na przykład papież Sykstus II i czterech diakonów, mówi się, że zostali schwytani i zabici w katakumbie św. Sebastiana podczas prześladowań waleriana (ad 258); później chrześcijanie schronili się tam podczas najazdów barbarzyńców.,

wydaje się, że nie ma prawdy w powszechnym przekonaniu, że pierwsi chrześcijanie używali katakumb jako tajnych miejsc spotkań dla kultu. Do III wieku naszej ery w Rzymie było ponad 50 000 chrześcijan, a 50 000 osób z trudem mogło wychodzić do katakumb w każdy niedzielny poranek potajemnie. Co więcej, Czczenie wszelkiego rodzaju wydaje się wykluczone w długich, wąskich korytarzach katakumb, a nawet największa z komór grobowych, taka jak Kaplica papieży w katakumbach św Kaliksta, ledwo mieści 40 osób., W końcu, zarówno chrześcijanie, jak i poganie uważali śmierć za nieczystą, tak więc, podczas gdy pamiątkowe posiłki lub msze za zmarłych mogą być odprawiane w grobach przy odpowiednich okazjach, regularne publiczne Czczenie w takim miejscu byłoby mało prawdopodobne.