Laurel i Hardy, zespół komediowy, który jest powszechnie uważany za największy w historii filmu. Stan Laurel (Oryginalna nazwa Arthur Stanley Jefferson; ur. 16 czerwca 1890, Lancashire, Anglia-zm. 23 lutego 1965, Santa Monica, Kalifornia, USA) i Oliver Hardy (Oryginalna nazwa Norvell Hardy; ur. 18 stycznia 1892, Harlem, Georgia, U. S.—zm. 7 sierpnia 1957, North Hollywood, Kalifornia) stworzyli razem ponad 100 komedii, z Laurel grając bumbling i innocent folia do napuszonego Hardy ' ego. ,

Stan Jefferson, syn kierownika teatralnego i performera, został komikiem w music-hall w swoich nastoletnich latach, a do 1910 roku był dublerem Charliego Chaplina w wędrownej trupie komediowej Freda Karno., Po rozwiązaniu firmy Karno podczas amerykańskiej trasy koncertowej w 1913 roku, Jefferson przez kilka lat pracował w amerykańskich filmach i wodewilu, w tym czasie zmienił nazwisko na Laurel po tym, jak zdecydował, że pseudonim sceniczny z 13 literami to pech. Jego pierwszym filmem krótkometrażowym był „Nuts” w maju (1917). Na początku lat 20. odniósł niewielki sukces jako gwiazda własnej serii komediowych filmów krótkometrażowych, ale w ciągu kilku lat aktorstwo zajęło drugie miejsce, pracując jako reżyser i scenarzysta. W 1925 roku podpisał kontrakt z Halem Roach Studios ze zrozumieniem, że jego główne obowiązki będą za kamerami.,

ojciec Norvella Hardy 'ego zmarł pod koniec 1892 roku; w hołdzie młodszemu Hardy' emu przyjął później imię swojego ojca, Oliver. Kierując kinem w 1913 roku, Hardy zdecydował, że może być lepszy—a przynajmniej nie gorszy—niż aktorzy, których widział na ekranie, więc udał się do pracy w Lubin studio w Jacksonville na Florydzie, w następnym roku., W ciągu następnej dekady Hardy wystąpił w ponad 200 krótkich filmach dla różnych wytwórni (zaczynając od przechytrzenia taty i występując jako Tin Man w niemej wersji Czarnoksiężnika z Krainy Oz z 1925 roku), zanim został podpisany przez Hala Roacha w 1926 roku.

Laurel wróciła do aktorstwa, gdy w ostatniej chwili do komedii Mabel Normand potrzebne było zastępstwo Hardy ' ego (który poważnie odniósł obrażenia w wypadku przy gotowaniu). Wkrótce obaj zostali członkami „All-Stars” Roacha, zespołu komicznych wykonawców występujących w kilku krótkich komediach., Byli częstymi costarami w komediach All-Star, ale nie byli jeszcze drużyną. Gdy producent Roach i dyrektor-nadzorca Leo McCarey zauważyli chemię między cienkim (Laurel) i grubym (Hardy), Laurel i Hardy zaczęli częściej ze sobą współpracować. Pod koniec 1927 roku stały się oficjalnym zespołem. Komediowa formuła, którą opracowali, była prosta, ale trwała: dwóch przyjaciół, którzy posiadali połączenie całkowitej bezmózgości i wiecznego optymizmu, lub, jak sam Laurel opisał to, „dwa umysły bez jednej myśli.,”Laurel był bezdusznym prostakiem, przyczyną większości ich kłopotów, podczas gdy Hardy grał samolubnego, wybrednego człowieka świata, którego plany zawsze zawodziły z powodu jego błędnej wiary zarówno w swojego partnera, jak i własne zdolności. Często udawało im się przekształcić proste codzienne sytuacje w katastrofalne splątania poprzez akty niewiarygodnej naiwności i niekompetencji. Zespół zyskał ogromną popularność pod koniec ery milczenia dzięki komiksowym perełkom, takim jak Putting Pants on Philip (1927), Two Tars (1928), Liberty (1929) i Big Business (1929).,

rozwój dźwięku Filmowego przyniósł pełny rozkwit geniuszu zespołu., Ich głosy-brytyjski akcent Laurel i Południowe Tony Hardy ' ego-były idealnie dopasowane do ich postaci, a Laurel wymyśliła kilka genialnych gagów audio (takich jak dobrze ustawiony offscreen crash), aby w pełni wykorzystać ścieżkę dźwiękową. Jako wykonawczyni, Laurel miała takie znaki jak częste drapanie głowy, skomlenie (Zwykle przerywane prostym „cóż, nie mogłem nic na to poradzić!”), oraz puste spojrzenie całkowicie pozbawione myśli i emocji., Hardy rozwinął szeroki wachlarz ekscentryczności: kwiecistą mowę i manieryzmy, wybuchowe podwójne ujęcia, tie-twidling i częste spojrzenia w kamerę, aby wzbudzić sympatię publiczności. Mówi się, że widzowie po raz pierwszy mają tendencję do znalezienia Laurel bardziej natychmiast Śmieszne pary, podczas gdy fani długi znaleźć Hardy bardziej trwale Śmieszne. Wystąpili w ponad 40 filmach krótkometrażowych dla Roach, w tym w klasycznych filmach Hog Wild (1930), Helpmates (1931), Holed in a Hole (1932) i nagrodzonej Oscarem Music Box (1932)., Mimo, że nigdy nie był uznawany za takiego w filmach, Laurel była de facto reżyserem i głównym scenarzystą praktycznie wszystkich komedii karaluchów zespołu. Może to tłumaczyć konsekwentny wygląd i odczucia filmów, mimo że przypisywano je licznym reżyserom.