ewakuacja z 1940 roku w Dunkierka-temat cenionego przez krytyków nowego filmu Christophera Nolana — pozostaje jednym z najbardziej uderzających epizodów II wojny światowej. Jednak dla wielu żołnierzy Dunkierka była dopiero początkiem., Poniżej znajduje się fragment nowej edycji specjalnej TIME-LIFE, World War II: Dunkierka, dostępnej na Amazon.

Po tym, jak ostatnie łodzie ratunkowe opuściły Port w Dunkierce 4 czerwca 1940 roku, Niemcy pojmali około 40 000 żołnierzy francuskich, którzy zostali w tyle, a także co najmniej 40 000 brytyjskich żołnierzy w okolicach Dunkierki. Ich historia jest często pomijana, ale przez następne pięć lat, aż do końca wojny, duża liczba tych jeńców byłaby maltretowana i maltretowana z naruszeniem wytycznych Konwencji Genewskiej dotyczących chorych, rannych, jeńców wojennych i cywilów., Jak opisano w Dunkierce: ludzie, których zostawili, przez Seana Longdena, niektórzy zostali natychmiast straceni. Jeńcom odmówiono żywności i leczenia. Ranni byli wyśmiewani. Aby obniżyć morale oficerów, naziści powiedzieli brytyjskim oficerom, że stracą rangę i zostaną wysłani do kopalni soli do pracy. Zmuszano ich do picia wody i jedzenia gnijącego jedzenia. Jak zauważył Longden: „te straszne dni nigdy nie zostały zapomniane przez tych, którzy je przeżyli. Toczyły walki, aby zapewnić pomyślną ewakuację ponad 300 000 żołnierzy., Ich poświęcenie przyniosło zbawienie narodowi brytyjskiemu. Jednak zostali zapomniani, podczas gdy ci, którzy uciekli i wrócili do domu, zostali okrzyknięci bohaterami.”

28 maja Dywizja SS Totenkopf wymaszerowała około 100 członków 2 batalionu Royal Norfolk Regiment, który właśnie się poddał, do dołu na farmie w Le Paradis i zamordowała ich za pomocą pistoletu maszynowego. Podobne okrucieństwo miało miejsce tego samego dnia z 2 batalionem Royal Warwickshire Regiment, który został zdobyty w pobliżu Wormhout., Zostali zmuszeni do obory i zmasakrowani granatami.

w miarę jak wojna się przeciągała, wymuszone marsze stawały się coraz bardziej powszechne, czasami z bardzo małym jedzeniem lub w ogóle — jeden Brytyjski batalion meldował, że otrzymuje tylko dwie kostki cukru i dwie łyżki mieszanki marchwi i ziemniaków dziennie. Po przybyciu na stacje kolejowe jeńcy byli ładowani do wagonów bydlęcych na wyjazdy do miejsc pracy w Niemczech i Polsce.

historia brytyjskiego żołnierza Charliego Waite ' a nie była niczym niezwykłym. 20 maja-20-letni mieszkaniec Essex, Waite został schwytany., Był przenoszony z miejsca na miejsce i więziony na farmie w Polsce i zmuszony do pracy na polach z Pilnującymi go hitlerowskimi strażnikami. W mroźnej zimie 1944-45, podczas przymusowego marszu prawie tysiąca mil z Polski na okolice Berlina, Waite prawie zginął. W kwietniu został uratowany przez aliantów, gdy wojna zbliżała się do końca. Swoje dwa przymusowe marsze, jeden w 1940 r., a drugi w 1945 r., opisał w książce „Survivor Of The Long March: Five Years as a POW”: „byłem w upalnej pogodzie i wciąż miałem na sobie mój płaszcz, ale byłem w dobrej kondycji fizycznej., Ale w 1945 r. mieliśmy dodatkowe wyzwania związane z jedną z najzimniejszych zim w historii stycznia, z latami nędzy, strachu, wyczerpania i głodu oraz z patrzeniem, jak umierają współbracia i pomagają pochować ich przy drodze. Takich rzeczy nigdy się nie zapomina.”

brytyjski żołnierz Peter Wagstaff wspominał podobne traktowanie. Zaledwie 20 lat, kiedy został schwytany, Wagstaff i jego koledzy jeńcy byli zagrożeni przez swoich hitlerowskich porywaczy. Niektórzy zostali zabici. „Kommandant, Niemiec, którego nazywaliśmy „purpurowym cesarzem”, powiedział nam :” jeśli spojrzysz przez okno, zostaniesz zastrzelony., Jeden z policjantów powiedział, że nadal będzie to robił — i został zastrzelony. Ale wziąłeś ją, bo to była część życia. Zaakceptowałeś to. To działo się cały czas. Nie miałeś czasu na analizę siebie. Walczysz o przetrwanie.”

Francja poddaje się

tymczasem francuska armia była w rozsypce i wydawała się gotowa na porażkę. Od dnia inwazji niemieckiej 10 maja do ewakuacji Dunkierki Francja straciła 24 dywizje piechoty, w tym sześć z siedmiu dywizji zmotoryzowanych., Zamiast czterech dywizji pancernych wyposażonych w 200 czołgów każda, kraj miał teraz trzy, każda wyposażona w 40. Nowy francuski dowódca, Maxime Weygand, przeniósł żołnierzy z Linii Maginota, ale mógł zebrać tylko 43 dywizje piechoty, aby stawić czoła 104 III Rzeszy. Pomoc aliantów zniknęła. Brytyjczycy wycofali wszystkie oprócz dwóch dywizji na południe od Dunkierki, a armia belgijska poddała się.

Francuzi byli dodatkowo hamowani przez brak przejrzystości strategicznej., Premier Paul Reynaud opowiedział się za ewakuacją Dunkierki do Afryki Północnej, gdzie armia mogła być chroniona przez flotę francuską i Królewską Marynarkę Wojenną podczas jej odbudowy, zebrał dodatkowe siły z francuskiego imperium kolonialnego i przyjął dostawy na flotę samolotów od amerykańskiego dowódcy Weyganda, jednak sprzeciwił się takiemu posunięciu i przysiągł pozostać na francuskiej ziemi, aby bronić swojej ojczyzny. W gabinecie Reynauda istniała frakcja ustępstw skupiająca się wokół wicepremiera marszałka Pétaina, który rozważał ewentualny układ z Adolfem Hitlerem.,

generał Alan Brooke powrócił do Francji, aby dowodzić nielicznymi pozostałymi jednostkami brytyjskimi i uznał sytuację za nie do utrzymania. W napiętej rozmowie z Churchillem Brooke zażądała dalszej ewakuacji, a gdy Churchill argumentował, że obecność Brytyjczyków jest potrzebna, aby Francuzi czuli się wspierani, Brooke odpowiedziała: „niemożliwe jest, aby ciało czuło się martwe.”

Francuzi walczyli najlepiej, jak mogli, opierając się na niewielkich grupach wojsk i uzbrojenia zgromadzonych w zwarte frakcje zwane ” jeżami.,”Od 5 do 7 czerwca te kieszenie oporu spowolniły Niemców, gdy przekroczyli bagna rzeki Sommy w Hangst na Zachodzie i w Péronne na wschodzie. Pod Amiens, 90 mil na północny zachód od Paryża, niemiecka 10 Dywizja Pancerna straciła dwie trzecie swoich czołgów w ciągu zaledwie trzech dni. 7 Dywizja Pancerna, dowodzona przez Erwina Rommla, przebiła się na zachód i nacierała 20 mil na południe od Sommy, aby odciąć jedną dywizję brytyjską, która wycofała się, a następnie ewakuowała., W miarę upływu dni Rommel po prostu skierował swoje pancerniki wokół pozostałych Jeżów, a Francuzi nie byli w stanie przeprowadzić skutecznego kontrataku.

Niemcy, których pancerniki szybko przetaczały się przez kraj, szybko zniszczyli Francuzów. Paryż upadł 14 czerwca.

17 czerwca Rommel przejechał 150 mil na zachód, a 19 czerwca zdobył Cherbourg. Francuski rząd, który od tygodni był w stanie kryzysu, 22 czerwca podpisał zawieszenie broni., Porozumienie podzieliło Francję na dwie części, północną połowę pod bezpośrednią okupacją niemiecką, a południową pod marionetkowym reżimem pod wodzą Pétaina. Niemcy zajęli Francję zaledwie 18 dni po Dunkierce.

British Fortitude

Wielka Brytania stanęła teraz sama przeciwko nazistom i wielu zastanawiało się, czy to będzie następny do ustąpienia. Niektórzy członkowie brytyjskiego rządu, zaczynający żałować powstania bezkompromisowego Churchilla, zastanawiali się, jaki rodzaj porozumienia można osiągnąć z niemieckim przywódcą., Hitler wstępnie planował brytyjską inwazję o kryptonimie „Lew morski”, ale wiedział, że taka inwazja będzie ryzykowna, trudna i bardzo kosztowna, więc czekał na brytyjską ofertę pokojową.

Churchill nic z tego nie miał. Genialnie zamieniając klęskę pod Dunkierką w wyraz „Ducha Dunkierki”, Churchill wezwał swoich ludzi, aby wykazali siłę brytyjskich żołnierzy i postawę cywilów, którzy zgłosili swoje statki do akcji ratunkowej. Szybko wymienił sprzęt utracony we Francji. Rozpoczął współpracę z USA., Prezydent Franklin Roosevelt, który zasygnalizował, że zamierza pomóc Brytyjczykom w każdy możliwy sposób. W lipcu, gdy hitlerowskie bombowce zaczęły atakować angielskie miasta w celu zmuszenia do poddania się, Churchill przygotował naród do trzymiesięcznego oblężenia, które nazwano Bitwą o Anglię.,

20 sierpnia, gdy konflikt powietrzny wszedł w swój najbardziej intensywny etap, Churchill udał się do airways, aby złożyć hołd odważnym pilotom RAF: „wdzięczność każdego domu na naszej wyspie, w naszym Imperium, a nawet na całym świecie, z wyjątkiem miejsc zamieszkania winnych, idzie do brytyjskich lotników, którzy, niezrażeni przez szanse, niezauważeni w ich ciągłym wyzwaniu i śmiertelnym niebezpieczeństwie, odwracają losy wojny światowej przez swoją waleczność i oddanie. Nigdy w dziedzinie konfliktów ludzkich nie było tak wiele zawdzięczane tak wielu tak niewielu.,”

15 września Luftwaffe wystrzeliła ponad 1000 samolotów w najbardziej skoncentrowanym jak dotąd nalocie bombowym na Londyn. Szturm nie przyniósł oczekiwanych rezultatów, a brytyjska stolica uniknęła poważnych szkód. W zamian 20 niemieckich samolotów zostało uszkodzonych, a kolejnych 60 zestrzelonych. Aby zmniejszyć swoje straty, Hitler zredukował naloty na rzecz ograniczonych nocnych nalotów znanych jako Blitz, które trwały do maja 1941 roku.

RAF postawił się Luftwaffe i wygrał. Groźba inwazji niemieckiej dobiegła końca., Wkrótce, jak przewidywał Churchill, „przypływ wojny światowej” przesunie się w stronę sił wolności. W ciągu następnych pięciu lat Churchill i brytyjscy przywódcy byli w stanie powiększyć Armię brytyjską, dodać nowe samoloty do zasobów RAF, naprawić i zastąpić statki utracone w Dunkierce i przywrócić marynarkę brytyjską jako jedną z najpotężniejszych na świecie. Nowo ufortyfikowani żołnierze brytyjscy walczyli przeciwko atakom wojsk Osi w Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie.,

bez Dunkierki nic z tego nie byłoby możliwe, ani Wielka Brytania nie byłaby w stanie wytrzymać do grudnia 1941 roku i japońskiego ataku na Pearl Harbor, który doprowadził Amerykanów do wojny jako krytycznego sojusznika.

Kiedy alianci wylądowali w Normandii w dniu D-Day, 6 czerwca 1944, trzy z ośmiu dywizji, które wzięły udział, były Brytyjskie. Dwa zostały zrzucone z powietrza, a jeden przybył statkiem i szturmował plaże u boku amerykańskich sojuszników. Zwycięstwo, które nastąpiło, było słodkie dla wszystkich zaangażowanych, ale dla Brytyjczyków było to coś więcej. To było odkupienie.,

Czytaj więcej w TIME-LIFE ' s new special edition, World War II: Dunkierka, dostępne na Amazon.

skontaktuj się z nami pod adresem [email protected].