antybiotyki zmieniły ludzkie zdrowie, ratując miliony istnień ludzkich i łagodząc wiele ludzkich nieszczęść. Jednak w większości części świata łatwo jest podjąć leczenie antybiotykami za pewnik i mamy tendencję do zapominania, że leki zostały odkryte mniej niż sto lat temu.

w 1928 roku szkocki bakteriolog Alexander Fleming wrócił z wakacji i nieoczekiwanie spotkał go w swoim laboratorium w St.Mary ' s Hospital w Londynie., Niektóre jego naczynia Petriego zawierające bakterię Staphylococcus aureus zostały skażone pleśnią. Po dokładnym umieszczeniu naczyń pod mikroskopem zauważył, że pleśń stworzyła strefę wolną od zarazków, w której bakterie nie rosną. Fleming stwierdził, że pleśń musi wytwarzać środek przeciwbakteryjny, który nie tylko hamuje wzrost gronkowców, ale, co ważniejsze, może być wykorzystany do zwalczania chorób zakaźnych., Fleming słynnie napisał o tej czerwonej liście:

” kiedy obudziłem się tuż po świcie 28 września 1928 roku, z pewnością nie planowałem zrewolucjonizować całej medycyny, odkrywając pierwszy na świecie antybiotyk, czyli bakteriobójcę. Ale myślę, że to było dokładnie to, co zrobiłem.”

jednak nie tylko zasługą Fleminga było to, że pierwszy antybiotyk – który później nazwał penicyliną – stał się jednym z najczęściej stosowanych leków na świecie., Około dziesięć lat później Australijski patolog Howard Florey i urodzony w Niemczech biochemik Ernst Chain wyizolowali substancję czynną penicyliny i przeprowadzili pierwsze testy na myszach. Z obiecującymi wynikami, nowy lek był gotowy do stosowania u ludzi w 1941 roku.

jednym z pierwszych pacjentów, którzy otrzymali leczenie penicyliną był brytyjski policjant Albert Alexander, który zachorował na śmiertelną infekcję po podrapaniu się po różyczce., Po pięciu dniach zastrzyków penicyliny infekcja zaczęła się goić, ale ponieważ nie było wystarczającej ilości czystej penicyliny, aby zakończyć leczenie, Alexander ostatecznie nawrócił się i zmarł miesiąc później.

później tego samego roku Florey i Chain zdołali opracować metody masowej produkcji penicyliny, która była w sam raz do leczenia wielu rannych żołnierzy podczas ii Wojny Światowej. w następnym roku wyprodukowano 400 milionów sztuk czystej penicyliny, a do końca wojny amerykańskie firmy farmaceutyczne produkowały 650 miliardów sztuk miesięcznie., Era antybiotyków naprawdę się rozpoczęła i w 1945 roku Fleming, Florey i Chain zostali wspólnie nagrodzeni Nagrodą Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny.

, W swoim wykładzie Nobla z 1945 roku Fleming uprzedzająco ostrzegał o niebezpieczeństwach związanych z nadużywaniem penicyliny:

„nietrudno jest uczynić drobnoustroje odpornymi na penicylinę w laboratorium, wystawiając je na stężenia niewystarczające do ich zabicia, a to samo zdarza się czasami w organizmie. Może nadejść czas, kiedy penicylina może być kupiona przez każdego w sklepach. Następnie istnieje niebezpieczeństwo, że ignorant człowiek może łatwo zaniżyć sobie i wystawiając swoje drobnoustroje na nieśmiercionośne ilości leku uczynić je odpornymi.”

wkrótce przepowiednie Fleminga się spełniły., Pierwszy przypadek oporności na penicylinę zaobserwowano w 1947 roku. Okres między 1950 a 1960 jest często określany jako złoty wiek odkrycia antybiotyków, ponieważ w tych latach odkryto połowę powszechnie stosowanych antybiotyków.

nowe możliwości dla ludzkości

wraz z wprowadzeniem antybiotyków, chorób zakaźnych, które wcześniej powodowały śmierć lub poważną niepełnosprawność, zostały teraz uznane za łatwe do wyleczenia. Dla przykładu, wskaźnik przeżycia bakteryjnego zapalenia płuc dramatycznie wzrósł z 20% do 85% w latach 1937-1964.,

bez wątpienia antybiotyki zrewolucjonizowały medycynę pod wieloma względami i są warunkiem koniecznym dla dzisiejszej opieki zdrowotnej o wysokiej technologii. Być może większość ludzi kojarzy antybiotyki z udanym leczeniem bakteryjnych zakażeń dróg oddechowych (np. zapalenie płuc, zapalenie ucha i zapalenie zatok), zakażenia układu moczowego (zum) lub zakażenia przewodu pokarmowego. Jednak bez antybiotyków nie byłoby już możliwe wykonywanie przeszczepów narządów, chemioterapii nowotworowej, intensywnej terapii i innych zabiegów chirurgicznych, takich jak protezy stawu biodrowego., Również opieka nad wcześniakami staną się trudniejsze i potencjalnie zagrażające życiu, ponieważ dzieci te są mniej zdolne do zwalczania infekcji.

w istocie nasze niewłaściwe stosowanie antybiotyków przyspiesza powstawanie i rozprzestrzenianie się bakterii opornych na antybiotyki. Obecnie obserwujemy również alarmujący wzrost nowych szczepów bakterii odpornych na kilka antybiotyków w tym samym czasie (znanych jako bakterie wielolekooporne lub superbugs). Takie bakterie mogą w końcu stać się odporne na wszystkie istniejące antybiotyki i wtedy będziemy wkraczać w epokę po antybiotyku.,