zakupiona od Rosji w 1867 roku za dwa centy za akr (7,2 miliona dolarów), Alaska stworzyła niezliczone bogactwo dla podróżnika — w postaci obserwacji niedźwiedzia grizzly, eskimoskich lodów, opowieści o ludziach gorączki złota i legendarnych pilotach buszu oraz niekończącej się dziewiczej dziczy.

ale jeśli nie jesteś Johnem McPhee, obdarzonym organiczną wrażliwością i latami odkrywania, Alaska może wydawać się tajemnicza. Dane dają pewien wgląd w niedoszłego poszukiwacza przygód. Na 586,412 mil kwadratowych jest zdecydowanie największym U. S., stan (dwa razy większy od Teksasu) i zajmowałby 20 miejsce na liście krajów, tuż za rozległą, stepową Mongolią. Ośnieżona Góra McKinley wznosi się na wysokość 20 320 stóp, co czyni go najwyższym szczytem w Ameryce Północnej; ogromny (i topniejący) lodowiec Beringa jest największym lodowcem kontynentalnej Ameryki Północnej. Wiele rodzimych kultur, które przetrwały tutaj to Eskimosi, Aleut i Tlingit.

z całą swoją wielkością, wizualną i numeryczną, nic dziwnego, że 1.,5 milionów turystów przyjeżdża każdego roku, aby rozkoszować się bogatą historią Alaski, smakiem granic, pysznymi owocami morza, wyjątkową przyrodą i spektakularną scenerią. Ale planowanie podróży na Alaskę może okazać się równie trudne, jak lądowanie samolotu na nartach — szczególnie dla początkujących lub niezależnych podróżników. Ogromne rozmiary, nieskończone możliwości i trudności w dotarciu do bardziej odległych (ale niezwykle satysfakcjonujących) regionów oznaczają, że staranne planowanie jest niezbędne. Przedstawiliśmy kilka podstawowych informacji o tym, kiedy jechać, gdzie się zatrzymać, jak się poruszać i co pięć głównych regionów Alaski ma do zaoferowania.