w swojej magisterskiej historii światowej potęgi od 1500 roku, wzrost i upadek wielkich mocarstw, który nawiasem mówiąc był darem ukończenia roku w 1988 roku, który zainspirował mnie do zostania zawodowym historykiem—historyk z Yale Paul Kennedy napisał, że jego praca nie była wyłącznie historią wojskową lub ekonomiczną, ale chciał „skoncentrować się na interakcji między gospodarką i strategią, ponieważ każde z wiodących państw w systemie międzynarodowym dążyło do zwiększenia swojego bogactwa i władzy, aby stać się (lub pozostać) zarówno bogatym, jak i silnym.,”Później w swojej książce, rozważając II Wojnę Światową, Kennedy napisał, że” wyraźnie, władza gospodarcza nigdy nie była jedynym wpływem na skuteczność militarną, nawet w Zmechanizowanej wojnie totalnej 1939-1945.”Kennedy przedstawił następującą analizę:” Ekonomia, parafrazując Clausewitza, miała mniej więcej taki sam związek z walką, jak rzemiosło miecza ze sztuką szermierki.,”Innymi słowy, wyższa siła ekonomiczna i technologiczna stworzyła środki do walki, a większa liczba mogła zapewnić przewagę nad zwycięstwem, ale materiał wojenny nie mógł zastąpić rzeczywistej wydajności w rękach wojowników na polu bitwy.,

podczas tegorocznej międzynarodowej konferencji poświęconej II Wojnie Światowej badamy monumentalne wydarzenia militarne z czerwca 1944 roku—upadek Rzymu na rzecz aliantów, lądowanie w Normandii, inwazję na Saipan na Marianach, walki pod Kohima i Imphal, operację Bagration na Froncie Wschodnim-bitwy i kampanie, w których wojownicy decydowali o natychmiastowym zwycięstwie lub porażce nad imperiami nazistowskich Niemiec i imperialnej Japonii. Ale w tym samym czasie toczyła się kolejna bitwa o długofalowe fundamenty finansowe i powojenne realia geopolityczne świata., Bitwa, którą chciałbym omówić, skupiła się na interakcji między ekonomią a imperiami. Zaczęło się ostatniego dnia czerwca 1944 roku, kiedy goście konferencyjni zaczęli przybywać do spokojnego i niedawno odnowionego 234-pokojowego hotelu o nazwie Mount Washington, głęboko w górach białych w New Hampshire. Konferencja monetarna i finansowa Organizacji Narodów Zjednoczonych, która stała się znana jako Konferencja Bretton Woods dla porozumienia osiągniętego tam, widział przedstawicieli 44 Narodów, w tym Związku Radzieckiego i Chin, zebrać się w celu stworzenia nowego powojennego międzynarodowego systemu walutowego.,

dla 730 uczestników stawka nie mogła być wyższa. Eksperci ekonomiczni uważali, że zadanie zapobieżenia trzeciej wojnie światowej było ostatecznie w ich rękach. Ważyły się na nich poprzednie trzydzieści lat historii. Z pokoju Wersalskiego wiedzieli dokładnie, jak głęboko zadłużone narody uległy radykalizacji. Wiedzieli, że próby przywrócenia złotego standardu, które zakończyły się w 1914 roku, doprowadziły do międzynarodowej niestabilności finansowej w latach 20., Wiedzieli, że faszystowska infekcja umacnia się na niepewności gospodarczej, a globalna depresja, która ogarnęła lata 30., uczyniła agresywny militaryzm atrakcyjną i skuteczną drogą rozwiązywania problemów gospodarczych, takich jak bezrobocie i brak zasobów naturalnych. Teraz, w sednie eskalacji wojny, byli tam, aby przerwać błędne koło., Fascynujące w tym, co jeden z autorów nazwał „Bitwą o Bretton Woods” jest to, że była to przede wszystkim walka między dwoma sojuszniczymi narodami, których wojska dosłownie ginęły razem w Normandii, we Włoszech, na morzach i na Dalekim Wschodzie: Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi. W rzeczywistości Bretton Woods był w rzeczywistości końcem mylącej kampanii pomiędzy słabnącym Imperium Brytyjskim a nieco niechętnym, rosnącym amerykańskim. A historia o tym, jak alianci doszli do Porozumienia jest pełna ironii.,

chociaż nie mamy czasu na recytację międzywojennej historii złotego standardu, należy zauważyć, że między dwoma narodami Anglo panowała zła krew. Wielka Brytania porzuciła międzynarodowy standard złota w 1931 roku. Ważnym szczegółem dla tego, co wydarzy się w Bretton Woods, jest jednak to, że podczas gdy Funt szterling stracił swoją ” peg „lub ustaloną cenę na złoto, Funt pozostał „powiązany” z innymi walutami w krajach Brytyjskiej Wspólnoty Narodów, którzy mogli spodziewać się stabilnych kursów wymiany Szterlingów w ramach Imperialnego systemu preferencji., Kiedy w 1933 roku odbyła się Londyńska Konferencja gospodarcza, której celem było przywrócenie stabilnych kursów wymiany funta i dolara w oparciu o standard złota, prezydent Franklin Roosevelt storpedował konferencję, oświadczając: „uznałbym ją za katastrofę będącą tragedią światową, gdyby największa konferencja Narodów wezwała do zapewnienia prawdziwej i trwałej stabilności finansowej . . . pozwolił sobie czysto sztuczny i tymczasowy cel . . .,”Na mocy Zarządzenia wykonawczego FDR” znacjonalizował ” złoto, co oznaczało, że wszystkie amerykańskie zapasy w prywatnych rękach musiały zostać przekazane Skarbowi USA po niższej cenie (20,67 USD) niż na obecnym rynku (29,62 USD). FDR chciał zdewaluować dolara, więc był przeciwny ” peg ” do złota.

Jak na ironię, jednak wraz z tym aktem i zwrotem w górę amerykańskiej gospodarki pod koniec 1933 roku, siła nabywcza dolara wzrosła. W 1934 roku złoto ustabilizowało się na poziomie około 35 dolarów za uncję, gdzie mniej więcej dziesięć lat później delegaci walczyli ze swoimi projektami przy stołach konferencyjnych i barze w Bretton Woods., Jestem pewien, że ta liczba brzmi dziś znajomo dla wielu z was, ponieważ Najważniejszą wiadomością na wynos, jaką większość ludzi wie o konferencji w Bretton Woods, jest to, że Stany Zjednoczone zgodziły się na zakup złota po 35 dolarów za uncję w powojennej przyszłości—innymi słowy, zgodziliśmy się „przypinać” dolara do złota i pozwolić innym walutom krajowym „unosić” ich wartości względem dolara.

jest coś jednak, założę się, że większość ludzi nie wie: pierwszy formalny plan reformy powojennego międzynarodowego systemu walutowego nie został zaproponowany przez Wielką Brytanię czy Amerykę. Została zaproponowana przez nazistowskie Niemcy., W lipcu 1940 roku, po klęsce Francji, Minister Gospodarki Hitlera Walter Funk przedstawił Niemiecki plan finansowego „nowego porządku” w całym nazistowskim Imperium. Plan był w rzeczywistości wyrafinowany: znaczenie złota zostało zasadniczo wyeliminowane, a inne waluty krajowe pływały przeciwko sobie; narody spoza systemu Nazistowskiego musiałyby zrównoważyć swój eksport i import z systemem nazistowskim; a płatności byłyby kierowane przez izbę rozliczeniową w Berlinie. Jak to ujął historyk Ed Conway, jeśli ktoś zezuje, można zobaczyć „wczesny Plan” nowoczesnej Unii Europejskiej.,

ponieważ była to poważna propozycja, Harold Nicolson z brytyjskiego Ministerstwa Informacji przekazał plan najwybitniejszemu ekonomistowi dnia, Johnowi Maynardowi Keynesowi, i poprosił go o zdyskredytowanie go. Keynes, ktĂłry nigdy nie czytaĺ 'z pre-zaaranżowanego scenariusza, stwierdziĺ', Ĺźe, cytujÄ™: „moim zdaniem okoĹ' o trzech czwartych fragmentăłw cytowanych z niemieckich audycji byĹ 'oby zupeĹ' nie doskonaĹ 'e gdyby nazwa Wielkiej Brytanii zostaĹ' a zastÄ … piona przez Niemcy . . . Jeśli plan Funka jest brany pod uwagę, jest doskonały i właśnie to, o czym my sami powinniśmy myśleć.,”Ta wymiana zmusiła Keynesa i Brytyjczyków do głębokiego zastanowienia się, jak powinien wyglądać powojenny porządek monetarny. Oczywiście, Keynes był światowej sławy jako ekonomista, który rozerwał Traktat Wersalski na strzępy z jego 1919 polemika ekonomiczne konsekwencje pokoju. W dziele tym oszczędzał na głębokich długach, jakie zostały nałożone na Niemcy. Tu jednak jest ironia, z którą Keynes musiał się zmierzyć w 1940 roku, a która głęboko wpłynęłaby na przebieg konferencji w Bretton Woods cztery lata później: w II Wojnie Światowej Wielka Brytania była państwem dłużnikiem.,

kolejną ironią było to, że Keynes, który bezczelnie wiwatował FDR w 1933 roku, kiedy prezydent dążył do zniszczenia standardu złota, zaczął formułować powojenne plany oparte na wizji nazistów, ale ze zwiększoną rolą złota w systemie. Wizja powojennego świata Keynesa koncentrowała się na tym, co początkowo nazywał Europejskim Funduszem odbudowy, który stał się Bankiem Światowym na konferencji w Bretton Woods i który zapewniłby długoterminowe inwestycje gospodarcze i wzrost wśród państw członkowskich., Jako naród dłużnik, który chciał utrzymać swoją „sferę Sterlinga” w powojennym świecie, wielkim powojennym wyzwaniem monetarnym Wielkiej Brytanii było zapobieżenie odpływowi złota i Szterlingów z Banku Anglii. Tu zawsze pojawia się odwieczne pytanie o wpływ jednostki na historię. John Maynard Keynes był znany jako maverick myśliciel, genialny Cambridge don, wysoki i pieszczotliwie charyzmatyczny., Był czczony jako prorok za jego potępienie Wersalu, i trzymał się z podziwu jako teoretyczny ekonomista za jego 1936 wyjaśnienia ekonomii kapitalistycznej w ogólnej teorii zatrudnienia, odsetek i pieniędzy. Nie mniej niż filozof Bertrand Russell powiedział, że czuł, że wziął swoje życie w swoje ręce, gdy debatował nad Keynesem, ponieważ Keynes był tak analityczny i perswazyjny. Pomimo problemów zdrowotnych, w 1944 roku Keynes zgodził się poprowadzić brytyjską delegację w Bretton Woods.