Po prostu nie robią ich tak jak kiedyś.

jak często mruknąłeś tą frazą, myśląc o czymś i pragnąc, żeby wszystko było tak, jak kiedyś. Wspólne odczucie, jest w rzeczywistości odpowiedzialne za zniekształcenie rzeczywistości naszej zbiorowej przeszłości, ponieważ sprawia, że myślimy, że wszystko „wtedy” było o wiele ładniejsze, o wiele prostsze i może po prostu lepsze niż teraz., Jednak w rzeczywistości idealistyczna historia, którą sobie wyobrażamy, jest prawie zawsze całkowicie fałszywa i zadaniem historyków jest przesianie przez tę iluzoryczną przeszłość i ustalenie, gdzie kończy się romantyzm, a zaczyna się prawdziwa historia.

w Rycerstwie w średniowiecznej Anglii Nigel Saul dąży do tych celów, omawiając jeden z najbardziej zniekształconych tematów w średniowiecznej historii: kodeks rycerski., Choć nie bez drobnych wad, Saul dotrzymuje obietnicy oddzielenia powszechnego wrażenia rycerstwa jako fantastycznego Kodeksu postępowania dla dzielnych i heroicznych rycerzy od rzeczywistości, że był to arystokratyczny styl życia z częstymi wewnętrznymi sprzecznościami, które często były otwarcie uznawane i akceptowane przez współczesnych, którzy je praktykowali.

Rycerstwo jako pojęcie pojawiło się około X wieku naszej ery we Francji, kiedy Kościół chrześcijański zaczął próbować regulować przemoc endemiczną dla społeczeństwa frankijskiego., Nazwa pochodzi od francuskiego słowa chevalier, czyli „rycerz”, które wywodzi się od cheval, czyli konia. „Rycerze”, czyli konna ciężka kawaleria, po raz pierwszy były używane przez Franków w poprzednich dwóch wiekach, być może jako odpowiedź na muzułmańskie najazdy z Hiszpanii w VIII wieku. Chociaż dokładne pochodzenie terminu „rycerz” nie jest znane—jak cniht w języku staroangielskim i knecht w języku niemieckim odnoszą się do „służącego” lub „niewolnika” —faktem pozostaje, że pojęcie służącego-żołnierza walczącego na koniu jest centralnym pojęciem rycerstwa; chłopi nie muszą mieć zastosowania., Z czasem, ponieważ struktura klanu Franków połączyła się z zachodnimi praktykami Chrześcijańskimi, powstała elita wojenna, która zaczęła postrzegać przemoc jako swój pierwotny i dziedziczny zawód. To właśnie tę przemoc Kościół próbował uregulować, dając początek kodowi przeznaczonemu dla tych związanych z końmi „rycerzy”, który później stał się znany jako Rycerstwo.

książka Saul ' a opowiada o najeździe i podbiciu Anglii przez księcia Normandii Wilhelma bękarta w 1066 roku., Wcześniej nic nie wskazuje na to, że Rycerstwo jako pojęcie istniało w Anglii, ponieważ nie istniała silna tradycja końskich wojen elitarnych. Chociaż były wyjątki, Anglosasi z reguły walczyli pieszo, podczas gdy zwycięscy Normanowie przychodzili z końmi, umiarkowanie ciężkimi pancerzami, lancami i stosunkowo zorganizowaną taktyką walki. To właśnie normańska elita ze swoimi praktykami społecznymi, kulturowymi, ekonomicznymi i politycznymi rozwijała i utrwalała rycerski styl życia w Anglii.,

jak zauważa Saul we wstępie, jego głównym celem jest omówienie angielskiej arystokracji średniowiecza, która umieściła Rycerstwo w centrum sceny. W 18 rozdziałach (plus dość krótkie wprowadzenie i podsumowanie) jego dyskusja obejmuje szeroko praktykę i doświadczenie rycerskie, aby oświecić związek między rycerstwem a głównymi prądami politycznymi, wojskowymi, społecznymi i artystycznymi dnia., Spleciona z tymi aktualnymi dyskusjami jest luźna chronologiczna narracja o jego wspomnianych początkach poprzez praktykę i ewentualny upadek w średniowiecznej Anglii od XI do XVI wieku. Dzięki bardzo kreatywnemu i skutecznemu wykorzystaniu relacji historycznych, zapisów rządowych, obrazów i poematów epickich, Saul doskonale radzi sobie z omawianiem każdego tematu, który zdecyduje się omówić.

jego narracja i większość aktualnych dyskusji, choć dobrze zbadane i doskonale przedstawione, nie są przełomowe pod względem historycznych wniosków., Na przykład w rozdziale 14 zgadza się z obecną opinią, że rycerskość sprawiła, że pozycja arystokratycznych kobiet w społeczeństwie była raczej niejednoznaczna. Stało się tak dlatego, że podczas gdy byli obiektem czci (i dlatego mogli sprawować władzę nad mężczyznami pragnącymi ich towarzystwa), byli jednocześnie relegowani do pozycji przydatków dla mężczyzn w hiper-męskim społeczeństwie wojennym. Co więcej, w miarę jak rycerskość stawała się bardziej stylizowana, kobiety były coraz bardziej ograniczone w swoim zachowaniu, ponieważ jakiekolwiek odchylenie od rycerskiego ideału biernej, pięknej kobiety było stopniowo bardziej niedopuszczalne., Im wyższy piedestał, tym trudniejszy upadek.

podobnie w rozdziale 11 omawia niezwykle niejednoznaczny związek między chrześcijaństwem a rycerstwem. Rycerstwo samo w sobie było powołaniem postaci świeckich-rycerzy będących feudalnymi wasalami przywódców politycznych – a jednak Religia i praktyka religijna były endemiczne dla stylu życia. Rycerze mieli być w pełni aktywnymi chrześcijanami i ograniczali ich zakazy, tak jak każdy inny poganin. Jednak mogą być również winni strasznych okrucieństw, generując napięcie, które było często uznawane, ale nigdy tak naprawdę nie rozwiązane., Zazwyczaj ustępstwa były dokonywane przez postacie chrześcijańskie w określonych sytuacjach (jak mówi Saul w rozdziale 12, zabijanie wrogów podczas krucjaty było dopuszczalne, ponieważ byli heretykami, a tym samym poza hierarchią chrześcijańską), podczas gdy rycerze trzymali rękę przeciwko wrogim rycerzom, gdy było to korzystne. Dyspensacja ta jednak nie rozciągała się na chłopstwo, które było często zabijane bez przerwy, gdy uważano je za przeszkadzające.

Po raz kolejny nic z tego nie jest szczególnie nowe., To, co sprawia, że Saul jest zdecydowanie wart swojego czasu, to jego zrozumienie, że nasze przekonanie, że Rycerstwo było ściśle kontrolującym kodeksem postępowania, a nawet tak wygórowanym jak zbiór praw, jest całkowicie anachroniczne. Ten błąd pojawił się wraz z „ponownym odkryciem” Rycerstwa w epoce wiktoriańskiej, kiedy idea ta została przyjęta przez coraz bardziej marginalizowaną politycznie arystokrację i autorów, którzy chcieli stworzyć kreatywne opowieści o pageanry i przygodach., W związku z tym nasze wrażenie, że Rycerze przemierzali okolicę w stylizowanych akcjach walczących ze złem i bezinteresownie ratujących potrzebujących, jest wytworem sztuki lub literatury powstałej na długo po tym, jak Rycerstwo przestało być czynnikiem na polu bitwy. Naprawdę wystarczy wziąć udział w najbliższym Jarmarku renesansowym lub włączyć najnowszy film przedstawiający średniowieczną wojnę, aby zobaczyć, jak wszechobecne jest to błędne wyobrażenie.

dlatego jest to główny wkład Saula w historyczną dyskusję o rycerstwie i to, co sprawia, że jego książka jest warta przeczytania., Saul zwraca uwagę na fakt, że przy omawianiu rycerstwa nie wolno nigdy zapominać o rzeczywistości, w której średniowieczni rycerze walczyli z milczącym zrozumieniem, że pragmatyzm może unieważnić ceremonię wszędzie tam, gdzie jest to konieczne. Jeśli uratowanie wrogiego rycerza przed rzezi było uważane za korzystne finansowo lub politycznie, rycerz mógł przetrwać, ale na pewno nie z powodów altruistycznych; nagrodą była ziemia, złoto lub łupy wojenne. To właśnie tę rzeczywistość historycy często przeoczają, a więc to właśnie ta dyskusja czyni Saula cennym., Chociaż należy pamiętać, że rzuca swoje spojrzenie śledcze wyłącznie na Anglię (jak rycerskość często wyrażała się w nieco inny sposób na kontynencie), jest w stanie oddzielić Zniekształcające wrażenia od rzeczywistości praktyki, a także podsumować społeczne, kulturowe i religijne cechy Rycerstwa, w efektywnym i łatwo dostępnym stylu. W połączeniu z tymi czynnikami Rycerstwo w średniowiecznej Anglii jest niewątpliwie lekturą obowiązkową dla każdego, kto próbuje zrozumieć, czym jest rycerstwo i co tak naprawdę oznacza dla tych, którzy je praktykowali.