Kongres Równości Rasowej (CORE) został założony w 1942 roku przez grupę studentów w Chicago. Pierwszymi członkami byli George Houser, James Farmer, Anna Murray i Bayard Rustin. Członkowie byli głównie pacyfistami, którzy byli pod głębokim wpływem Henry ' ego Davida Thoreau I Nauk Mahatmy Gandhiego oraz kampanii nieposłuszeństwa obywatelskiego, którą z powodzeniem stosował przeciwko brytyjskim rządom w Indiach. Uczniowie przekonali się, że te same metody mogą być stosowane przez czarnych w celu uzyskania praw obywatelskich w Ameryce.,

na początku 1947 roku CORE ogłosił plany wysłania ośmiu białych i ośmiu czarnych mężczyzn na głębokie południe, aby przetestować orzeczenie Sądu Najwyższego, które uznało segregację w podróżach międzystanowych za niekonstytucyjną. zorganizowana przez George ' a Housera i Bayarda Rustina podróż pojednania miała być dwutygodniową pielgrzymką przez Wirginię, Karolinę Północną, Tennessee i Kentucky.

chociaż Walter White z National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) był przeciwny tego rodzaju bezpośrednim działaniom, zgłosił się na ochotnika do służby jej południowych adwokatów podczas kampanii., Thurgood Marshall, szef Departamentu Prawnego NAACP, był zdecydowanie przeciwny drodze pojednania i ostrzegł, że ” ruch nieposłuszeństwa ze strony Murzynów i ich białych sojuszników, jeśli zostanie zatrudniony na południu, doprowadzi do hurtowej rzezi bez osiągniętego dobra.”

podróż pojednania rozpoczęła się 9 kwietnia 1947 roku. W skład zespołu wchodzili: George Houser, Bayard Rustin, James Peck, Igal Roodenko, Nathan Wright, Conrad Lynn, Wallace Nelson, Andrew Johnson, Eugene Stanley, Dennis Banks, William Worthy, Louis Adams, Joseph Felmet, Worth Randle i Homer Jack.,

członkowie zespołu podróż pojednania byli kilkakrotnie aresztowani. W Karolinie Północnej dwaj Afroamerykanie, Bayard Rustin i Andrew Johnson, zostali uznani za winnych naruszenia stanowego Statutu Jim Crow bus i zostali skazani na 30 dni za Gang Łańcuchowy. Jednak sędzia Henry Whitfield jasno stwierdził, że zachowanie białych ludzi jest jeszcze bardziej oburzające. Powiedział Igalowi Roodenko i Józefowi Felmetowi: „najwyższy czas, abyście Żydzi z Nowego Jorku dowiedzieli się, że nie możecie zejść na dół i zabrać ze sobą swoich ludzi, aby zakłócić obyczaje południa., Żeby dać ci nauczkę, dałem Twoim czarnym chłopcom 30 dni, a Tobie 90.”

Droga pojednania zyskała duży rozgłos i była początkiem długiej kampanii bezpośredniego działania Kongresu Równości Rasowej. W lutym 1948 Rada przeciwko nietolerancji w Ameryce przyznała Houserowi i Bayardowi Rustinowi nagrodę Thomasa Jeffersona za rozwój demokracji za ich próby położenia kresu segregacji w podróżach międzypaństwowych.,

James Farmer został dyrektorem Kongresu Równości Rasowej w 1953 roku, a w 1961 roku pomagał organizować studenckie posiedzenia. W ciągu sześciu miesięcy te spotkania zakończyły segregację restauracji i obiadokolacji w dwudziestu sześciu południowych miastach. Spotkania studenckie były również skuteczne przeciwko segregacji w publicznych parkach, basenach, teatrach, kościołach, bibliotekach, muzeach i plażach.

Kongres Równości Rasowej zorganizował również przejażdżki wolnościowe na głębokim południu. W Birmingham w stanie Alabama jeden z autobusów został podpalony, a pasażerowie zostali pobici przez biały tłum., Do 1961 roku CORE miał 53 rozdziały w całych Stanach Zjednoczonych. Dwa lata później organizacja pomogła zorganizować słynny Marsz na Waszyngton. 28 sierpnia 1963 roku ponad 200 000 ludzi maszerowało pokojowo do Lincoln Memorial, aby domagać się równej sprawiedliwości dla wszystkich obywateli zgodnie z prawem. Pod koniec marca Martin Luther King wygłosił słynne przemówienie „I Have a Dream”.

w 1963 roku Floyd McKissick zastąpił Jamesa farmera na stanowisku dyrektora Krajowego CORE., W następnym roku CORE, Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) i National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) zorganizowały letnią kampanię wolności. Jego głównym celem była próba zakończenia politycznego pozbawiania władzy Afroamerykanów na głębokim południu. Ochotnicy z trzech organizacji postanowili skoncentrować swoje wysiłki w Missisipi. W 1962 tylko 6,7 procent Afroamerykanów w stanie było zarejestrowanych do głosowania, najniższy odsetek w kraju. Wiązało się to z utworzeniem Missisipi Freedom Party (Mfdp)., Do partii przystąpiło ponad 80 000 osób, a 68 delegatów wzięło udział w konwencji Partii Demokratycznej w Atlantic City i zakwestionowało frekwencję wszechbiałejskiej reprezentacji Missisipi.

CORE, SNCC i NAACP utworzyły również 30 szkół wolności w miastach w całym Missisipi. Wolontariusze nauczali w szkołach, a program nauczania obejmował teraz czarną historię, filozofię Ruchu Praw Obywatelskich. Latem 1964 roku ponad 3000 uczniów uczęszczało do tych szkół, a eksperyment stanowił model dla przyszłych programów edukacyjnych, takich jak Head Start.,

Szkoły wolności były często celem białych mobów. W kampanię zaangażowały się także domy lokalnych Afroamerykanów. Tego lata spłonęło 30 czarnych domów i 37 czarnych kościołów. Ponad 80 ochotników zostało pobitych przez białych mafii lub rasistowskich policjantów, a trzech mężczyzn, James Chaney, Andrew Goodman i Michael Schwerner, zostało zamordowanych przez Ku Klux Klan 21 czerwca 1964 roku. Te zgony stworzyły ogólnokrajowy rozgłos kampanii.

w następnym roku prezydent Lyndon Baines Johnson próbował przekonać Kongres do uchwalenia ustawy o prawach do głosowania., Proponowana ustawa znosiła prawo państw do nakładania ograniczeń na to, kto może głosować w wyborach. Johnson wyjaśnił, jak: „każdy obywatel amerykański musi mieć równe prawo głosu. Jednak surowym faktem jest to, że w wielu miejscach w tym kraju mężczyźni i kobiety nie mogą głosować tylko dlatego, że są Murzynami.”

mimo sprzeciwu polityków z głębokiego południa, Ustawa o prawach do głosowania została uchwalona przez duże większości w Izbie Reprezentantów (333 do 48) i Senacie (77 do 19)., Ustawodawstwo upoważniło rząd krajowy do rejestracji tych, których państwa odmówiły umieszczenia na liście do głosowania.

Floyd McKissick, krajowy dyrektor CORE stał się zwolennikiem Black Power, co spowodowało, że niektórzy umiarkowani opuścili organizację. Aż do odejścia w 1968 roku McKissick coraz bardziej skupiał uwagę CORE ' a na problemach czarnego getta.