kanonizowany przez Papieża Pawła VI 14 września 1975

St.Elizabeth Ann Seton, czasami nazywany Matka Seton, pierwszy rodzimy obywatel amerykański, aby kanonizowany Święty, nie był „urodzony katolicki.”Była córką zamożnej Episkopalnej rodziny w Nowym Jorku. Jej krewni, przez krew lub małżeństwo, należeli do rodzin o sławie i władzy w kolonialnych Stanach Zjednoczonych. Dorastała obok Alexandra Hamiltona.,

Elizabeth Ann Bayley urodziła się w 1774 roku, dwa lata przed narodzinami samych Stanów Zjednoczonych. Jej ojciec pozostał lojalistą podczas wojny o niepodległość i służył jako chirurg w brytyjskich czerwonych płaszczach, którzy walczyli z milicjantami George ' a Washingtona. Kiedy Elżbieta była jeszcze małą dziewczynką, jej matka zmarła, ale jej ojciec zadbał o to, aby jego córka otrzymała jak najlepsze wykształcenie w koloniach. Jako uczennica Elizabeth wyczekiwała czasu, kiedy mogła opiekować się chorymi, zwłaszcza tymi, którzy byli biedni.

w 1794 roku, gdy miała dwadzieścia lat, Elżbieta poślubiła Williama Setona., Zostali rodzicami pięciorga dzieci. Oprócz opieki nad mężem i rodziną, Elizabeth założyła w Nowym Jorku organizację pod nazwą The Widows ' Society. Ona i inni członkowie odwiedzali codziennie ubogich w ich domach, aby je pielęgnować i pocieszać. Elżbieta nie wiedziała, że wkrótce zostanie wdową i wraz z dziećmi czeka ją smutny i trudny okres. Przedsiębiorstwo żeglugowe rodziny Seton zbankrutowało, gdy wiele statków zostało utraconych na morzu podczas wojen. Większość załóg i ładunków floty Setona znajdowała się na dnie Atlantyku.,

na domiar złego William Seton poważnie zachorował na gruźlicę, która w tamtych czasach była strasznym zabójcą. Para i ich najstarsza córka Anna przeprowadzili się do słonecznej Italii, gdzie William miał nadzieję odzyskać zdrowie. Ale zamiast wyzdrowieć, zmarł krótko po długiej podróży morskiej. Przyjaciele rodziny Setonów, Filicchis, którzy byli katolikami, pomogli Elżbiecie w tych trudnych czasach.

W końcu Elizabeth wróciła do Nowego Jorku zdecydowana zostać katoliczką. W 1805 roku, po ukończeniu nauki w nowej wierze, Elżbieta została przyjęta do Kościoła., Była szczęśliwa, że jest katoliczką, ale jej rodzina pobożnych Episkopalian była całkowicie przeciwna decyzji Elżbiety. W tym czasie, w przeciwieństwie do dzisiaj, ludzie byli często bardzo nietolerancyjni wobec innych religii.

bliscy krewni Elżbiety postanowili zapomnieć, że kiedykolwiek ją znali i nie pożyczyli jej pieniędzy ani nie pomogli jej płacić rachunków. Elżbieta była teraz biedną wdową, która nie miała środków do opieki nad dziećmi. Związanie końca z końcem było prawie niemożliwe. Rachunki rosły. Elżbieta musiała pracować dzień i noc, aby zapewnić dzieciom proste życie., Założyła szkołę, ale wkrótce została zamknięta, gdy uczniowie nie przychodzili do klasy tylko dlatego, że ich nauczyciel był katolikiem.

Elizabeth poważnie myślała o przeniesieniu rodziny do Kanady, gdzie miała nadzieję, że życie będzie łatwiejsze. Na szczęście Elżbieta nie musiała tego robić. Ksiądz z Baltimore w stanie Maryland dowiedział się o trudnej sytuacji Elżbiety i zaprosił ją do założenia szkoły dla dziewcząt w tym mieście.

Elizabeth właśnie to zrobiła i szkole udało się, choć nie było to bez problemów., W następnym roku, 1809, Elżbieta przeniosła swoją szkołę do kamiennego domu w pobliskim Emmitsburgu, gdzie z czasem prosperowała. Biedne dziewczyny, które nie mogły zapłacić czesnego, jak również bogate dziewczyny uczęszczały do tej szkoły. Był to początek Zakonu sióstr założonego przez Elżbietę. 25 marca tego roku ksiądz-przyjaciel ks. William Dubourg, z błogosławieństwem biskupa Johna Carrolla Z Baltimore, był świadkiem pierwszych obietnic Elżbiety jako zakonnicy. Ojciec Dubourg nadał jej tytuł ” matki.”Rzeczywiście, tytuł był szczególnie odpowiedni dla Elżbiety., Niektóre z jej własnych dzieci nadal przebywały z nią w kamiennym domu, a teraz była przełożoną kobiet, które wstąpiły do zakonu.

w czerwcu siostry zaczęły nosić habit zakonny. Nazywały się siostrami św. Józefa. Do stycznia 1812 roku do Wspólnoty dołączyły dwadzieścia kobiet, w tym szwagierki Elżbiety, Harriet i Cecilia. Zdecydowały się przestrzegać reguły Sióstr Miłosierdzia we Francji. Matka Seton pisała podręczniki, tłumaczyła książki z francuskiego na angielski, szkoliła nauczycieli i pisała artykuły o życiu duchowym., Podobnie jak we wcześniejszych latach w towarzystwie wdów, Elżbieta nadal odwiedzała chorych i biednych oraz ubogich z sąsiedztwa. Siostry przynosiły im lekarstwa, żywność i ubrania, sprzątały ich domy, opiekowały się dziećmi i udzielały miłych słów zachęty.

w 1814 roku jej siostry założyły dom w Filadelfii i opiekowały się dziećmi w sierocińcu św. Józefa. Trzy lata później otworzyli sierociniec w Nowym Jorku, rodzinnym mieście matki Seton. Tam, gdzie siostry pracowały, uczyły w szkole., Tak więc matka Seton jest czasami uważana za założycielkę amerykańskiego systemu szkół parafialnych.

Matka Seton zmarła w 1821 roku, ale praca jej sióstr stale rosła w ciągu ostatnich 160 lat. Dziś sześć oddzielnych wspólnot sióstr prowadzi swój początek do Emmitsburga. Pięć z tych wspólnot jest teraz zorganizowanych niezależnie i nazywa się siostrami Miłosierdzia. Szósta to Amerykańskie Siostry Miłosierdzia. W 1850 siostry te połączyły się z francuskim zakonem o tej samej nazwie., Zakon ten jest największym zakonem zakonnym w Kościele, liczącym w 1982 roku trzydzieści dwa tysiące członków na całym świecie. Dom macierzysty lub siedziba zakonu znajduje się w Paryżu we Francji. W Stanach Zjednoczonych Siostry Miłosierdzia zajmują się szpitalami, placówkami opieki nad dziećmi, domem dla osób starszych i niepełnosprawnych oraz szkołami na każdym poziomie.

ci, którzy znali matkę Seton, zdawali sobie sprawę, że to tylko kwestia czasu, zanim zostanie kanonizowana. W 1882 roku James kardynał Gibbons Z Baltimore zrobił pierwszy krok w kierunku uhonorowania Elżbiety., Następnie Kościół oficjalnie rozpoczął szczegółową analizę swojego życia z myślą o tej sprawie. Urzędnicy dowiedzieli się, że co najmniej trzy cuda zostały przypisane wstawiennictwu Elżbiety u Boga. Dziecko zostało cudownie wyleczone z białaczki, kobieta została podobnie wyleczona z raka, a mężczyzna cudownie wyzdrowiał z masywnej infekcji mózgu.

w 1959 Papież Jan XXIII ogłosił matkę Seton czcigodną, a w 1963 błogosławioną. 14 września 1975 Papież Paweł VI mianował Elżbietę Seton Świętą Kościoła. Stała się pierwszą urodzoną Amerykanką, która została kanonizowana., Ciało Świętej spoczywa pod ołtarzem w kaplicy National Shrine of St. Elizabeth Seton w Emmitsburgu w stanie Maryland, która znajduje się w domu prowincjalnym (siedzibie) Sióstr Miłosierdzia prowincji Emmitsburg.

aby dowiedzieć się więcej o św. Elżbiecie Ann Seton i siostrach Miłosierdzia odwiedź ich strony internetowe: