Ray, nowy biogram w reżyserii Taylora Hackforda, spełnia w kilka wspaniałych sposobów: Jamie Foxx cudownie uosabia duszę Raya; własny muzyczny głos Raya brzmi lepiej i lepiej niż kiedykolwiek; a kilka występów drugoplanowych—Sharon Warren jako mama Raya i Regina King jako Margie Hendricks—są szczere i potężne. Problem polega jednak na tym, że Ray jest filmem sacharynowym, podczas gdy sam Ray był czymś innym niż sacharynowym człowiekiem. Był szalonym bykiem., Sentymentalizacja jego historii może mieć sens w kasie, ale moim zdaniem trywializuje fascynującą złożoność jego postaci.

na przykład film skupia się na relacji Raya z jego matką, Arethą. Ale prawda jest taka, że Ray miał dwie matki. Zgodnie z tym, co powiedział mi Ray i nalegał, abyśmy włączyli do Brother Ray, autobiografii, której byłem współautorem w 1978 roku, dwie kobiety zdominowały jego wczesne lata: jego biologiczną matkę, Aretha, i kobietę o imieniu Mary Jane, jedną z byłych żon jego ojca., „Nazwałem Aretha” mamą „i Mary Jane „matką”, napisał Ray. Po tym, jak jej 6-letni syn oślepł, Aretha popierała jego niezależność, podczas gdy Mary Jane Uległa mu. Przez resztę życia Ray był tak samo zaciekły, jak i pobłażliwy. Dwie dynamiczne kobiety, dwa radykalnie różne podejścia do jego wzroku—można sobie wyobrazić wpływ na jego charakter. Ray całkowicie ignoruje to zjawisko.

Ray próbuje wyjaśnić blues Raya—gniew w jego sercu-w ciężkich, Freudowskich terminach. W wieku 5 lat Ray bezradnie patrzył, jak jego młodszy brat, George, topi się., Film podkreśla, że poczucie winy Ray 'a za nie uratowanie George' a jest odpowiedzialne za ciemną stronę jego duszy. Kiedy poczucie winy zostaje zniesione, dorosły Ray jest nie tylko wolny od nałogu heroinowego, ale jest wyzwolony-w treacly retrospekcji-z emocjonalnego zamieszania. Śmierć George ' a była z pewnością traumatyczna dla młodego Raya, jednak jedyny raz, kiedy Ray cierpiał to, co nazwał załamaniem nerwowym, nie miał nic wspólnego z utonięciem ani utratą wzroku rok później. „To śmierć mojej matki Arethy”, powiedział mi, ” to mnie poruszyło. Przez wiele dni nie mogłam mówić, myśleć, spać ani jeść., Byłam pewna, że dość tego szaleństwa.”, Że film nie udramatyzuje sceny—dowiadujemy się o śmierci Arethy w krótkim czasie od Raya do przyszłej żony. Stało się to, gdy Ray miał 15 lat, mieszkał w szkole dla niewidomych 160 mil od domu. „Wiedziałem, że mój świat się skończył” – powiedział. Kolejny fakt, że Ray nie uwzględnia jednej sceny z jego niezwykłego doświadczenia edukacyjnego, jest kolejnym poważnym niedopatrzeniem., To właśnie w tej państwowej szkole uczył się czytać Braille ' a, grać Chopina, pisać aranżacje, uczyć się gry na fortepianie i klarnecie, śpiewać i odkrywać Seks. Ray tego nie pokazuje. Takie sceny byłyby o wiele bardziej iluminujące niż nieciekawa historia, którą zawiera film, o Rayu zmieniającym menedżerów w wieku średnim.

drobne znaki są kolejnym poważnym problemem. Weźmy na przykład Davida „Fatheada” Newmana, saksofonistę, który przez ponad dekadę był najbliższym muzycznym i osobistym rówieśnikiem Raya. W filmie Ray, David jest przedstawiany jako niewiele więcej niż głośny ćpun., Podczas gdy narkotyki były częścią więzi między Davidem i Rayem, kluczem do ich związku było niezwykłe muzyczne porozumienie. W prawdziwym życiu David jest łagodnym, łagodnym człowiekiem o kilku słowach. Gdy Ray był hałaśliwy, David był nieśmiały. Obaj zostali wychowani na Bebopie. Podobnie jak Lester Young / Billie Holiday czy Thelonious Monk / Charlie Rouse, uzupełniali się nawzajem w niezwykle wrażliwy sposób. Nie widzimy ani nie słyszymy tego w Ray ' u. Podczas gdy Hackford zawiera dużą liczbę hitów Raya, ignoruje on jazzową stronę makijażu muzycznego Raya., W Rayu praktycznie nie ma jazzu, podczas gdy w prawdziwym życiu jazz siedział w centrum duszy Raya.

Jeśli Fathead zostanie boleśnie przekręcony, podobny los spotka Ahmeta Erteguna i Jerry ' ego Wexlera, właścicieli Atlantic Records. Wśród najbardziej kolorowych postaci w kolorowej historii biznesu muzycznego sprowadzają się do stereotypów. Nie możemy dostrzec ich dziwacznego wyrafinowania, ostrego intelektu ani słonego dowcipu. To samo dotyczy Mary Ann Fisher, pierwszej wokalistki, która dołączyła do zespołu Raya. Mary Ann była wciągającą postacią – czasami ujmującą, czasami irytującą., W Ray jest tylko manipulującą dziwką.

wreszcie Ray jest o Rayu i jego próbie zdefiniowania jego charakteru. Pod wieloma względami definicja jest dokładna. Foxx świetnie oddaje energię i sprzeczności Raya. Jednak te sprzeczności nie mogą się utrzymać. Sprzeczności muszą zostać rozwiązane, Ray musi żyć długo i szczęśliwie. Finał zakłada, że pomimo swojej rozwiązłości, wraca do Deli, prawdziwej miłości swojego życia, i że z jego heroinowym nałogiem, płynnie płynie do przodu., Paradoksalne wątki jego życia są związane w schludny pakiet, honorując oklepaną biograficzną formułę z zakończeniem „leave -' em-smiling Hollywood”.

prawda jest o wiele bardziej złożona i o wiele ciekawsza. Kobiece sposoby Raya były kontynuowane. Jego małżeństwo z Dellą zakończyło się trudnym rozwodem w 1976 roku. I chociaż nigdy więcej nie był naćpany heroiną, znalazł, w swoich własnych słowach, ” inny szum, aby utrzymać mnie przy życiu.”Do końca życia bezapelacyjnie pił codziennie duże ilości ginu i palił duże ilości garnka każdej nocy., Podczas pracy nad autobiografią powiedział mi: „tak jak smack nigdy nie przeszkadzał mi w pracy, tak samo jest z alkoholem i chłodem. To, co robię z własnym ciałem, to moja własna sprawa.”Ray utrzymywał tę postawę, dopóki jego stan zdrowia się nie pogorszył. W 2003 roku powiedział mi, że zdiagnozowano u niego alkoholiczną chorobę wątroby i wirusowe zapalenie wątroby typu C. „gdybym wiedział, że będę żył tak długo”, dodał z ironicznym uśmiechem, ” zadbałbym o siebie lepiej.”Kimkolwiek był Ray-uparty, radosny, odważny—marudny-nie był rzecznikiem trzeźwości.,

producenci Raya w dużej mierze podkreślają, że sam Ray poparł film. To z pewnością prawda. Chciał, aby udany film crossover odzwierciedlał jego udaną muzykę crossover. Uczestniczył i pomagał w każdy możliwy sposób. W jednej z naszych ostatnich dyskusji Ray przypomniał mi, że proces próby sprzedaży Hollywood rozpoczął się 26 lat temu, kiedy producent-reżyser Larry Schiller opowiedział swoją historię. Od tego czasu doszło do dziesiątek fałszywych startów. Dopiero jego syn, Ray Jr.,, producent Stuart Benjamin i reżyser Hackford zostali przy sprawie, którą kręciły kamery.

„Hollywood to zimnokrwisty skurwysyn” „Łatwiej jest przelecieć żonę prezydenta niż nakręcić film. Niech Bóg błogosławi te koty. Niech Bóg błogosławi Benjamina, Hackforda i Raya Juniora. A teraz, kiedy to się dzieje, może będę miał większe szanse na zapamiętanie. Nie mogę prosić o nic więcej.”