Max Weber ' s the Protestant Ethic and The Spirit of Capitalism jest studium relacji między etyką ascetycznego protestantyzmu a pojawieniem się ducha współczesnego kapitalizmu. Weber twierdzi, że idee religijne grup takich jak Kalwiniści odegrały rolę w tworzeniu ducha kapitalistycznego., Weber najpierw zauważa korelację między byciem protestantem a zaangażowaniem w działalność gospodarczą i deklaruje zamiar zbadania religii jako potencjalnej przyczyny współczesnych warunków ekonomicznych. Twierdzi, że współczesny duch kapitalizmu postrzega zysk jako cel sam w sobie, a dążenie do zysku jako cnotliwe. Celem Webera jest zrozumienie źródła tego ducha. Zwraca się do protestantyzmu w celu ewentualnego wyjaśnienia. Protestantyzm oferuje pojęcie światowego „powołania” i nadaje światowej działalności religijny charakter. Chociaż jest to ważne, to samo w sobie nie wyjaśnia potrzeby dążenia do zysku., Jedna z gałęzi protestantyzmu, kalwinizm, dostarcza tego wyjaśnienia. Kalwiniści wierzą w predestynację-że Bóg już ustalił, kto jest zbawiony i potępiony. W miarę rozwoju kalwinizmu powstała głęboka psychologiczna potrzeba wskazówek, czy ktoś został rzeczywiście zbawiony, a Kalwiniści szukali tych wskazówek w swojej światowej działalności. W ten sposób doszli do wartości zysku i materialnego sukcesu jako znaków Bożej łaski. Inne grupy religijne, takie jak Pietyści, metodyści i sekty Baptystyczne, miały podobne postawy w mniejszym stopniu., Weber twierdzi, że ta nowa postawa przełamała tradycyjny system gospodarczy, torując drogę nowoczesnemu kapitalizmowi. Jednak po pojawieniu się kapitalizmu protestanckie wartości nie były już potrzebne, a ich etyka zaczęła żyć własnym życiem. Jesteśmy teraz zamknięci w duchu kapitalizmu, ponieważ jest on tak przydatny dla nowoczesnej działalności gospodarczej.

w swojej książce Weber podkreśla, że jego relacja jest niekompletna. Nie argumentuje, że Protestantyzm spowodował ducha kapitalistycznego, ale raczej, że był jednym z czynników przyczyniających się do tego., Przyznaje też, że sam kapitalizm miał wpływ na rozwój idei religijnych. Pełna historia jest znacznie bardziej złożona niż częściowa relacja Webera, a sam Weber nieustannie przypomina czytelnikom o własnych ograniczeniach. Sama książka ma wstęp i pięć rozdziałów. Pierwsze trzy rozdziały składają się na to, co Weber nazywa „problemem.”Pierwszy rozdział dotyczy” przynależności religijnej i stratyfikacji społecznej”, drugi „Ducha kapitalizmu”, a trzeci ” Lutra koncepcji powołania i zadania badania.,”Rozdziały czwarty i piąty tworzą” etykę praktyczną ascetycznych gałęzi protestantyzmu.”Czwarty rozdział dotyczy” religijnych podstaw Światowego ascezy”, a piąty rozdział dotyczy ” ascezy i ducha kapitalizmu.”