Srebro często występuje podczas ekstrakcji metali nieszlachetnych. W czystej postaci biały metal szlachetny jest jeszcze rzadszy niż złoto. Około 70% produkcji srebra występuje podczas wydobycia miedzi, ołowiu i cynku. W naturze rudy srebra są często przenikane przez rudy ołowiu. W rezultacie każdego roku pozyskuje się tylko około 20 000 ton srebra.

Srebro znane jest od około V tysiąclecia p. n. e., i był już przetwarzany przez ludzi żyjących w tym czasie. W tamtych czasach srebro nadal można było znaleźć na powierzchni ziemi lub na płytkich głębokościach, co oznacza, że nie było wymagane skomplikowane wydobycie. Srebro było również określane przez Egipcjan jako „metal księżycowy”. Srebro było używane do pieniędzy od VI wieku pne Grecy produkowali pierwsze srebrne monety i używali ich jako środka płatniczego. Dlatego srebro ma szczególnie duże znaczenie polityczne i gospodarcze wśród metali szlachetnych. Do XX wieku srebro było ważniejsze od złota.,

biały metal szlachetny znajduje zastosowanie w wielu gałęziach przemysłu. Jest on obrabiany do przedmiotów biżuterii lub przedmiotów codziennego użytku, takich jak sztućce, ale jest również używany w elektrotechnice i fotografii. Ponieważ srebro zabija bakterie i inne drobnoustroje, jest również wymagane w technologii żywności i farmacji. W 2007 roku 23 procent światowej produkcji srebra był przetwarzany jako metal przemysłowy w przemyśle amerykańskim, 16 procent w Indiach i Japonii, a 7 procent we Włoszech.,

cena srebra stale rośnie od kilku lat, ponieważ podaż srebra nie może zaspokoić wysokiego i stałego popytu. W rzeczywistości zapasy srebra maleją.

najważniejszymi producentami srebra są Meksyk, Peru i Australia. Srebro jest również produkowane w Chinach, Polsce, Rosji, Kanadzie i USA.

najważniejszymi systemami obrotu srebrem są New York Mercantile Exchange (COMEX), Tokyo Commodity Exchange, Chicago Board of Trade i London Bullion Market., Srebro notowane na giełdzie jest warte łącznie około 17 milionów dolarów amerykańskich.