Robert FitzRoy, wspaniały żeglarz i ojciec założyciel Met Office, jest często pamiętany tylko jako milczący kapitan Karola Darwina na HMS Beagle. Film Jona Amiela z 2009 roku zamyka ten widok-przedstawia go ubranego w marynarski Mundur, jego wielki kapelusz, wyginający się w ponure Południowoamerykańskie niebo, gdy rozpędza się wzdłuż wysadzanej wiatrem plaży na Ziemi Ognistej.,

znaczenie drugiej podróży Beagle ' a, zrealizowanej wraz z publikacją Darwina O pochodzeniu gatunków w 1859 roku, zapewnia, że jest to FitzRoy, który nam pozostaje. To on opłynął Darwina po całym świecie, gdy młody Naturalista sformułował swoje niszczące paradygmaty idee o przeszłości. Ale ta wizja zaciemnia bogactwo i znaczenie życia Fitzroya poza Beagle., Był także politykiem, gubernatorem, naukowcem i urzędnikiem państwowym, który zaliczał się do przyjaciół nie tylko Darwina, ale także Sir Francisa Beauforta, Sir Johna Herschela i chemika Johna Halla Gladstone ' a.

Robert FitzRoy urodził się w 1805 roku w rodzinie o silnym rodowodzie: mógł prześledzić swoje pochodzenie od Karola II. uważano jednak, że młody Robert odziedziczył jego Mroczny, przystojny wygląd i „bardzo uprzejme maniery” od strony matki, przypominając tym, którzy go spotkali, o jej słynnym przyrodnim bracie, Lordzie Castlereagh.,

to porównanie nawiedziło Fitzroya po samobójstwie Castlereagh w 1822 roku. Podobnie jak Castlereagh, postać Fitzroya była mocno podzielona. Był to młody buck, mianowany dowódcą Beagle w wieku 23 lat, który poprowadził swoją załogę ze stylem, odwagą i umiejętnościami podczas dwóch niebezpiecznych rejsów. Ale był też postacią z tajemniczym rdzeniem. Jego wypatroszony, płonący temperament był dobrze znany na dziobie, podobnie jak niepokojąca rzeczywistość, że chociaż był w stanie wytrzymać tak wiele, Czarne depresje mogły go natychmiast opanować., FitzRoy otwarcie martwił się, że odziedziczył tę samą złą krew, która sprowadziła Castlereagh. Wkrótce po spotkaniu Fitzroya w 1832 roku Darwin napisał do swojej siostry z Rio. „To bardzo niezwykła osoba” – zapewnił. 'Nigdy wcześniej nie natknęłam się na człowieka, którego mogłabym mieć ochotę być Napoleonem lub Nelsonem.'

jednak wszystko wydawało się dobre dla Fitzroya po powrocie z okrążenia. W czasie, gdy królowa Wiktoria wstąpiła na tron, został zainstalowany w ekskluzywnym zachodnim Londynie i był człowiekiem notatek w gazetach., Wybrany na deputowanego torysów Z Durham, stanowisko w gabinecie Peela, które mogłoby się urzeczywistnić, gdyby nie został wysłany do Nowej Zelandii jako gubernator w 1843 roku. Ale przyjęcie postu okazało się strasznym błędem. Jeden z dziennikarzy napisał później: „bardziej ciernistą drogę, którą nie mógł wybrać.”FitzRoy opłynął połowę świata, aby znaleźć kolonię dla niemowląt w pobliżu bankructwa i rozdartą na dwie części przez gorzki konflikt między plemionami Maoryskimi a zachodnimi osadnikami. Wszystko, co próbował, zakończyło się niepowodzeniem i po zaledwie dwóch latach został odwołany do Wielkiej Brytanii.,

Wracając do Londynu, FitzRoy znalazł się w niewygodnej pozycji. Jego kariera polityczna została zahamowana przez fiasko Nowej Zelandii, duża część jego prywatnej fortuny została wydana podczas podróży Beagle i młodsi kapitanowie zajęli jego miejsce w marynarce wojennej. Po zatopieniu Woolwich Dockyard i wodowaniu pierwszego okrętu o napędzie śrubowym, HMS „arogant”. Wbrew radom Darwina wyruszył w swój dziewiczy rejs, gdzie u wybrzeży Lizbony doznał kolejnego epizodu depresyjnego. W fatalnym posunięciu zrezygnował ze stanowiska i wrócił do domu., Tragedia domowa nastąpiła w 1852 r., kiedy Maria, jego „piękna i religijna” żona, zmarła nagle, a efekt był głęboki i trwały.

Pierwotnie pomyślany jako magazyn map, aby skrócić czas żeglugi, FitzRoy przekształcił go w biuro prognoz pogody, oferujące ostrzeżenia o złej pogodzie dla żeglarzy na morzu. Wkrótce „prognozował” – według Fitzroya-nadchodzącą pogodę w „The Times”., Był to kontrowersyjny projekt, który do 1860 roku sprawił, że stał się gwiazdą narodową. Punch ochrzcił go „pierwszym admirałem Świata” i „urzędnikiem pogody”; jego telegraf zapowiadał barwny odcień tego nowego wiktoriańskiego świata.

projekt meteorologiczny Fitzroya zapewniał, że jego nazwisko było zawsze w gazetach, tak samo jak Darwina, ale presja przewidywania nadchodzącej pogody zaczęła wskazywać. Musiał walczyć z wrogą prasą i nerwowym środowiskiem naukowym. W 1865 roku jego stan zdrowia był zły i został zmuszony do przeniesienia się do Norwood na okres odpoczynku., W niedzielę, 30 kwietnia, wstał do kościoła i pocałował Laurę, swoją córkę, gdy szedł do swojej garderoby. Potem przekręcił klucz do zamka, podniósł brzytwę i poderżnął gardło.

Peter Moore jest autorem eksperymentu pogodowego: pionierzy, którzy szukali przyszłości (Chatto & Windus, 2015).