Westfalski Okręg północno-zachodnich Niemiec dał swoją nazwę traktatowi, który zakończył wojnę trzydziestoletnią, jeden z najbardziej destrukcyjnych konfliktów w historii Europy.

wojna lub seria połączonych wojen rozpoczęła się w 1618 roku, kiedy austriaccy Habsburgowie próbowali narzucić swoim protestanckim poddanym katolicyzm w Czechach. Przeciwstawiał się protestantom przeciwko katolikom, Świętemu Cesarstwu Rzymskiemu przeciwko Francji, niemieckim książętom i książętom przeciwko cesarzowi i sobie nawzajem, a Francji przeciwko Habsburgom w Hiszpanii., Szwedzi, Duńczycy, Polacy, Rosjanie, Holendrzy i Szwajcarzy zostali wciągnięci lub zanurzeni. Interesy handlowe i rywalizacja odegrały pewną rolę, podobnie jak religia i Polityka władzy.

wśród znanych dowódców byli Marszałek Turenne i książę de Condé dla Francji, Wallenstein dla cesarstwa i Tilly dla Ligi Katolickiej, a także sprawny Bawarski generał Franz von Mercy., Inni do odegrania rolę waha się od zimowego króla Czech do cesarzy Ferdynand II i Ferdynand III, Bethlen Gabor z Siedmiogrodu, Chrystian IV Danii, Gustaw II Adolf i królowa Szwecji Krystyna, Wielki Elektor Brandenburgii, Filip IV Hiszpanii i jego brat kardynał-Infante, Ludwik XIII Francji, kardynałów Richelieu i Mazarin i kilku papieży. Gustaw Adolf został postrzelony w głowę i zginął w bitwie pod Lutzen w 1632 roku., Coraz bardziej szalony Wallenstein, który był tak wrażliwy na hałas, że zabijał wszystkie psy, koty i koguty w każdym mieście, do którego przybył, został zamordowany przez angielskiego kapitana w 1634 roku. Walki nadal trwały.

wojna była w dużej mierze toczona na niemieckiej ziemi i doprowadziła kraj do spustoszenia, ponieważ hordy najemników, pozostawione nieopłacone przez swoich panów, żyły na tej ziemi. Rapine, grabieże i głód prześladowały wieś, gdy wojska maszerowały, plądrując miasta, wsie i gospodarstwa., „Żyjemy jak zwierzęta, jemy korę i trawę” – mówi żałosny wpis w rodzinnej Biblii ze Szwabskiej wioski. 'Nikt nie mógł sobie wyobrazić, że coś takiego może nam się przytrafić. Wielu ludzi mówi, że nie ma Boga…”Wacław Hollar odnotował dewastację w strefie wojennej w 1630 roku, a głód osiągnął w Nadrenii taki punkt, że zdarzały się przypadki kanibalizmu. Horror stał się sposobem na życie i kiedy wojna w końcu się skończyła, najemnicy i ich kobiety skarżyli się, że ich środki do życia przepadły.,

w grudniu 1644 roku w Münster i Osnabrück rozpoczęła się konferencja pokojowa kończąca wojnę. W jej skład wchodziło 194 Państwa, od największego do najmniejszego, reprezentowane przez 179 plenipotentów. Były tysiące dyplomatów pomocniczych i personelu pomocniczego, którym trzeba było zapewnić zakwaterowanie, nakarmić i podlewać, a oni sami dobrze sobie radzili przez blisko cztery lata, pomimo głodu w kraju wokół. Przewodniczącym Konferencji był nuncjusz papieski Fabio Chigi (przyszły papież Aleksander VII) oraz ambasador Wenecki.,

pierwsze pół roku spędzono na kłótniach o to, kto gdzie ma siedzieć, a kto przed kim wchodzi do pokoju. Główni wysłannicy francuscy i hiszpańscy nigdy się nie spotkali, ponieważ nie udało się uzgodnić właściwego protokołu. Specjalny system pocztowy obsługiwał rozwierty listów między wysłannikami i ich zleceniodawcami w czasie, gdy wysłanie wiadomości z Münster do Paryża lub Wiednia trwało dziesięć dni lub więcej, a dwadzieścia dni lub więcej do Sztokholmu lub Madrytu. Powoli rozdawano oferty., Już wtedy prawie trzy tygodnie zajęło zorganizowanie ceremonii podpisania, która rozpoczęła się o godzinie 14 po południu w sobotę, 24 października 1648 roku.

traktat dał szwajcarskiej Niepodległości Austrii i Holandii niepodległości Hiszpanii. Księstwa Niemieckie zapewniły sobie autonomię. Szwecja zyskała terytorium i wypłatę w gotówce, Brandenburgia i Bawaria również zyskały, A Francja nabyła większość Alzacji-Lotaryngii. Perspektywa Rzymsko-Katolickiego rekonkwisty Europy zniknęła na zawsze. Protestantyzm miał pozostać na świecie.