wiadomość o upadku Jerozolimy dotarła do Europy jeszcze przed przybyciem tam arcybiskupa Jozjusza z Tyru, którego Krzyżowcy wysłali z pilnymi apelami o pomoc. Papież Urban III wkrótce zmarł, zszokowany, jak mówiono, smutną wiadomością. Jego następca, Grzegorz VIII, wydał bullę Krucjaty i wezwał do postu i pokuty.,

zanim można było zorganizować nową krucjatę, jednak na Wschodzie rozpoczęła się skromna rekonwalescencja. Zaledwie dwa tygodnie po tym, jak Konrad z Montferratu, wuj Baldwina V, wylądował w Tyrze z niewielką flotą włoską i szeregiem zwolenników., Natychmiast ustalił się na tyle, aby odeprzeć atak Saladyna. Konrad odmówił również podporządkowania się królowi Guyowi, gdy Saladyn zgodnie z obietnicą uwolnił króla pod koniec 1188 roku.

w śmiałym posunięciu, aby odzyskać władzę, Guy nagle zebrał swoich kilku zwolenników i obległ Akrę, całkowicie zaskakując Saladyna. Kiedy muzułmański przywódca w końcu ruszył w kierunku miasta, Krzyżowcy obozujący Na Zewnątrz zaczęli otrzymywać posiłki z Zachodu, wiele pod sztandarem Henryka z Szampanii., Do zimy 1190-91 żadna ze stron nie poczyniła postępów; Saladyn nie mógł odciążyć miasta, ale Krzyżowcy ponieśli straty z powodu chorób i głodu.

wśród ofiar choroby była żona Guya, Sybyl, źródło jego roszczeń do tronu. Wielu starszych baronów, którzy do tej pory go wspierali, zwróciło się teraz do Konrada. Małżeństwo siostry Sybilli, Izabeli, z Humphreyem z Toron zostało natychmiast anulowane, a ona została zmuszona do poślubienia Konrada. Guy odmówił jednak rezygnacji z pretensji do tronu., Taka sytuacja miała miejsce w maju 1191 roku, kiedy statki przybyły z Akry, niosąc powitalne zaopatrzenie i wieść o zbliżaniu się wojsk III Krucjaty.

pierwszym władcą, który odpowiedział na apel papieski, był Wilhelm II sycylijski, który natychmiast porzucił konflikt z Bizancjum i wyposażył flotę, która wkrótce wyruszyła na wschód, choć sam Wilhelm zmarł w listopadzie 1189. Statki angielskie, Duńskie i flamandzkie również odpłynęły., Tymczasem Grzegorz VIII wysłał legację do Świętego cesarza rzymskiego i uczestnika drugiej krucjaty, Fryderyka Barbarossy, który ma prawie 70 lat i zbliża się do końca pełnej wrażeń kariery. Mimo ekskomunikowania przez papieża Aleksandra III i zwolennika antypapieża w latach 1160 i 70, Fryderyk zawarł pokój z Kościołem w 1177 roku i przez pewien czas szczerze pragnął ponownie wyruszyć na krucjatę.,

wyruszył w maju 1189 roku z największą do tej pory armią krzyżową i przekroczył Węgry na terytorium Bizantyjskie. Cesarz bizantyjski Izaak II Angelus zawarł z Saladynem tajny traktat, który miał utrudnić Fryderykowi postępy w Grecji, co uczynił dość skutecznie., Fryderyk odpowiedział zdobywając bizantyjskie miasto Adrianopol, zwracając je dopiero wtedy, gdy Izaak zgodził się przetransportować Niemców przez Hellespont do Turcji. W maju 1190 Fryderyk dotarł do Ikonium po pokonaniu armii Seldżuckiej. Jego siły wkroczyły następnie na terytorium Armenii. 10 czerwca Frederick, który jechał przed siebie ze swoim ochroniarzem, został utopiony podczas próby przepłynięcia strumienia. Jego śmierć złamała morale armii niemieckiej i tylko niewielka resztka, pod wodzą Fryderyka ze Szwabii i Leopolda austriackiego, dotarła do Tyru., Dla Saladyna i muzułmanów, którzy byli poważnie zaniepokojeni podejściem Fryderyka, śmierć cesarza wydawała się działaniem Boga.

w Europie Arcybiskup Josius zwyciężył Filipa II Augusta i Henryka II angielskiego, którego syn i następca, Ryszard I (Ryszard Lwie Serce), przejął sprawę po śmierci Henryka w 1189 roku. Rozległe posiadłości angielskich królów Angevin we Francji, a zwłaszcza dążenie Filipa do odzyskania Normandii, stwarzały jednak problemy, które trudno było odłożyć na bok nawet podczas wspólnego przedsięwzięcia., Tak więc dopiero 4 lipca 1190 roku, trzy lata później, angielscy i francuscy władcy spotkali się w Vézelay i przygotowali się do ruszenia ze swoimi armiami.

dwaj królowie, którzy ostatecznie poprowadzili trzecią krucjatę, byli bardzo różnymi osobami. Ryszard sprzeciwiał się Ojcu i był nieufny wobec braci., Mógł być hojny nawet dla swoich przeciwników, ale często brutalny dla każdego, kto stanął mu na drodze. Jego zdolności nie leżały w administracji, do której nie miał talentu, ale na wojnie, w której był geniuszem. Ulubiony syn Eleonory Akwitańskiej, Ryszard uosabiał rycerskiego Krzyżowca i uosabiał współczesny trubadurom pogląd na wojnę z całym arystokratycznym courtoisie. Ryszard mógł honorować swoich szlachetnych muzułmańskich przeciwników, ale był bezwzględny wobec nisko urodzonych jeńców.

w przeciwieństwie do Ryszarda, Filip II był królem przez 10 lat i był utalentowanym i pozbawionym skrupułów politykiem., Nie lubił ostentacji. Choć sam nie był wojownikiem, był biegły w planowaniu oblężeń i projektowaniu maszyn oblężniczych. Był jednak niechętnym krzyżowcem, którego prawdziwe interesy leżały w ekspansji własnych domen.

za namową króla Wilhelma II Ryszard i Filip spotkali się w Mesynie na Sycylii, gdzie podpisali porozumienie określające wzajemne zobowiązania i prawa na krucjacie. Filip przybył z flotą francuską pod Acre 20 kwietnia 1191 roku i oblężenie rozpoczęło się ponownie na dobre.,

po burzliwym przejściu, Ryszard zatrzymał się na Cyprze, gdzie jego siostra Joanna i jego narzeczona, Berengaria z Nawarry, zostali rozbici i przetrzymywani przez Bizantyjskiego władcę Wyspy, zbuntowanego księcia Izaaka Comnenusa. Isaac nie docenił siły Ryszarda i zaatakował. Ryszard nie tylko pokonał i pojmał go, ale także rozpoczął podbój Cypru, ważnego wydarzenia w historii krucjat. Wyspa pozostawała pod bezpośrednim panowaniem łacińskim przez następne cztery stulecia i była ważnym źródłem zaopatrzenia podczas Trzeciej Krucjaty i poza nią., Nawet po upadku państw krzyżowców Cypr pozostał chrześcijańską placówką na Wschodzie.

Richard opuścił Cypr i przybył 8 czerwca do Acre, gdzie wznowił oblężenie., Miesiąc później, po ciągłym ostrzale murów przez machiny oblężnicze i po tym, jak bratanek Saladyna nie zdołał wywalczyć sobie drogi do miasta, garnizon poddał się wbrew rozkazom Saladyna. Przywódca muzułmański był zszokowany wiadomością, ale mimo to ratyfikował umowę kapitulacji. W zamian za życie Muzułmańskiego garnizonu zgodził się zwrócić prawdziwy Krzyż, oddać 200 000 dinarów i uwolnić wszystkich swoich chrześcijańskich więźniów-jeszcze ponad 1000 ludzi.,

gdy Krzyżowcy wkroczyli do miasta, pojawiły się spory o zagospodarowanie terenów. Ryszard obraził Leopolda austriackiego, A Filip, który czuł, że spełnił ślub Krzyżacki i który źle się poczuł, wyjechał do domu w sierpniu., Mimo że wojska angielskie i francuskie wyraziły niechęć do odejścia Filipa, pozostawiło to Ryszarda pod kontrolą. Kiedy Saladyn nie zapłacił pierwszej raty okupu za więźniów zgodnie z harmonogramem, Ryszard wpadł w szał. Rozkazał wymaszerować wszystkich 2700 członków Muzułmańskiego garnizonu poza miasto i rozstrzelać na oczach Saladyna i jego armii. Saladyn odpowiedział masakrą większości swoich chrześcijańskich zakładników. Najwyraźniej umowa została zerwana.

pierwsza i jedyna bitwa pomiędzy siłami Saladyna i III Krucjaty miała miejsce 7 września 1191 roku pod Arsuf., Błyskotliwość militarna Ryszarda wygrała dzień, zmuszając Saladyna do odwrotu z ciężkimi stratami, podczas gdy straty angielskiego króla były bardzo niewielkie. Po Arsufie Saladyn postanowił nie ryzykować otwartej bitwy z Ryszardem, który szybko odbił Jafę i ustanowił ją bazą operacyjną. Richard następnie przywrócił chrześcijańską kontrolę nad wybrzeżem i zrefortyfikował Askalon na południe. Dwukrotnie Ryszard poprowadził krzyżowców do Jerozolimy, jednak w obu przypadkach był zmuszony do odwrotu, gdy zbliżył się do świętego miasta., Bez kontroli nad zapleczem król wiedział, że nie może utrzymać Jerozolimy na długo. Pomimo taktyki, odmowa oblężenia miasta przez Ryszarda była gorzko niepopularna wśród szeregowych i akt. W rezultacie jego sugestia, że Krucjata zaatakuje bazę sił Saladyna w Egipcie, została odrzucona przez większość krzyżowców.

Po powrocie Filipa do Francji, żerował na ziemiach Ryszarda; chociaż zakazane przez Kościół, te działania były jednak lukratywne. Richard otrzymał pilne wiadomości z domu z prośbą o powrót. W międzyczasie pozostawał w ciągłej łączności z Saladynem i jego bratem al-dżadilem i wysuwano różne propozycje pokojowe, w tym sojusze małżeńskie. W rzeczywistości wydawało się, że między Ryszardem a Saladynem panuje serdeczna serdeczność i znaczny wzajemny szacunek., Ostatecznie 2 września 1192 roku obaj podpisali trzyletni traktat pokojowy. Wybrzeże od północy Jafy pozostało w rękach chrześcijańskich, ale Askalon miał zostać przywrócony Saladynowi po tym, jak ludzie Ryszarda zburzyli fortyfikacje, które starannie zbudowali. Pielgrzymi mieli mieć swobodny dostęp do miejsc świętych. 9 października Ryszard odszedł. Został rozbity i w końcu dostał się w ręce Leopolda austriackiego, który nie zapomniał o lekkim w Akrze.

III Krucjata nie osiągnęła swojego głównego celu, jakim było odbicie Jerozolimy, ale pod każdym innym względem była wielkim sukcesem., Większość zwycięstw Saladyna w ślad za nim została wymazana. Zanim odszedł, Ryszard zgodził się na prośbę, aby Guy, który stracił poparcie prawie wszystkich baronów, został obalony i Conrad natychmiast został przyjęty na króla. Wkrótce po tym Conrad został zabity przez członków Nizārī Ismāʿīliyyah, ruchu w islamie szyickim. Izabela została przekonana do małżeństwa z Henrykiem z Szampanii, a Guy otrzymał rządy na Cyprze, gdzie jego dorobek był o wiele bardziej udany niż jego nieudana kariera w Jerozolimie., Chociaż nie udało mu się odbić Jerozolimy, Ryszard postawił chrześcijan z Bliskiego Wschodu na nogi.